第四章 豪门里的香火传人（三）

然而，人算不如天算，偌大的熊家大院也许注定了少丁的天理命数，怎么折腾也逃脱不了这个魔咒。三个儿子中,二儿子天成、三儿子天元成婚之后都没能让媳妇为熊家添下男丁,只有早殇的长子天开，遗下唯一的男孩柳生,成了熊杰臣兼祧四房的独孙子。熊杰臣曾经鼓动过天成、天元，不行就再娶几房夫人回来，反正我熊家有钱养得起，多几张吃饭的嘴而已。

可是，天成、天元并没有父亲熊杰臣的雄心壮志，尽管他们也想添个男丁，为自己续后，却也不能免为其难。他们没有大张旗鼓地娶二夫人三夫人四夫人，一来大夫人不乐意，娘家的来头都不简单，搪不住新式社会的开明风气了，二来父亲四房太太是个活生生的教训，别看父亲表面上风光得很，妻妾成群儿女满堂，但也是一辈子走着钢丝过日子，手心手背僧面佛面，都得照看着，还偏不得心，可是谁都晓得，他的心一向是偏着生的。这就是烦恼！他们两个都不想要这样的结果，自自在在过日子还巴实一些。尽管不孝有三无后为大这个道理谁都懂得，也是个后继无人的现实的问题。兄弟两个其实也在暗暗努力过，家中红旗不倒，外面彩旗飘飘，没名份的相好还是有的，先不娶回来，寻间屋子偷偷养在外头总可以；家里的丫头嘴子，特别是陪嫁过来的通房丫头们，随时都可以偷吃，虽然躲不过夫人们的火眼金睛，免不了吃些暗醋，但一想到自己没有能耐生个一男半丁，在大院里就是不被待见，要是自己的陪嫁丫头真的争气有了身孕，就名正言顺纳过来做个小妾，收在自己房里，也算自己为熊家大院延续香火立下了功劳。自己的丫头岂有不服管的道理，再得意也是自己的贴身婢子，虽说母凭子贵，那也不怕，日后指定翻不起什么风浪，自己才是真正的大娘呢！

熊杰臣也能感觉得到天元、天成的心思，窥出了一些门道，父子连心，哪能一点不知晓。但他也不点破，实际上是默许了儿子们在大院里做下的龌龊事，你们爱怎么搞就怎么搞吧，反正肉烂在锅里头。只要能给熊家大院添丁继后，比什么仁义道德礼义廉耻强一万倍。

可还是没有长进，几年过去，里里外外也没弄出任何添丁的动静来。日渐憔悴的天元、天成，终于弄到没了劲头和兴致。

“管他娘，没有儿子就没有儿子，不是还有女儿嘛，也不算绝户呢！”天元、天成到底看开了，命数如此争也徒劳。

父亲熊杰臣也终于死了心。但没有男丁不算绝户的观念，在他这里是说不过去的，家族里面更行不通，族规是无情的，没有男儿承袭，后继肯定就要断了，除非你想办法接上了香火，哪怕招个入赘的倒插门也好。否则，熊氏家族的族谱就修到你这一代为止了。

在家族添丁的大是大非上再也无法力挽狂澜的熊杰臣，历经日复一日的忧戚，终于愁白了头，过早地苍老了。好在还有个延续香火的柳生，心里多少有些安慰。

年节到了，四房的人一起聚在餐厅正堂吃团圆饭。其实平素也是这样千遍一律齐聚共餐的，这是熊家多少年来的规矩，各房一般不得私自开小灶，这样才有个大户人家的气场，生活开销也好统一支配管理。自从开天过世后，老财主熊杰臣更是惧怕寂寞冷清，想着法儿让整个大院的人拢在一块，在他的眼睛鼻子底下，以增加热闹祥和其乐融融的富贵气氛。

餐厅正堂里，是一张巨大的长条餐桌，上面铺了干净的桌布，餐桌的正上席位，梨木雕花的大靠椅比众人坐的板凳要高出一截来，衬托出一种高高在上的家庭威严，有些森然的肃穆，坐在下首的人需要仰视，并唯马首是瞻，这是发号施令的位置，绝对的权威，餐桌上亦是如此。

熊杰臣由太太们掺扶着，颤颤巍巍地坐上高靠的雕花大椅，其余的人才开始按辈分长幼，依次排列入席，满满二十多人座无虚席，倒也显得规矩井然。

除了正堂里当值的侍仆，一应的丫环、长工、女仆们也在隔壁的侧厅摆上桌席。

端坐在席首的熊杰臣捻着花白胡子扫视一下整个席面，然后爱怜地看着坐在大儿媳身边的小柳生，伸出手来招呼道：“柳生过来，陪爷爷坐。”

众人面面相觑，然后顷刻明白了老人的心思。

一旁的侍仆赶紧端了张小椅子摆放在熊杰臣和大太太的座位中间。

“听话，去吧，到爷爷身边去。”

董惠珍小声叮嘱着儿子。

小柳生扭扭捏捏地坐到爷爷和太奶奶中间，他还有些不太适应。虽说平常爷爷也很宠着他，给他这样给他那样，甚至还曾经带着他一起到成团街上去吃过油粑粑。但这么隆重的场合下，公然让他坐在全大院人仰视的上席位置，这么多的奶奶叔婶姑姑姐妹，心里能不忐忑么？

熊杰臣摸摸柳生的头，右手轻轻一挥：“开席。”

酒过三巡，熊杰臣的脸上有些微醺。只见他端起酒杯，盯视良久，然后对着在坐的家人们喟然长叹：“都说富贵在天生死有命。想我熊家自来到水灵村，凡百余载，良田数千亩，金银如山，大小房屋七十有二，号称成团首富，也算是显赫风光了。可到如今我已经人老珠黄，再活下去也只是马齿徒增，老朽老朽没得用了。”言语间神情岑然。

“阿爸，看您说的。您老人家还刚健得很，打得死三百斤的野猪呢，哪里就老了。”儿子天元连忙起身相应。他意识到，父亲今天冷不丁说出这样的话来，一定不是随口感叹生命无常的。

“柳生他爸死得早，不幸呀，熊家的不幸呀！”熊杰臣不理会儿子天元，继续悲叹。

“老爷，今天是年节，不提这个了，一家人和和乐乐的，吃顿开心团圆饭。”大太太也在一旁劝慰，从大盆里挑出一块鸡肝，示意柳生夹给爷爷。只有天开的母亲二太太忍不住抹起了眼睛，那是她身上掉下的心头肉，她不痛谁痛。

“爷爷，吃肝肝。”柳生夹起油亮的鸡肝乖巧地送到爷爷的嘴边，嘟着小嘴说道。

熊杰臣张开嘴接住柳生送上的鸡肝，一边咀嚼一边继续感叹：“还是柳生懂爷爷，你们哪 ，这一个一个的，哎——”这话其实多带着自言自语的口吻。