断罪三彩锁（十七）
余府水鬼案总算告一段落。
黄昏时分，余洪德的尸身总算收敛入棺，犯人兰芝被押解复命，巡检司众跟随杜掌司一同返回司衙，只有乐青霄留了下来。
乐青霄坐在屋檐下，为红殊琼包扎伤口。
他自幼习武，学过简单的包扎术，对付一般的外伤游刃有余。
可他却对付不了红殊琼的怪脾气。
红殊琼臂上的伤口由锐器刮出，虽然不深，却有三四寸长，为防止化脓感染，首先要用药液擦拭干净，才能包扎。
然而，沾了药液的方巾才轻触伤处，红殊琼便像兔子似的打起激灵，忙不迭推开乐青霄的手。
“别别别，别碰我啊——”
乐青霄叹了口气，耐心道：“又不是杀剐，只是简单敷药，你咬咬牙，忍住就过去了。”
“不成，我怕疼，本姑娘天生娇嫩，怎能受得起这等折磨，啊啊啊，别过来，好疼啊啊啊——”
乐青霄无视她的鬼哭狼嚎，一面按住躁动的胳膊，一面将方巾贴上去：“谁让你非得跟人家硬碰硬，明明不会半点功夫，偏要逞能。”
红殊琼委屈道：“情况紧急，我也没有别的法子啊。”
“你可以喊我啊。”
“嗯？”
“下次再遇上麻烦，你便大声喊我的名字。我一定出手相助。”
红殊琼不禁怔住，半晌过后才回过神，答道：“……本姑娘不用你救！”
万幸乐青霄只顾埋头包扎，没有瞧见对面人涨红的脸颊，他费了九牛二虎之力，总算将药液敷匀，用纱布层层包裹，勒紧末端的绳结。
包扎妥当后，他抹去额头的汗珠，问道：“这药奏效很快，等一会儿就不疼了。”
红淑琼一面轻抬手臂，一面嘟囔道：“确实不疼了。”她长吁一声，如释重负，伸展双臂，伸了个大大的懒腰，“谢天谢地，累死我了，我现在就要回家去，躺床上一整天不下来……”
话音未落，她脸色突然一僵，一只手扶着脚踝，缓缓蹲回地面。
乐青霄被她惊住，问道：“怎么回事？莫非脚也受伤了么？”
红殊琼疼得呲牙咧嘴：“方才抢发簪的时候，扭了一下……哎呦喂，我只要出门，准没好事。”
她几次试图起身，均以失败告终，跌跌撞撞的姿态活像一只笨鹅。
乐青霄实在看不过去，俯身按住她的胳膊，道：“你别乱动，当心伤势恶化。”
红殊琼仰起头，眉头凝成一团：“可我想回家！”
乐青霄问道：“你那八抬大轿呢？”
“……已经叫陶园带人抬回去了。”
“所以你现在落单了？”
“嗯。”
没有八抬大轿，红殊琼也没有了飞扬跋扈的底气。她别过头，噘起嘴，满面委屈。
乐青霄在她面前转过身，拍了拍自己的肩膀，道：“来吧，我背你回去。”
红殊琼睁大眼睛望着他。
“我背你回去。”乐青霄又重复一遍。
红殊琼面露疑色：“你知道去我家的路么？”
“当然，我上午才跑过一趟。”
“那你应该记得，三日鹊离余府很远。”
“远？还比不上我每日晨练一半的距离。”
“……”
红殊琼不大情愿地伸出双臂，越过乐青霄的肩膀，同时倾身向前，将重量压在他的身上。
乐青霄托起红殊琼的膝窝，将她稳稳撂在肩头，随即发出感慨：“没想到你脾气不小，身子却很轻。”
红殊琼一怔，随即用凶狠的口吻道：“给你省点力气，难道不好么？”
可她趴在别人的背上，软成一滩，实在凶不起来，反倒将乐青霄逗笑了：“好，自然好，咱们出发吧。”
天气虽已放晴，地面上却还有厚厚一层积雪，乐青霄的新靴踩过雪地，发出嘎吱嘎吱的声音。
因着背上多了一个人，他的脚印也踩得比平日更深，但步伐依然稳健轻盈，仿佛背上的重量全然不存在似的。
比起肩上的重量，他心里的担子反倒更沉一些。
他一向藏不住心事，索性开口道：“我还有一些疑问，不知当不当讲。”
耳畔很快传来答声：“但问无妨。”
“你被水鬼捉去，囚在地底时，尚且不知道余府发生了命案，对么？”
“的确不知道。”
“既然如此，你又为何断定，水鬼是由白鲤假扮的？”
“要断定白鲤的意图倒也不难。首先，他将我抓去，囚在地底，已是反常之举。倘若他真的心狠手辣，何不直接杀我灭口。其次，他在黑暗中摸我的脸时，我便察觉他的手法异常仔细，不像是出于轻薄，倒像是想记住我的五官模样，加上他趁我熟睡时，偷走我的外衫，却没有做出失礼之举，我便猜到他打算假扮成我，借我的身份混出城门，逃之夭夭。倘若他真的是鬼，何必要多此一举。倘若他并不是鬼，那一定是遭人陷害，非逃不可。”
乐青霄埋头苦思，总算将前因后果想清楚，他问道：“话虽如此，你一个姑娘家，被他囚禁时，难道不怕么？”
红殊琼怔了片刻，才道：“怕归怕，但若放任自己被恐惧支配，丧失理智，岂不是更加危险。反正我这个人运气一向很好，总能化险为夷。”
乐青霄点点头，道：“看来往后我要多多与你交往，说不定运气也能变好。”
“……乐巡尉，我低估你了，莫非你是个风流情种，四处撩惹年轻姑娘？”
“哪里的话，我是家中长男，又要种田务农，又要习武强身，哪还有撩惹姑娘的功夫，不瞒你说，今日是我头一次背着姑娘走路……”
没等他说完，红殊琼便在他肩上重重锤了一拳。
乐青霄人高马大，就算挨上一拳也不痛不痒，非但没有动怒，反倒用关切的口吻说：“红姑娘，你抱紧我，别滑倒了，摔着我不要紧，万一再扭了你的脚，可该如何是好？”
红殊琼的拳头还没落下，耳朵便已发起烫来，她垂下双手，在乐青霄胸前握紧，低声抱怨道：“……难怪就连兰芝都会为你脸红。”
“什么？”
“没什么，”红殊琼眨眨眼，提高声音道，“我也有个问题想请教你。”
“你尽管问。”
“官府将兰芝抓捕归案后，会如何给她定罪？”
谈及案情，乐青霄的脸色不免变得凝重：“尚不清楚衙门会如何判决，不过我打算尽我所能，为她求情，争取一些回转的余地。”
红殊琼问道：“有希望么？”
乐青霄点头道：“余洪德有杀妻的罪过在先，兰芝为母复仇，也算义举，况且她几度报官无门，没能借助法理惩戒余洪德，被逼无奈，才走上复仇的道路，官府也难辞其咎。只要证明她的身世不假，便能说服衙门，从轻发落，给她一个从新来过的机会。”
红殊琼又问：“求证二十年前的冤案，可不是轻松的活儿。”
乐青霄道：“我来梦粱做官，本来也不是为了贪图轻松。”
红殊琼怔道：“那是为了什么？”
乐青霄道：“当然是为了尽忠报国，造福百姓。”
红殊琼不禁怔住，她出身名门，从小到大，家门不乏达官显贵出入拜谒，这些人跻身官场，大都为沽名钓誉，敛财饱囊，即便口吐豪言，也显得虚伪做作。但乐青霄却与众不同，明明是同样的话，到了他的口中，却变得笃实坦荡，重若千钧。
她沉默良久，才开口道：“好么，原来你也有考量，我还以为你色胆熏心，叫她给迷住了呢。”
乐青霄道：“我是正经人，才不会受美色蛊惑。”
红殊琼又是一怔：“哼，你这般狂妄自大，才不会有美色蛊惑你！也只有我心胸宽广，才叫你背上一回。”
“哦，那就谢过姑娘了。”
“谢你个大头鬼！”
“你说什么？街上太吵闹，我听不清楚。”
“我说我的脚好痛，拜托你走快点！”
红殊琼早的脚早就不痛了，只是心口始终怦怦直跳，一路都没停过。眼看家们将至，她咬咬牙，道：“放心吧，我不会叫你平白劳动，你背我多远，待会儿我便付给你多少酬劳。”
“不成，你今日帮了我的大忙，我哪能收你的银子。”
“乐巡尉不必同我客气，反正你手头正拮据，巡检司有两个月没发过饷银了吧，我听陶园说，你早上还在市集和一群阿婆抢购猪肉……”
乐青霄沉稳的脸上终于露出慌张的神色：“陶园准是看错了！那不是我，是我弟弟，与我长得很像的弟弟！”