断罪三彩锁（十五）
无锡太湖畔，曾有个平凡的年轻人，姓余名顺。
余顺的父亲过世得早，母亲开了一间卖豆花的铺子，起早贪黑，辛劳维生。隔壁黄姓师傅和余父是旧识，将余家母子视作亲人，悉心照顾，黄师傅的小女儿黄、梅，早早便跟余顺订下娃娃亲。
转眼十年过去，娃娃亲到了兑现的时候，余顺便依着母亲和师父的意思，迎娶黄、、梅为妻，两人一个跑镖，一个做工，生活虽然清贫，但还算幸福美满。
婚后第二年，余顺接下一桩美差，为无锡通判大老爷押运粮草，通判是朝廷专门管辖粮运、商运的官员，官职虽不高，权力却很大，他在闲谈中提起，前些日子高太后南下巡游，看上了太湖的奇石，回京之后便下令征收太湖石，将御花园翻修一新。京城的士大夫有附庸风雅的习惯，也跟着四处寻购奇石，由于石头分量太沉，陆运缓慢，一时之间供不应求，价格涨得极高。
余顺听到消息，暗动心思——既然陆运不便，为何不走水运？无锡太湖畔有通济渠，广济两条运河，可以直抵洛阳，从洛阳改走黄河支流，便可抵达梦粱京城。以船运石，速度要比车马快出两三倍，运量更大，价格也更低廉，只要石头不愁销路，定能大赚一笔。
想到此处，他立刻筹借银两，购入船只，然而同行听过他的主意，都笑他痴人说梦，谁也不愿借钱给他。最后，妻子黄、、梅将家中所有积蓄全都拿出，才为他凑齐买船的款项。
黄、、梅将身家财产押在丈夫身上，无怨无悔，甚至宽慰丈夫道：“你我夫妻同心，不必有所顾虑，万一赔了钱，我们再设法赚回来。”
余顺载着满船奇石，昼夜赶路，半月后终于驶到梦粱，刚过宣泽门，船上的石头便被抢购一空，他卷携横财，衣锦还乡，立刻购置更多船只，筹备下一批货物。
余顺虽是地痞出身，不学无术，但头脑却比读书人更灵活，他瞧出太湖石商机广阔，便与采石工人打点交情，将太湖石的货源一手垄断，果不其然，往后每次出航，他都赚得盆体满钵，真金白银如雪球一般滚入他的口袋。
一年过后，水运生意颇具规模，他便雇佣了一批船夫专营漕运，自己则留在京城，专心与官宦名流打交道，招揽运单。黄、、梅则在太湖畔安家，负责采购石头，打点装货，督管船队。夫妻两人分管两处，以书信来往，携手打拼，眼看前途一片光明。
然而，便是在此时，庞少府的独女看上了余顺。
庞少府是朝廷要官，主掌国库公银，位高权重，经手的都是大买卖，倘若与他交好，让皇城内外都用上太湖石，余顺的生意便能更上一层楼。精明的余顺自然不会错过良机，便主动示好，对庞氏千金百般恭维奉承。彼时他年轻气盛，谈吐风流，出手阔绰，很快俘获庞小姐的芳心。庞少府便顺水推舟，撮合两人的姻缘。当然，庞家人并不知道，余顺在故乡还有一个娶过门的夫人，夜夜盼他归家团聚。
春去冬来，又是一年过去，余顺与庞千金日渐情浓，终于到了谈婚论嫁的地步。留在老家的糟糠之妻黄、、梅，反倒成了两人情路上的阻碍。
这一年间，黄、、梅对梦粱的风声略有耳闻，但她始终相信余顺的人品，将旁人的劝告置若罔顾，一心一意企盼丈夫归来，哪知余顺早就动了歪心，一个极其狠辣的阴谋正在他心头酝酿。
冬至佳节前夕，余顺亲自返乡，接黄、、梅进京过年。夫妻两人久别重逢，情意难弭，便撑了一只独舟泛游太湖，借着月色恩爱缠绵，共度良宵。
船只缓缓飘至湖心，两人依偎赏月，余顺忽地揽过黄、、梅的肩膀，指向水面，道：“你看那湖心的月影，就像你的脸庞一样美。”
黄、、梅满心好奇，便扶着船沿，倾身窥探水中的情形，但半夜里凉风骤起，将水面吹得荡漾不止，月亮投下的影子被波浪拂乱，好似打翻的银盘，哪里还看得出轮廓形貌。
她转回头道：“你该不会眼花了吧？”
然而，余顺只是摇头，忽地伸出双臂，将妻子从背后抱住，用尽浑身力气，推向船外。
黄、、梅大惊失色，慌忙挣扎抵抗，但她只是个寻常女子，力气哪里拗得过对方，一声尖叫后，整个人翻出船舱，跌落水面。
冬日的太湖冰冷刺骨，黄、、梅不着寸缕，只得光着身子拼命挣扎，试图重新爬上船，然而，她的手指刚刚扒上船沿，便被余顺无情地掰开。
双方角力不停，小舟摇晃不止，水面也剧烈激荡，月亮的倒影被湖水野蛮撕扯，支离破碎。正如黄、、梅对余顺一心一意、矢志不渝的爱情。
几度搏命后，黄、、梅终于认清真相——余顺绝不会救她，反倒蓄意置她于死地。她毕竟是江南女子，天生水性优异，绝不愿坐以待毙。她举目四顾，眼看湖心处有一块凸起的太湖石，便转身要往石头的方向游去。
然而，她的脖子却被一根绳索勒住。
余顺怕她死里逃生，在她转身的刹那，便掏出早就备好的绳索，套住她的脖子，用力勒紧。她半身浸在水中，只能拼命蹬腿，抓挠，腰身像蛇似的疯狂扭动，但不论她如何挣扎，余顺的手劲儿始终不曾放松分毫。
终于，她脖子一歪，彻底昏厥，手脚像断线木偶似的垂落，纤细的身体缓缓沉入水底。
余顺趴在船沿上，一直目送她的影子被黑暗吞没，这才转身摇浆，返回岸边。
靠岸时已是黎明时分，他丢下小舟，沿着码头跑到市集，一路上嚎啕大哭，说昨夜河心遭遇水鬼，妻子叫水鬼给拖进湖里，不慎丧命。
从那之后，太湖湖心一带始终流传着水鬼的异闻，大小航船都要绕路而行。
余顺在无锡休养数日，便动身返回梦粱，更名余洪德，迎娶庞家小姐，从此生意蒸蒸日上，没过几年便成为大胤首屈一指的富商，家缠万贯，人人艳羡。
而那一夜沉入水底的冤魂，却再也无人问津。