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第十六章 客栈会合

书名:时代足迹本章字数:4434

  冬日的夜晚本来就干冷,加上西北风的肆虐,寒气更逼人了。

  强生怕撞到巡逻队,他辗转穿行在偏僻的田间小路,快步疾飞赶往“好运来”客栈。寂静的暗夜被他的脚步声惊醒了,与风声应和着,让夜变得深不可测。在这样的夜晚是最安全的,只要不是有什么特殊行动都会猫在屋里不出来的。这让强生显得更加轻快。

  突然,强生听到一阵阵呻吟声传来,那声音似低吼又像哀嚎,细而轻,轻而重。强生向来胆大,并不怕什么鬼神,越是这样,他越是想弄清是从哪发出来的声音。他不禁放慢了脚步,侧耳倾听,最终确定了声音的方向。一片漆黑,任凭他眼力好,也无从确定前方到底是什么东西。他的心怦怦直跳,但却抑制不住好奇,依然循着声音一步步靠近,最终在路边一棵大树下停住。声音戛然而止,他搜寻着,查找着。突然脚下一个形似骷髅的脸庞映入眼帘,他不禁倒吸了一口冷气,大喝一声,正欲拿出三节棍防身,一双恐惧的眼睛看着他,断断续续地哀求着:“老……乡……,帮……帮……忙……”他定眼一瞅,原来是一个人。他怀里还有个人,可是那个人分明已经断了气。他赶忙蹲下身子去扶,这个人大口地喘着气,痛苦地睁开眼睛,使尽全力说:“老……乡,让……我快……点去……了。我……不想……抛尸荒……野……求你……把我……挖个坑……埋了,不至于……被……野狗……吃……了。”

  看样子他是不行了,强生痛惜地看着他,没有说话。他向来有求必应,但这个忙是绝对不能帮的。他不会轻易去毁掉一个生命,除非这个人十恶不赦。他同情地看着他,好久没有说话。他不知道怎么给他能减轻痛苦,更不知道怎么去挽救一个濒临死亡的人。他沉默了好久才说:“老乡,我背着一起走吧。到前面有人家的地方咱们再想办法。”说着他就去背他。

  “别……动……,我……知……道我快……要死……了。你……就别……费……心了。况……且,我也……不能离……开她。求……你,我……死后……将我……俩埋……在一……起。你……这恩……情,下……辈子……我一……定……还你!”他的脸扭曲得更可怕了,但却不肯停止说话,等说完了,他瞪着大大的眼睛直盯着他,那里面尽是哀求。

  强生看着他,心更痛了。他想不通,为什么中国人在自己的国土上要离乡背井地逃命,最后饿死落得抛尸荒野?而外来的人却能在吃香喝辣的不说,还在中国横行霸道为所欲为?这到底是哪里出了错?一家人马上也要踏上离乡背井的逃难路,是不是也会?他不敢再想下去。但是他下定决心,无论如何他都要保护好爹娘和弟妹,一路护送他们到达安全的地方,不至于落到这个人的地步。

  “老……乡……答……应……我……”那个人又一次用尽力气哀求着,那一双濒临死亡的眼睛一眨不眨地看着。当他满含泪水地点了点头后,他的僵尸般的脸庞露出了一丝笑意,随后一歪头不动了。

  强生控制不住自己的情绪,顿时泪流满面,他一字一顿地说:“老乡,你安心去吧!我不会管你们的。”说完,他用双手疯狂地开始刨土,手指被刺痛了,他毫无知觉;指甲被掀开了,他没有反应……不知用了多长时间,他挖出了一个足以盛放两个人的大坑,才停止下来,这是他的双手已经鲜血淋淋。他将二人的尸身轻轻摆放在一起,然后一捧一捧土慢慢撒进去。他一边撒一边说:“二位,入土为安吧!地下没有饥饿,也没有杀虐。祝福你们……”说着,他又疯狂起来,黄土在他手下和脚下变成了一个个可恶的鬼子兵,他横扫着,他击打着,他要把他们一一铲除,祭奠老乡,为他送行……坑填平了,他停止了,他静静地站在旁边,脸上的泪痕未干,但新泪又流下来。忽地,他想起爹娘和弟妹,他们是不是安全到达客栈呢?是不是在客栈着急等他?想到这他赶紧把泪一抹,给他们鞠了三个躬,转身又疾行在夜色中。

  “好运来”客栈座落在一个偏僻的路口。白天大路上来往人会很多,可其它时候路上基本看不到人。这也是强生选择这里作为会合的一个原因。

  天色见亮时,强生来到客栈后面的一片荒地。在确定周围很安全后,他走进了客栈大院。这个客栈很简陋,但因为地界大,用围墙圈起一个院子。一进入院子,马车和马立刻映入了眼帘。看到这些,他知道一家人安全到达客栈,他悬在半空的心落了下来。

  客栈是由几间平房分割成的十几个小房间组成的,一张通铺大床能住上十几个人,但因价格低廉,客栈张掌柜招待周到,常常客流不断。强生有时在此落宿,二人性情相投,便结为朋友。有一段时间没见到好友,看到熟悉的地方,一种即将重逢的喜悦立刻挂在了眉梢。

  强生加快了步伐,轻快地迈进了客栈。刚一进去,他就看到柜台前一个小店员正在打瞌睡。脚步声一下把他惊醒,他定睛看了一眼强生,拍打着胸脯,埋怨地说:“哎哟,郭大爷你这是想把小的吓死啊?我家掌柜嘱咐我,你到了让我告诉他一声。你等会啊,我去去就回。”小店员刚离开一会儿,张掌柜连同爹娘和强伟一起脚步匆匆地来到柜台前。张掌柜与强生久别重逢,自是高兴万分;亲人们看到强生毫发未损地回来,更是喜出望外。

  互相问候一番,张掌柜看了看周围说:“兄弟,这里不是说话的地方,走,到我屋里说话。”说着,他带着强生众人穿过一条过道,来到一间较为靠里面的房间。

  “大伯他们已经把情况都给我说了。我这一宿都没好好睡,一直都在为你担心。”张掌柜看着强生说,强生爹娘和强伟也用关切的眼光看着他。

  “谢谢兄弟。出生入死惯了,这点事还是能办好的。可是毕竟是从小一块长大的,心里总不是个滋味……”强生黯然地说。

  “我知道兄弟是个重感情的人。但是有些恶人是不能讲情分的,有时不为自己,可能是为更多的人。你心里也不必难过,想想杨柳青的乡亲们,你心里会好过一些。”张掌柜叹了口气说。

  “但愿他转世能做个好人吧!”强生无奈而悲伤地说。

  “你这样想就对了。只是你这样做,是不是会引起鬼子的关注?要是他们揪住这件事不放,把事情锁定在你身上,那你就引火上身了。”张掌柜担忧地说。

  强生爹娘一听这话,脸上的神色变得紧张起来,担忧地看着强生。强伟年纪还小,没有出过远门,不知道其中的厉害,但也觉得这样以来,他们一路上可能会不太顺利。

  强伟嘿嘿一笑,说:“我知道兄弟的意思,但是事情已经做了,就这样吧!我想老天爷不会难为我这个好人的。哈哈。况且依我的脾气,我就那么走了,自己这关也过不去。留下他,只会让更多的乡亲们受害!”

  强伟听了这话,赶忙说:“是啊,我这关也过不去。这家伙早就该死了。我看着他帮着日本人做坏事,我心里就来气。他这种人就该死!”

  强生爹娘一听,紧张地压低声音说:“小祖宗小点声,不要命了!”

  张掌柜赞许地看着强伟,转头安慰二位老人:“大伯,大娘,别担心,这里还是相对安全的。虽然巡逻队有时来搜查,我还是能应付得过来。您们能养出这样两个有血性的孩子,真让人敬佩!”

  强生笑着看了看爹娘,关切地问:“爹、娘,这一路可顺利?强伟这一路上照顾得你们可好?”

  “一路上还算顺利。就是路上遇到的那些人,真惨!饿得瘦骨嶙峋,有些就那么活活被饿死了。一路上听到的都是痛苦的呻吟声。唉!真可怜!真不知道这是什么年景?什么世道?”强生爹有些心痛地说。

  强生娘突然看到强生受伤的手指,心疼地拿在手里端详:“生儿,这是怎么弄的?被张二蛋害的?这个王八羔子!”

  强生抽出手去,笑了笑,装作轻松地说:“娘,不是他,他还没这本事。是我自己不小心……”说着,他再也装不下去,说话变得哽咽了。

  “兄弟,这是怎么了?到底发生了什么事?快跟我们讲讲。”张掌柜给他递上一杯热茶。

  强生一五一十地把夜里遇到情形给大家讲了。一时间都变得沉默了,似乎空气都变得沉痛起来。

  强生娘长叹一声,说:“不知老天爷啥时能睁眼,能给我们这些逃难的人一条生路。我们马上也要踏上这样的一条路。祈祷老天爷能给我们一家人一条生路吧!”说着,她闭上眼,口中念念有词说着什么。

  “强伟,强立和蔷薇呢?他们没事吧?”强生这时才发现两个小家伙没跟他们在一起。

  “现在时间还早呢?两个人就知道吃喝睡,别的事可不管。昨天坐着马车高兴得不行,一路大呼小叫的,兴许是累了,昨晚一到客房,倒头就睡了。现在还睡得正香呢。”强伟忙回答。

  强生一听,长长出了一口气,一颗吊着的心放了下来。

  “兄弟,一天一宿都没睡了。一路风尘仆仆,你赶紧洗漱一下,把夜行衣换了。我看这几天,你们先别上路了。我去杨柳青给你们探听一下情况,然后再从长计议。”张掌柜站起来,边说边往外走。

  强生一听有道理,毕竟是兵荒马乱,路途遥远,又加上张二蛋这档事,还真不能忽视。况且现在不是他自己,这一大家子的命都托付在身上。所以他当即表示感谢,遵从掌柜的安排。强伟给大哥去拿衣服,强生爹娘去看俩还在睡觉的孩子。

  几碗锅巴饭,几个圆圆的烧饼,尽显地主之谊。强立和蔷薇好久没吃过这么像样的饭了,狼吞虎咽,弄得得脸上和手上都是残渣。这让饭桌上的人忍俊不禁。张掌柜赶紧请店员又送上来一些。

  吃罢饭,张掌柜把店里的事情安排了一下便起身。走时,他嘱咐强生说:“若有日本人来检查,你就说是送弟弟去城里上学的。大娘和大伯你们就说带俩孩子去串亲戚的。千万别说是在一起的,万一是追查张二蛋的事情,容易引起他们的怀疑。”强生感谢张掌柜的关照,也请他一路小心,保重自己。

  果不其然,张掌柜刚走不久,几个鬼子就挎着带刺刀的长枪来搜查。强生低着头,穿着一身洗白了的打着补丁的蓝布裤褂混在众多的住店人中,看上去就是一个逃荒落破之人。鬼子在他身边走过,停了一会儿,强生正寻思若出现情况,他该怎么应付时,结果小鬼子什么也没说走了过去。追查了一番,觉得没什么可疑的,几个人有些失望。小店员不失时机地问:“皇军,这又是有什么任务了。不妨给小的说说,我给您留意着。”

  “哟西,良民滴。就是八路了。如有可疑的人赶快报告给我们,皇军大大的有赏。”一个小鬼子冲小店员伸出大拇指。

  “那肯定的,您放心,放心。”他满脸堆笑鬼子们送出去。回转身去告诉强生,这事跟他没有关系请他放心。

  第二天傍晚时分,张掌柜风尘仆仆地回来了。他一看到就笑着说:“兄弟,真是老天长眼啊。张二蛋这家伙不得人心,他手下那帮人早就对他恨得咬牙切齿,没一个替他说话的。小鬼子也根本没把这事当回事。”

  原来那天,由于风大,火越烧越旺。虽然众多家丁拼力抢救,却只能眼睁睁地看着张二蛋的住宅与他化为灰烬。至于他当时是死是活?这场大火是怎么引起的?谁也不清楚。因为在外站岗的两个狗腿子怕日本人追查,他们说不清,商量了一下逃走了。最后这事只得不了了之。张二蛋的死就这样成了一个解不开的谜。也有镇民说因为张二蛋坏事干尽,神仙下凡让他去阎王爷报到的。这成为一个街头巷尾被疯传的故事,每每说起这件事大家都喜形于色,拍手称快!

  后顾之忧解除了,可以放心上路了。第三日起程之时,张掌柜将一张不知在哪搞来的地图塞到强生手里,又把一袋干粮放在车上,然后握着他的手,动情地说:“兄弟,一路保重。兵荒马乱,咱们的脑袋可都是系在裤腰带上。不管怎样,咱们都得好好活着。期盼有朝一日,咱们兄弟再能重逢!”

  强生拱手作揖,满含热泪,坚定地说:“谢过兄弟,多日打扰,承蒙关照。兄弟也要多多保重!期待来日重逢!”说完二人抱头痛哭。

  在启明星在天边升起时,一家人谢过张掌柜,辞别向静海方向而去。