第一章 报仇之心
贞观十三年，纷乱世道下的四九城，像是乱世里的一片净土，享着独一份儿的清净。
入夜，石家门口的两盏红灯笼清清冷冷，里边却是热闹的很。
“爹，您未免太过偏心了吧。”
说话的是石家次子石方德，一旁的刘管家踌躇地站着，不知道该不该插话，心里却腹诽着，这二少爷比起大少爷来，差了可不止一星半点儿，偏的还不知道收敛。
坐在首座的石继环面色有些难看，他膝下的两个儿子，一个懂事内敛，一个却是跋扈自傲，性子是天差地别，哪里怪得他偏心？
“二少爷，您还是回去吧，明日就是吉环钱庄开业的大好日子，您这样苦着脸可不好。”刘管家审时度势的开口。
石方德像是充耳不闻，依旧不依不饶的开口：“从前在南洋的时候，我和大哥一起接受教育，一同长大，您也向来一视同仁，连先生都说我更加机灵些，怎么一回国，您就偏心大哥了呢！”
“方德，你倒是有几分小聪明，但都没把心思放在正道上，这些年长德处处让着你，竟是纵坏了你，还不赶紧回去，少在这丢人现眼了。”
见父亲铁青了脸色，石方德动了动嘴角，终究没敢再多说什么，起身离开。
次日一早，鞭炮声便响彻了前门大街。
这鞭炮的阵仗不算小，引来驻足观望的人自然不少，以为有个什么新鲜物什，都好凑个热闹儿。
鞭炮声过去，驻足之人纷纷把目光放在了店铺门面上，这门面倒是大气，以红檀雕底，做工精巧绝伦，上头的暗纹细致精美，一眼便能瞧的出是出自四九城的老字号吉祥木业，上书“吉环钱庄”四个大字，工整中带着些许苍劲，单单这块匾额，就可知幕后老板财力不凡、心思精巧。
“今儿，是吉环钱庄开业之日，感谢诸位的捧场！”石继环从屋内走出，向在场围观的诸位拱了拱手，“大伙也许还不知道这吉环钱庄的深浅，但总该认得我石某人吧。”
“您这不是吉祥木业的老当家吗？”人群中一个高瘦子发声。
“正是在下了，吉祥木业的名号大伙都有所耳闻，这吉环钱庄也在我的名下，石家财力还算不赖，大伙尽可以安心兑钱存钱了。除此之外，今日还有一事，我的这两个产业将在今日交托给我长子石长德打理。”
石继环话音刚落，一旁的二当家将石长德带了出来，朗声道：“大伙给新当家的叫个好！”
石长德在鼓掌声中缓步走出，施施然行了个礼。
“毛头小子也当得钱庄当家的？”
一道浑厚中带着讥讽的声音传来，听着话音，石继环和石长德二人都是面色一僵，众人也望向说话之人。
映入眼帘的也是四九城的老人物了，不是别人，正是盛隆钱庄的大当家吴弎宝，看热闹的自然不嫌事大，当即让开一条路让吴弎宝进来。
“哈哈哈，这般脸色作甚，老夫方才就是句玩笑话，长德小兄弟，老夫前几日就听闻了吉环钱庄开业的消息，今日特地来恭贺，可欢迎啊？”
吴弎宝勾起嘴角、眉梢含笑，却丝毫不像是真心恭贺的样子，挑衅意味十足。
他话音一落，身旁就有人递上贺礼，石长德抿唇接过，缓缓蹙了蹙眉，看这吴弎宝的样子倒不像是个好对付的。
吉环钱庄的几个小厮也是会看眼色的，当即上前将贺礼展开——原是一副对联，上书“四面八方客来客往，十全九美钱进钱出”。
看这字面意思，倒勉强算得上是对钱庄的祝贺之词，但偏偏书在黄纸上，要知道做生意最忌讳黄字，这对联写在黄纸上，岂不是咒他们吉环钱庄的生意越做越黄？
石继环黑了脸色，他做生意这么些年，在四九城也算是颇受尊重，还没遇上过这么不懂规矩的！
正欲发作之时，石长德却是按捺住他，眼神缓缓扫了扫吴弎宝，将对联卷了起来，勾起嘴角道：“那我就谢过吴大当家了。”
吴弎宝挑了挑眉，有些惊异的看了眼石长德，心底倒是对这个毛头小子高看了两分。
“刚是吴某失礼了，长德小兄弟小小年纪却已这般沉稳，继环老兄也算后继有人了。”吴弎宝说着眼睛却一直盯着石长德语里颇有几分玩味。
石继环轻哼了声，不欲应答。
“说起来，继环老兄似乎有两个儿子，这吉祥木业和吉环钱庄都留给了大少爷，继环老兄这厚此薄彼的做法便是吴某这个外人也觉得有失公道。”吴弎宝边说眼神有意无意地扫过一旁站着的石方德。
石方德从刚才宣布石长德继任新当家开始就一直双手握拳脸色阴沉地站在一边，此刻听吴弎宝提起自己，神情微怔过后便去看石继环的反应。
“方德年纪尚轻，不如他哥哥沉稳，等往后多加历练我自会再做安排，吴大当家无需在这挑拨离间。”石继环脸色难看，随即看了一旁的石方德一眼，眼里带出几分警告。
吴弎宝意味深长地看了石方德一眼笑道：“是吗？这石家双璧吴某也是早有耳闻，这方德小兄弟虽然年纪尚轻，但比之长德兄弟更为机敏，继环老兄如今弃之不用吴某倒觉得实为可惜。”
“吴大当家今日来此恭贺，长德分外感激，但若是字里字外都这般挑拨实为小人行径未免太过难看了些，吴大当家在这四九城地位举足轻重想来也不屑此举，我弟年纪尚轻，他性子确实比我更为机灵，若是家弟日后能力在长德之上，长德退位让贤也无不可。”
石长德再次按捺住了欲发作的石继环，他说话不卑不亢，对吴弎宝的用意虽然心知肚明却只是平淡地掩了过去顺带恭维了一下，这让吴弎宝更为高看了几分。
盛隆钱庄在四九城一直是一家独大的，当然还有一些零星的小钱庄，但都规模较小，在他眼里不足为患。
然吉环钱庄开出来就不一样了，吉祥木业本就在四九城颇有名声，生意一直极好，再加上财力雄厚便是他这老字号的钱庄也不敢说能与之匹敌，所以才会今日借恭贺之名来敲山打虎一番。