第一十七章 夜探空诡镇
几人吃饱了饭，便各回船上歇息。待到半夜三更，宋杏睡得正熟，忽然感到有人拍着她肩膀。
宋杏睁开眼来，便看见万晅坐在她床头。着实惊了一下。
宋家这船小得很，勉强用木板隔成了两舱，宋仁和顺儿就睡在另一边。
宋杏到底还是忍住没发出声音，万晅示意她跟上自己，便起身出了船舱。
得幸亏她睡相不太难看。宋杏披衣，随便拢了拢头发，蹑手蹑脚地就出去了。
原来是杜酒回来复命了。
杜酒将万晅的一艘船停靠得很近，一大跨步便能过到万晅船上。但她踩着布鞋后跟当拖鞋穿，衣服下摆又长，一时竟拿两艘船间相差的这点高度没办法。
万晅见状，凑到她耳边说声“冒犯。”便伸手揽住她腰，抱着她跨过去了。
一下子刷新了宋杏心中“万小侯手无缚鸡之力”的刻板印象。
万晅见她惊诧，挑挑眉：“两个你我都能随便拎起来。”
宋杏心想，也是，没规定病人不能锻炼身体了。
不，病人更该锻炼身体才对。
到了船上茶室，几人方才恢复了平常音量说话。
杜酒陈述起他在镇上所见所闻。
万晅吩咐后，他虽不敢怠慢，但为了稳妥，仍是等到了黄昏后才进到镇子里。
首先便要探查那几家看上去富贵些的宅子。
杜酒没学过开锁功夫，但好在小门处的锁已生锈，他使了几分力，便轻易劈开。
月上柳梢，青瓦白墙重重影。这几个宅子却的确如同表面上看着一样静谧。
四下无人，厢房也间间整齐，挂了锁，柴房处处落灰的均匀，不似仓促离开。
他在几间宅子当中寻无线索，便到了驿站。
驿站倒是如老者所言，空无一人。但驿站内蒙尘较宅子中的灰尘薄了不少，想来这些人走得比那几间宅子的主人要晚些。
但驿站室内东西杂乱不堪，恐怕走之前还有一伙人起了番争执。
杜酒在驿站内亦转了一圈，本来无甚发现。却在柴房拐角处一小退间门口听到了一声闷哼。
他三两步上了屋顶，轻轻揭开一片瓦来往里看，便看到了他至今闻所未闻的怪象。
白天那老者坐在床沿泡脚，一盆飘着烟的热水泡着草药。
老者的一条腿肿成了水桶粗，皮肤粗糙暗沉，有如树皮。
声音正是他所发出。
杜酒默默把瓦片盖上，在镇上飞檐走壁，把一切听得见人声的屋子都看了一番。
他在家家户户瓦上所见几乎相同。
病人们单腿或双腿明显增粗，亦有一些不可明说的部位发肿，怪异至极。
而这种怪病却传播得镇上处处皆是。无怪那些人要逃离这座镇子。
杜酒最后回到了官道边驿站上。
老者泡完了脚，正待入睡。杜酒趁他不备，一记手刀将人敲晕，套在麻袋里带回来了。
“那老者就在舱外，侯爷可要查看？”
万晅想来已将这段故事听过一遍了，眼下并不是很惊奇，于是看向宋杏，把问题抛给她。
宋杏尴尬得只好扯扯嘴角：“你做事很稳妥，很好……”
“但其实不必要把人绑回来的，怪像强盗行径……”
万晅扬眉：“绑就绑了，也没人敢说本侯的不是。”
宋杏对他一贯简单粗暴的行事风格失去了纠正的耐心。
只好扶额：“行，带我去看看。”
杜酒于是引她和万晅去看那老人。
老者体弱，至今还未醒转过来。他的衣服裤腿被挽起，露出畸形的双腿。他裤腿做得宽大，又着破烂长衫，是以白天时并没人看出他双腿异状。
万晅看了这情形，不由得皱眉，以袖掩鼻。
宋杏倒很自然，凑近看了。
杜酒的形容还是夸张了些，这位老者的腿还没到水桶粗，但腿围仍是他另一条正常的腿的三倍不止。
而他腿上皮肤粗糙，说像树皮，倒更不如说像象皮。想来杜酒一中原人，从未见过大象，故找不到这样一个更恰当的形容。
“象皮肿”，这是丝虫病的显著特征。
宋杏见此，心中一切了然。
她转头对万晅道：“此病我略知一二。”
交代杜酒把老者送回原处之后，宋杏把手洗了又洗，才肯到万晅房间里坐下。
这个没有防护服没有洗手液的时代总让她倍感不适应。
万晅虽然听不懂，但却是个好听众，侧着头听宋杏讲丝虫病的成因。
丝虫病是经由蚊子或螨等吸血昆虫叮咬传播的寄生虫病。丝虫寄生于淋巴系统、皮下组织、胸腔及腹腔等处。典型症状是引起皮肤粗糙及患处肿大，称为“象皮肿”。亦会引起皮肤灼痛红肿，畏寒发热等寒热症状。患者多为青壮年。
丝虫病传播难以阻断，患者难以治愈，成为新的传染源，最终在一个地区内引起严重后果。更何况得此病者多为青壮年，是家中劳力，一旦生病倒下，就会对一个家庭的存续产生致命打击。
“所以这个地方的青壮劳力都逃离此地，留下的老弱病残，没有劳作的能力，也只好打秋风。”万晅接口道。
宋杏点头。
“这个，很难医治。”
抗丝虫的药物“海群生”，她还真不记得怎么配制。她隐约记得此病还有外科疗法和中医疗法。
外科是她老本行，但中医疗法，她一时也想不起具体方式。──或许原身宋小姐能记得一些。
“只是不知为何，这个地方疫情如此严重，怎的不上报朝廷？”宋杏皱眉，希望这方面的行家万晅给予解答。
“呵，”万晅轻笑，“多半是要升迁前突然出了这档子事，为了不影响升官便压下来了。”
寄生虫病不似之前的猩红热来势汹汹，恐怕这病最开始悄然流行时，当地官府也未曾意识到事情的严重性。
宋杏叹气，还是太缺乏医疗知识了。“给我点时间，应该能找到治疗的方法。”
这回倒是万晅看着她，眨着眼睛，一脸的不可思议──
“我们为什么要花时间给他们医病？”