第七章 血 滴 宫
“小的看得真真切切，就在棂星门外，皇上正在那里训斥墨衣卫，我没敢多待，便赶紧回来禀报宫首大人。”
“你速去请右都指挥使连大人过来血滴宫，我到棂星门看看就回。”
望着那宫人匆匆远去，他脸上现出异样的神情……
“常宫首，请问有何要事，这么急匆匆的唤我过来？”
“连都督，先前小安子看到皇上回宫来了，我已派人去请了上直卫、太仆寺的过来议事，这次决不能再失手了……”
常海，大内总管，浸淫司礼监、禁省官和内行厂二十余载，深得大楚先皇嘉轩帝的信任，取得代皇帝批朱的特权，而凌驾于各中枢机构之上。
后又网罗江湖邪派高手私立血滴宫，联络各部、司的党羽结党营私，惑乱朝纲……
此时，皇城南唯义驿馆内，元霸一进门便激动地说道：
“太好了，公子陛下总算回来了，老皇上知道您还活着，高兴的不得了啊！”他兴奋得又开始在面前晃了起来。
“嗯，这一路上我也忆起了一些往事，记得你随我南下微服私访，被人暗中谋害……”
“是啊，若不是我当时贪杯着了道，怎会让公子陛下受这些苦难，元霸该死。”
“不怪你，不过先前在萧墙旁隐约看到一个太监，他见到了我后便神色慌张的溜走了，十分可疑，回头你好好查查，或许这一切与那宫人有关。”
“是，我回去就一个个的查。公子陛下和我一起回宫吧，老皇上和老皇后天天念叨您呢，还呆在这里干嘛呀？”
楚明取出一张皇选清单，对元霸说道：“先不说那些了，此次急着回来是为了帮淑媛，你见过的，帮她拿下这次皇商皇选，就是这个……”
“元霸知道，就是那位公子陛下夫人对吧，您说的可是本季皇商和布样的商选？”
“是啊，她一人撑起一个家族，还被人瞧不起，处处遭陷害，我要帮她拿下皇商皇选，给她一个惊喜。”
元霸拍了拍胸脯说道：“没问题，那个主事的常公公还欠我一个人情呢，有一次他偷偷与人在宫外玩血滴子被我撞见，求着我给他保密……嘿嘿，明天交代他办好了这事儿，就当是两清了。”
“血滴子？可是专门取人首级的邪门暗器……”
“咚咚、咚咚…”急促的敲门声打断了二人的说话。
“怎么是你？”你怎会来此驿馆？”元霸对着门外的人问道。
“总领大人上次让我暗中留意右军都督府，方才在返回途中，陆续见到右都指挥使和上直卫、太仆寺的两位千户都进到了血滴宫……”
“真有此事？果然被我料到，刚好我有事要找常老阉，你回去先不要声张，且待我去会会他们。”
楚明看到那位年轻的墨衣卫转身远去，这才向元霸招了招手：“观这位兄弟样貌清秀端正，而且行事机敏，应可提拔委以重用，日后定能为你的左膀右臂。”
“嗯，知道了，公子陛下放心！我这就去会会常老阉他们，嘿嘿，两件事一起办了！”
之所以说上天对人是公平的，别看元霸有时候确实懵懂弱智，然而在皇宫护卫和军情方面，却如同传奇手游高手一般，有着天生的直觉和技巧，一点都不缺心眼。
“嗯，去吧。”楚明笑着点了点头，他真心喜欢上这个憨直勇猛又忠心耿耿的墨衣军总领……
一抹斜阳，辉映着街边的房屋、树木与围墙，人影由长变短，又由短变长。
楚明独自一人，从顺承门沿着京水河一直向东走着，边思考着接下来的计划。前方忽现两座宝塔，耀着金光，好像是一座在路南，一座在路北。
临近的时候再看，两座塔原来都是在路北的庆寿寺里，而且挨得挺近，一个是九级海云塔，一个是七级可庵塔，仿佛长幼相依……
“公子陛下，您怎么到这里来了？可一路好找！”元霸一骑一马疾驰而来。
“怎么样，搞掂了没有？”
“那有什么问题，老常满口答应了。对了，老皇上、老皇后那边日思夜念，您是不是进宫去瞧瞧他们啊？”
“不急，安排好了晚些再回宫不迟。你说说血滴宫那边可有何异恙？”
“哦，回禀公子陛下，奴才赶去时没见到另几个人，常老阉出来听我说完皇商的事便急匆匆的满口答应，好像急着要出门……嗯，看来还真得抓紧暗中追查。”
不想声张，楚明与元霸待到戌时才悄悄返回皇宫。
穿过后宫长长的步廊，看到了一个大水池，以水池为中心，围周建有三座宫殿。其中最高大雄伟的一个宫城，呈长方形，长约六、七里，周廻至少应有二十里，四隅各有一个角楼。
楚明朝着前方指了指，挥手示意去那最大的宫殿。
推门入得大殿，只见灯光闪烁。仔细观瞧，原来是一组元宫灯漏，好像是用机械控制的，上面设有十二个小木偶人，捧着十二个时辰标志。
此时恰逢酉、戌交替，只见一个小偶人从小门中走了出来，捧着时辰牌，立于御床对面，灯漏中的钟鼓便应时自鸣……
楚明看得兴起，差点喊出声来，他对元霸低声说道：“哎，这个好玩吔！”
“哎呀，皇上回来了，奴才迎接来迟，该死、该死！”这时，殿外进来两个年轻太监，伏跪在地上惊喜的喊道。
“林公公、胡公公，你们暂且不要声张，皇上此番微服私访刚刚回宫，还不愿其他人知晓。”
“是、是，小林子、小胡子明白了。”
“前面引路，先去看望老皇上和老皇后……”
楚明发现，这后宫区结构与皇城相似，亦是泾渭分明，后廷的东西两庑，约有一百多间屋子。远处，一队卫兵来来回回在宫内巡逻，偶尔，几个宫女于殿内进进出出。
随两个宫人转到后宫一座高大的宫殿前，有匾额上写“延寿宫”。宫阁后有柱廊，柱廊后面有六七间寝殿。
朱红镶金的窗棂上，用玉板明花没纸糊窗，间缀双金花，外罩一层黄油绢幕。这被油浸过的纸、绢可以透光，几扇开启的窗内，却见寝处屏幢帷幄几重，屋内熏以异香，悠悠飘散。
“林公公，你们几位这是……哎呀，陛下来了，奴婢见过陛下！”几个女官和宫女忙叩拜请安。
“起来、起来，老皇上在哪里？”
“回陛下，太皇、太后现在正和宁国公、瑞安候在厚载门看演出，皇上请随奴婢前往……”
穿过与寝殿相通的长庑，旁边还分布着许多小型的殿阁。再往北走，见到有一大门，上建有高阁，灯火辉煌。
高阁四周建旋梯，有舞台与旋梯连接。站在远处，便隐隐听到有吹奏乐队的声音。
楚明走近仔细观瞧，见十几个西域舞女正歌舞于旋台之上，自飞桥而升，犹如天外飞仙……
台前散坐着十多人，掌声、叫好声不绝于耳。
“皇上，恭迎皇上……”
只听到一个太监发出奇怪的声音，众人忙伏跪于地叩迎圣上。
一位盛装美妇转身惊呼道：“明儿，可想死为娘了！”
“明儿回来了？你娘天天念叨，因担心而忧伤落泪，盼得眼睛都快瞎了。”
“明儿让您们担心了！”楚明虽然一时记不起他们的长相，但亦能从激动颤抖的问候中感觉到真挚与温情，看得出来，老皇帝、老皇后对皇儿的万般疼爱。
“宁国公参见陛下！”
“瑞安候见过陛下！”
“好、好，大家继续看演出，难得这么好的表演……”
身旁小林子、小胡子忙招呼着摆好龙椅，添茶奉果，楚明挨着太皇、太后的身边坐下。
“明儿，听闻你受伤了，伤在哪儿了？严重吗……”
“好了，您不要再担心了，莫要伤了身体，已经没事了，这不都好好的吗？”他轻轻的为她拭去脸上的泪痕。
老皇后感动得捧住他的手在自己脸颊上轻轻摩拭着。
“看到你平安归来就不伤心了，嗯，还是那个最心疼为娘的明儿……”
“明儿此次出去一趟，虽然受伤蒙难，总算是有惊无险能平安返回，国之幸民之幸也！看你今日性情变好了许多，也知道心疼你母后了，如此甚好，亦算是因祸得福啊！”
“老皇上也请好好保重，今后不再让您们担心了。”不知什么原因，父皇、母后，这些在宫戏里常听到的的称呼，他始终觉得叫不出口。
“什么人？着……”却听得元霸大喝一声，他抄起跟前的茶盘猛地掷向墙头，一个黑影应声落地，巡值卫士一拥而上围住萧墙，将之擒来。
“怎么是你……”