第一章 腊月八日赴皇朝

　　元治十九年年末，江南水乡。

　　小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年，腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日；二十五，冻豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十儿晚上熬一宿，大年初一满街走。

　　再过几日便是腊八了，歌谣在大街小巷中响起。

　　风景秀丽的大街，街道呈水陆并行、河街相邻的格局，建筑精致典雅、疏朗有致，街面店肆林立，会馆集聚。

　　在繁华的街角处坐落着一座王府，正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面一板一眼地题着四个大字“静亲王府”。

　　“郡主，王爷王妃已经在大殿等候了。”丫鬟的声音穿过雕花木门，传到里面。

　　“知道了，下去吧。”一个清脆的声音从屋内传来，轻柔又带着威严。

　　顷刻，木门被缓缓拉开，一袭白色拖地烟笼樱花百水裙映入眼帘。她便是这王府里唯一的郡主——宇文雪姬。在丫鬟们的带领下来到大殿，她跪地恭敬行拜礼，额前的流苏轻轻碰到地上。

　　“不觉间又到了腊八，是时候该到皇城了。”王爷声音低沉威严，却也有不露声色的不舍。

　　“家家过年都是团圆，而我们……”王妃在一旁欲哭无泪。

　　宇文雪姬抬头望着双亲，不禁极轻地蹙眉。自从记事以来，她每年腊八便要去皇城的一户人家那，直到二月二后方可回来。而双亲也要进宫，宫廷年祭，是历代大凉朝的规矩。无论高低贵贱，皇族皇室必须参与。何况是皇上的亲长兄，曾经的储君！不解的是，为何自己不能随双亲入宫，偏偏在本该团圆的年里，要忍受骨肉分离之痛。

　　“父王母妃莫忧心，儿臣数月不到便回。”宇文雪姬再次拜别。

　　“时辰不早了，再不走便来不及了。”两人不舍地将她送上马车后，直到从瞳孔内消失，再坐上另一辆马车，往同一个方向去。只是两人都有同感：这一别，便是永远……

　　皇城宓府，腊八日。

　　宇文雪姬站在庭院内，看着光秃秃的樱花树，瞳孔映出的却是另一个场景。在一棵茂盛的樱花树下翩翩起舞，后面出现一对夫妇，但是看不清模样，只知道是起舞之人的双亲……这是她一直以来的梦境，又像是真实存在！

　　“郡主！”一个慌乱的声音打乱了她原本的思绪。

　　她无奈摇头，道：“冰枝，我说了多少次了，这不是王府，称呼要改！还有，不要这么毛毛躁躁的。”

　　名唤冰枝的丫鬟站在她面前，像个做错事的孩子般点头认错。“是……”冰枝一时间忘了已经来到皇城，她想起宓大娘和王妃对她的嘱咐，说，“小姐，听闻皇城每年都有花灯会，从腊八日起到二月四才结束，往年一直都待在宓府，这一次娘娘允许小姐去逛灯会，我们去看看吧！”

　　皇城的花灯会是大凉朝的年俗，据说是在一条名唤“花街”的街道上举行的。虽说她来此快十年了，但每次被看得紧，不能出宓府，因此她只能在闺房内对花灯会想象外面的热闹与繁华。

　　“不过要与宓大娘交代一声……”宇文雪姬似有疑虑地轻轻蹙眉。

　　“这个啊，奴婢已经跟宓大娘通报了，她允许了奴婢才敢如此大胆啊！”

　　看着冰枝那笑嘻嘻的模样，不禁噗嗤一笑。这丫头，虽毛躁，办事倒是挺利索的。