苦水堡外皆为沙漠，西北去原沙州卫现被亦力巴里侵占，而偏东北方向嘉峪关外则是瓦剌的地盘，亦力巴里与瓦剌这些年也在为争夺土地而冲突不断，最终亦力巴里占领了哈密卫为国都，瓦剌只能一面对其用兵，一面又将目光对准了大明，试图突破明边境侵占更为富庶的河西诸地。
站在一座沙丘上，顶着劲风眺望西北，杨嘉谟脑海中浮现的是一张大明西北疆域图。瓦剌和亦力巴里像两只獠牙...
