第2章 运河帮
虽说在警署挂职当差，凤鸣歧自己却从没把这份差当成过一回事。凤家家大业大，就是自己什么都不干，这辈子也不愁吃穿，就一个小小的警正想让他凤大少爷就这么被栓住，欺负他没看过陶渊明？虽然学问是不能比，可是不能为五斗米折腰的高贵精神，他自问还做得到。让他跟其他警员一样到点上班到点下班，风里来雨里去，那就是两字：没门！
凤鸣歧是有外国文凭的，又和运河帮交情深厚，警察署长见到他都要客气几句，余下也就更没人能约束他。当看到他这么早就拉着个犯人走进署里，一堆警务人员的脸上神色都很是诧异，那模样仿佛是看到了妖怪。最先反应过来的人，连忙过来见礼，跟着便有人问道：
“这人什么罪过啊？上辈子缺什么德了，大早起来怎么就犯凤大少手里了？他抓不抓没关系，害凤大少还得来局里一趟这怎么话说的，您回头交街上那个上巡的弟兄就完了，自己甭辛苦了。您吃了么？我门口给您买套煎饼。”
“留着你那煎饼吧。今个运河帮祭仓神，我不跟你们那耗了，这人偷衣裳的，归你们了。”
署长在办公室此时刚放下电话，正好看到凤鸣歧，刚准备推门把他叫住，不想凤大少的动作快，只给自己留了个后脑勺，就快步热去。署长摇摇头，倒也没多说什么，自顾又坐了回去。
虽然天刚大亮，城里已经热闹起来。大街小巷全都是人，为一天的生计奔波忙碌着。
油锅翻花，伴随着掌柜那“油又清来面又白，扔到锅里它就飘起来，越炸越大赛过烧鹅，好大个儿滴油炸鬼”的吆喝声，枣红色的油条一根根从里面捞出来。在他旁边，摊煎饼的车子候早就候在那，将新炸的果子、薄脆卷到煎饼里去。
自家的车夫没带着，打发回了家里等。今个祭完仓神，后手是酒席，接着曹二叔就得拉着自己讲讲老辈交情，再讲讲自己这个闺女多不让自己省心，最后非拉自己唱戏不行。车夫小顺子只能在外头等上一天，这么冷的天气，不能这么糟践人，他凤大少不是那样的刻薄人士。索性放了车夫的假，自己步行前往目的地。
南通州北通州南北通州通南北。自从永乐靖难迁都之后，距离北京城四十里地的通州，就是北京城米粮豆麦转运的枢纽。运河帮分为南北，南帮的总舵在杭州，北帮的总舵就在这京师门户。一南一北两位豪杰，管着千里运河的百万帮众。
如果说把国家比成个人，这运河就如同人的血脉，血脉畅通，百病不生，要是血脉一断，一准出毛病。而这运河帮，就是维护血脉正常运转的保障机构，不列史籍不见经传，可是离了他们，这血脉立刻就要出毛病。
乘船走马三分险，千里运河上天灾人祸一言难尽。就拿老百姓最主要的粮食来说话，漕粮收兑到运输，每一步都可能出事，非是有大能量者，不能为之。到了起运的时候，每条船上都是好大分量，大家不齐心合力这船就到不了地方，拉纤时一个人耍滑，几十人都得遭罪。
吃漕运这碗饭，得跟地方衙门，黑心的衙役外加地方士绅斗智斗勇，一个人根本就做不了。是以千里运河，从杭州到通州，这一路上拉纤的纤夫，码头上扛包的穷哥们，使船的水手弟兄们结社自保求一口饱饭吃，也就有了运河帮。
千里运河帮众百万，这要是说三国演义，运河帮主足以当的上一镇诸侯。虽然说如今漕运废除，可是百万帮众还在。无非是从过去的漕丁水手变成了现在码头车站扛包的苦力、卖吃食的小贩、乃至饭店旅社的服务员、茶房。帮主在帮内言出法随，一言既出顷刻决刚众生死，依旧是草头天子。
在漕运还在的时候，运河帮的船一动，那便是几十上百。人多势大，沿途上商贾行人没人敢招惹他们，就连地方官府，也要对运河帮礼敬有加。谁要是得罪了运河帮，领头的喊一嗓子话开船，不等地方粮食上船自行启程，官府就得自己想辙把粮食送到通州，光是挑费就能让县衙门破产。
可是这运河帮再怎么遮奢，到了通州就得买仓大使的帐，受仓大使的管束。南粮北运，到了终点站就是交兑的时候。
起岸入仓时，仓场侍郎要验看米质，不管是差了分量还是米色不合规拒收，都由漕船负责包赔。可实际上，仓场侍郎自己不去做这活，只是在上面发号施令，验成色验秤的，都是下面的仓大使带着库丁去干。
米色好坏全靠目测没有标准可言，全看仓大使一张嘴，定这一船的吉凶祸福。所以但凡是运河帮北帮帮主，就必然要和仓大使有交情。两下互为表里，亲如一家。运河帮和凤家，那是多少代的交情，即便是漕运断了，交情也没断。
当代运河北帮帮主曹彪和凤家老爷子凤栖梧也是换了贴的，凤鸣歧见他得叫二叔。这人脾气大性子急，凤大少自己虽然不在帮，但是祭仓神的日子他要是不来，曹二叔能骂他半个月。
运河帮以运粮起家，粮食入仓，要求神灵保佑，别缺少分量别腐烂发霉，对于运河帮来说，水上拜河神，陆地祭仓神，再加上到铁锚寺里拜那大铁锚，就是最要紧的三桩祭奠。
仓神，指的就是耗子，谁家粮仓里也少不了这玩意，偷粮盗米，破坏仓库。谁看见它，都得往死打，可是这玩意偏生就是数量庞大，怎么打也打不绝。
武力不能消灭，就只能走上妥协之路。人们把无法战胜的老鼠封为神明，上香上供，只求耗子大爷少吃点，给天下穷人留条活路。在凤鸣歧看来，前清的总理各国事务衙门，跟洋人办交涉也是这么个意思。
他刚一到庙门口，冷不防打道旁边一个人影就扑出来，不等凤鸣歧闪避，就一把抓住他的胳膊用力摇晃起来。
“哥，你来的可够早的。你这是刚从车站回来？今个的戏唱完了？那女记者还缠着你么？”
声音清脆，如同空谷黄莺。说话的是一个上身大红缎棉袄，下着葱心绿绸面棉裤的年轻姑娘，头上用红绢帕子包头，胸前勒着十字袢，看着就像是要上台唱十三妹的刀马旦。一张瓜子脸，皮肤略有些黑，细眉大眼，样子很是标致。
凤鸣歧看她一眼，想要把胳膊抽回来，可是办不到。大姑娘手上有功夫，从小练的擒拿手，她要是不想放手，还真就挣不开。只能微笑道：
“妹子，今天这么大的事我能不早来么？大爷在哪呢，我去给他老人家磕头。我说，咱把手撒开行么？我又不跑。等会人来了，让人看见，一个大姑娘拉拉扯扯不好。那女记者人家是采访我，不是缠着我，采访完就走了，你别总吓唬人家，那是念书人，不是跑江湖的。”
“怕什么？谁爱看谁看，谁敢胡说八道，看我不揍他！我爹刚打完太极拳，正跟帮里几位老辈说事呢，咱不急着过去，你先陪我说说话呗。我打小就爱听歧哥跟我说话，一听你说话，我这心里就痛快。咱在这遛遛，跟我讲讲新鲜事。”
“稀罕事啊……这还真有，就刚才的事，我上茅房上出一个案子来……”
这位年轻俊俏的姑娘便是帮主曹彪的独生女曹莲，运河帮的大小姐，比凤鸣歧小三岁。她一身拳脚功夫是曹彪亲授，可着通州算，也是有名的好把式。人送绰号小辣椒，又叫二踢脚，沾火就炸，小嘴跟刀子一样不留情，谁要是惹了她，一准就跟那马克沁机枪似的骂你一个钟头不带重样。脾气顶大，连她爹都不一定能从闺女那见到好脸，可惟独见了凤鸣歧就立刻笑容满面，有那么点大姑娘模样。
她对凤鸣歧那点意思，大家都看的出来，是以按岁数早到了该谈婚论嫁的时候，就是没人提亲。曹彪也不急着提亲，凤栖梧也不提这茬，两边老人都不急，其他人就更不能说什么。反正这年头都讲个洋派，不少人都等着他们哪天很洋派的先搞出个孩子来再说。
听了凤鸣歧讲述，曹莲笑得前仰后合，用手捂着嘴道：“我就说哥你聪明吧？当初那二十块钱就不该给报社，还用的着钱么？哥本来就是神探，上个茅厕，都能上出来个偷衣服的贼，这不是神探什么是神探。好玩，真好玩。”
她笑了一阵，又板起面孔道：“这事你就许告诉我，不许跟那女记者说，要是让我知道你告诉她，我回头就泼她一身墨汁。这事我说的出来干的出来。”
凤鸣歧连连点着头，“好好，我什么都听你的。我说这时候可不早了，该给老爷子磕头了。我要是去晚了，老爷子那一准生气。”
“别理他，他敢骂你我不答应。今天不单要祭仓神，还要请宝，没那么快聊完。”
“请宝？把龙鞭请出来？这是谁又犯了帮规了？”
“不是开香堂，是收徒弟，收关山门的老弟子，所以要请龙鞭做个见证。”