第十六章：恐怖的面纱
山里居民素来习惯早睡早起，此时已鲜见在外活动的村民，即便有也被浓浓的白雾掩盖着，偶尔一两声犬吠传来，更显得此地的荒凉与寂静。前面就是村大队，齐小杰打着手电照了半天，终于在一个不起眼的大树后面发现了一个夹道。夹道很窄，最多能并排走进两个人。他指了指雾蒙蒙的胡同口，“若水，这里面似乎很恐怖，什么都看不见，有一点儿《寂静岭》的感觉。”
我伸手从矮树上撅下一根树枝拿在手里，树枝虽细，但也算是个武器。我们一行人懵懵懂懂地朝前走，直到照见了一扇破旧的木头门，这才停下了脚步。
杨老倔家是幢老房子，土坯墙并不高，干枯的爬山虎枝藤绕满了整面墙。我上前敲了敲门，木门发出咚咚的闷响。等了老半天，屋里也没有人应声。齐小杰性子急，用手推了一下木头门，门吱呀一声裂开了一道缝。我担心他莽撞，本来就跟杨老倔有过节，最好不要再次发生冲突，于是自己跨进院中。
我刚刚朝前迈了两步，只听噌的一声，从白雾里蹿出一条白色大狗。还好手里有根树枝，我没有方向地乱打，一边挥舞着，一边朝门口退去。刚跨过门槛，我就立刻把门拉上，只听一阵闷响，分明就是恶犬扑到了门板上发出的动静。我一脸惨白，呼哧呼哧地喘着粗气，有一种死里逃生后的喜悦。
齐小杰见我吃了亏，大叫道：“暗箭伤人不算本事，有种出来！”奇怪的是，里面的大狗却一直也没有叫唤。真是咬人的狗不叫！此刻院子里的灯泡亮了，把那浑浊的雾气也冲淡一些。院里传出了杨老倔的声音，他的声音很生硬，令人听了很不舒服。
“谁啊？大半夜的想偷东西！找死啊！”
我捂住齐小杰的嘴，“冷静，冷静，听我的好吗？”于是十分温和地说：“杨大爷啊！请您开一下门好吗？我是今天白天来的那个人，这不特意给您赔不是来了吗，您先开开门行吗？”
过了几分钟，我听到了一些琐碎的声音，估计是杨老倔把狗拴了起来。然后吱呀一声，木门缓缓地被拉开了。
“你们三个想干啥？”
三疯上前一步，“杨老爹，您还认识我吗？我们以前见过。”
杨老倔点点头，“俺们是见过，你有啥事？”
三疯举起手里的两瓶白酒，笑呵呵地说：“这回又来山里办事，所以顺便过来看望您老一下，我还从北京买了两瓶精品二锅头，您看看。呵呵！”
杨老倔露出了一丝喜色，似乎对白酒很感兴趣。院子虽然凌乱，但还是比较宽阔。墙角用木棍子搭建了一排羊圈，充斥着一股难闻的羊臊味。进了屋里，里面的灯光依旧昏暗，堂屋的墙上挂了很多羊皮，地上摆着一张小地桌，我看见一个十岁左右的小男孩正坐在桌旁喝着稀饭，想必就是杨老倔的孙子。
杨老倔还算客气，给我们三人搬来三张板凳，凳子有高有低，使坐在上面的我们看起来十分滑稽。他接过三疯手里的二锅头，连忙把瓶子拧开，对着嘴抿了一口，然后咂咂嘴说：“嗯，城里的酒就是好喝，呵呵！”
我见此时气氛最为融洽，连忙说道：“是啊，我们车里还有几瓶，如果您老喜欢，我明天都给您拿来！”
杨老倔蜡黄的脸上显出一丝红晕，他笑着说：“好啊！先谢过了。”他坐在小男孩对面，随手端起瓷碗，碗里还盛着半碗稀饭，似乎是我们打扰了他的晚饭。
我有些心急，下意识地搓着双手，试探着问：“杨老爹，我们此次造访是有件事情不明白，还望您老指点一下。刚刚听二狗兄弟说，山中央的那块地风水不好，听说当初就曾有人反对过在那里盖学校，不知是……”
或许是因为问话过于直截了当，杨老倔竟吓得手里一哆嗦，稀饭洒了半碗。三疯见状赶紧解释说：“是这样的，上次我来白雾村是受白老师的母亲之托来调查，我想您可能也知道了，我在学校废墟的地下，挖出一具女尸。后来我就通知了警察，警察把尸体运走了。可白老师不能就这么平白无故地死了啊，她母亲必然要追究。我想您也是做长辈的人，那种肝肠寸断的感觉我也不用多加解释，所以，我们三人此行的目的还是想把事情查个水落石出，不但给白老师的家属一个交代，也能安抚一下死者的在天之灵。”
三疯看了我一眼，我接过话说：“是啊，二狗兄弟已经把学校的事情告诉了我们，他说在建校之前，曾有个老人极力反对把校舍建在山中央那个地方，说那里的风水不好，会出事故。但不久之后，果然不出那位老人所料出了事，而那位未卜先知的老人，就是您的父亲，对吗？”
杨老倔颤巍巍地放下手中的碗，朝小男孩挥了挥手，孩子很听话地喝完最后一口稀饭，抹抹嘴进了里屋。杨老倔拿起桌上的二锅头，又喝了一口：“咋的，难道二狗那小子都跟你们说了？”
我看了看三疯，“二狗兄弟毕竟是个孩子，他说的话未必就是实情，况且那些事情也过于不可思议，我们也不太相信。”
“他说得都是真的。”杨老倔的表情很郑重，他点燃了一袋子旱烟，接着说，“那几个孩子和老师，都在那天凭空消失了，老师只有两个，其中就有你们要找的白老师。”
“啊！真的有这样的事？”齐小杰也惊呼道。
杨老倔吐出一口烟，“那时俺爹还活着，是他极力反对把学校盖在山中央那块地，果不其然，真的就出事了。其实当时俺也不太相信俺爹的话，也没少劝他，甚至还想把俺孙子也送去新学校上学，可俺爹抄起拐杖说，要是俺这么做了，就打断俺的腿！唉！真要感谢俺爹，要不是他，估计俺那孙子也……”杨老倔连连摇头叹息。
然后，他就把孩子消失的事情对我们说了一遍，基本上和郑二狗描述的如出一辙，看来所言非虚。我琢磨一会儿，问杨老倔，“听二狗说，您爹已在一年前仙逝了，那您知不知道他为什么极力反对把学校盖在那？到底这背后隐藏着什么原因呢？”
“啥？啥叫仙逝了？”杨老倔抬脸盯着我，我刚想委婉地解释一下，不料齐小杰却替我回答了，“仙逝就是死了，懂了吧！”
好在杨老倔没有挑理，他低下头，“是，俺爹都死了一年半了，俺爹他老人家是白雾村年龄最长的，享年八十有四。他的身体一向很硬朗，不知是不是因为失踪了这么多孩子气的，几天没吃下饭，觉也没睡踏实，没过多少日子就撒手走了。”
“那您究竟知不知道是什么原因导致的这一悲剧呢？”
杨老倔听罢，幽幽地说：“鬼！因为那里有鬼！”
我不禁又倒吸一口凉气，不得不追问：“鬼？是什么意思，难道您爹见过那里所谓的鬼？”
杨老倔解释说：“见没见过俺就不晓得了，不过从小俺爹就不止一次地给俺讲过一个故事，或者说那不是故事，而是白雾村的一个古老的传说。从俺们村子朝西一直走，就是没有人烟的深山老林。这里的人极少去过那里，因为得走上整整一天的路，回来的时候天就黑了。山里天黑起了雾，人就辨不清东南西北，看不见月亮和星星，天和地就灰蒙蒙的连成了一片，所以，人十有八九就会迷路。再加上山上悬崖峭壁很多，一不留神就会失足掉下山，很危险。那一片老林子里，据说有许多珍贵的药材，还有罕见的野兽，但这都是次要的，关键是那里隐藏着一个，一个……”
杨老倔看了看里屋，似乎是担心孙子听去似的，“那片深山老林里，有一个陈年老尸！”
“啊？老尸，还陈年的！越来越靠谱了。”齐小杰不知是紧张还是兴奋，他准是想起了师行剪的那个故事。
“小时候每到俺不听话的时候，俺爹就讲这个故事吓唬俺，但时间长了，俺也就不怎么害怕了。俺爹说俺们周围有十三座大小不一的山头，围成了一个圈，而山中央那块荒地，就是十三座山围起来的中心。俺爹还说那里风水不好，阴气重，到底俺爹为啥那样说，其实俺到现在也不晓得。不过，那个地方的确是闹鬼，这个不止俺一个人见到过，尤其是黑了天，村子里的人没一个敢去那里。”杨老倔似乎被烟呛了一口，发出阵阵咳嗽声。
“那这和您刚刚说的陈年老尸又有什么关系？”三疯不解地问。
杨老倔清了清喉咙，“咋没关系呢？据说那老妖怪平时都是在山里睡觉，每隔几十年就会醒来一次，然后就会腾云驾雾地去各个村子里抓童男童女，然后把抓来的孩子在山中央那个地方架上一个炼丹炉，或许因为那地方风水适合炼丹。陈年老尸把那些孩子放进青铜炉里，炼成仙丹，然后老怪物每年服一粒，它就饿不死了。”
我伸出食指掏了掏耳朵，这百分之百是吓唬小孩的鬼故事，可信度几乎没有。我有点泄气，但杨老倔一脸郑重，我又不忍心打击他，“真是太吓人了，难道就是因为这个故事，您父亲才反对把学校建在山中央？”
“咋？我说小老弟，听你这口气是不是不相信俺说的？”杨老倔看起来有些不高兴了，我连忙摇头，“不不不，不是不相信，就是您的故事过于久远和离奇，我一时不容易理解而已。”
杨老倔哼了一声，“这咋就离奇了？俺还没有讲完哩！先不说陈年老尸是不是真的，不过山中央那块地，闹鬼却是千真万确的，这回俺说的可不是传说，那可是俺的亲身经历啊！”
“什么？您在那里发现了什么异常？”我原本有些疲软的神经被他刚刚的这句话又挑逗起来。杨老倔无视我的追问，只是低着头一个劲儿地抽着烟袋，一袋烟很快就抽完了，他抬起脚，把烟袋锅子在鞋底上敲了敲，这才缓缓地道出了他所谓的亲身经历。
“真的有鬼啊！俺以前从不信鬼神，每年年底祭灶的时候，俺也从没给灶王爷烧过香，磕过头……俺还是年轻啊！就在丢失孩子的风波过去不久，俺就去放羊了，因为那里的草多，村里人忌讳那里，没人再敢去割草，草就长得更肥了。俺不信鬼神，别人不敢去，俺就赶着羊群去了那里。一连几天，都没发生异常。直到有一天傍晚，俺点了点羊数，发现少了一只羊，而那只羊还是怀了小羊的母羊。俺可着急坏了，这母羊丢了损失可就太大了。
“没法子，俺就拿着手电牵着俺家大白，大白就是俺家那条大白狗，顺着来路去寻找。村子里有草的地方俺找遍了，不得不进了山。因为那时是热天，天黑得晚，雾也比现在淡一些。
“顺着原路朝前走，走到山中央那个地方时，天已经完全黑下来了。虽说那时俺不信邪，你们也知道，那里野草很高，有的地方草长得比人还高。俺当时的确有些心虚了，还好有大白在身边，就打着手电进了野草丛中。绕着那所学校找了一圈，俺也没看见俺家的羊。俺不得不把大白放开，狗的鼻子比人灵，或许它能找到自己家的羊。
“绳子解开，大白欢蹦乱跳地跑走了，俺一路赶得急，感觉腰有些疼，就找块大石头坐下休息，顺便等着大白回来。可奇怪的是，恍恍惚惚地看见前面灰雾里有一点火光闪了一闪。俺以为是村里的人赶夜路，是手里的火把发出的光亮。俺就朝那火光走过去，走着走着，才发现那里根本就没有人，俺对面却出现了那所学校的废墟。”
“杨老爹，您的意思是说，那所学校还能移动，竟如同鬼魅一样移到了您的眼前？”
“俺不是那意思，或许是碰巧，俺坐的那块石头刚好正对着学校，也是误打误撞，因为雾气浓重，没人辨得清方向，要不是对地形非常熟悉……唉！不说那些了，你们猜俺看见了啥？”
杨老倔脸色阴沉下来，拿起酒瓶喝下一大口酒，这才颤巍巍地说：“俺的娘啊！真的有鬼哩！可把俺吓坏了！”
“难道您在那学校里面看见了……”三疯也激动起来。
杨老倔的喉结一上一下地起伏着，“真的有鬼啊！太吓人了……俺摸索着朝前走，走到了学校侧面那扇破了玻璃的窗子前，里面竟然亮着一点火光。当时俺以为是有人到那里偷木头课桌。当时俺想外面的天黑，而且有雾，俺趴在窗户外面，屋里的人是绝不会发现俺的。
“俺一步一步朝窗底下移，蹲在墙根底下，把耳朵贴在墙上仔细地听。俺的确是听到了什么，但听不懂那是一种什么话，就像个老和尚在念经。心里越害怕还越想看看里面是什么，俺就一点一点地直起身子，趴着窗台朝里看了一眼，只一眼，俺的腿就吓得动弹不了了。
“那是一个背影，一个穿着黑衣服，戴着尖帽子的背影，就跟画上画的黑无常一个样。它个子很高，比俺高出一大截，帽子也很尖……它双肩微微地颤抖着，嘴里还在叨咕着那些听不懂的咒文。”
齐小杰憋不住小声追问：“那后来呢？那个鬼有脸吗？”
“当时俺的腿已经不能动弹了，俺只能呆呆地站在原地看着。那个鬼不念咒了，它开始慢慢地在教室里绕起圈来。屋子里面忽明忽暗，但俺就是没看见哪里有光源。不知它绕了多少圈，俺的头皮都麻了，突然，一声狗叫从不远处传过来，把俺吓了一跳，随即就想起了那肯定是俺们家大白的声音。
“这一声狗吠，使得腿有了知觉，俺想转身就跑，就在即将转身的那一刻，俺看见了那个尖尖帽子下面的那张脸！那脸好白啊，虽然光亮是黄色的，但还能感觉出那张脸很白。那张脸皱巴巴的，嘴巴又扁又平，可鼻子却很大。俺没看见它的眼睛，因为眼睛遮盖在了黑色的帽子里。那张脸似乎很苍老，看不出是男是女。那怕人的脸令我想起了一件东西……”
“什么东西？”三疯问。
“纸人！”杨老倔拉长了声音幽幽说。
“什么意思？”我也不解地问。
“就是谁家死人的时候，摆在棺材两边的那种童男童女，是用草扎纸糊的纸人！”杨老倔说到最后几个字时，声音已经走了调，干涩得像个女人，“真的吓死个人哩！俺还清楚地记得，那张布满褶皱的脸，就跟纸人脸上由于糨糊没刷匀，形成的褶皱一个样。”
“然后呢？”我问。
“好在纸人没有看见俺，它似乎只是听见了大白的叫声。纸人停下绕圈，朝门口张望着，就在俺抬腿要跑的时候，俺看见……看见在纸人脚下，有一个黑洞洞的深坑，那坑里……那里……”他的声音再一次变调，“在那深坑里，俺看见了一个女人，她闭着眼睛，头歪在一边，头发胡乱地散在地上，她的脸正好对着窗口，正好对着俺。那女人一动不动，她死了！她肯定是死了！
“就在这时，大白又开始叫了，而且叫得很凄凉，听起来简直寒入骨髓。接着，俺就听见周围响起了杂乱的脚步声，看来有人发现了大白……不，不！是鬼发现了大白，大白完蛋了！俺救不了大白，俺只能用尽吃奶的力气，玩儿了命地朝家跑。”杨老倔说完，低下头默默地摩挲着那根磨得发亮的铜烟杆。
我想到刚才偷袭我的那只大白狗，难不成那狗不是大白？于是我就小声地问：“后来大白怎么样了？”
“唉！俺连滚带爬地回到了家，那时俺爹还没走，他身体不好，正在炕上躺着，听俺回来了便问俺干啥去了，俺支支吾吾地没敢说实话，就和衣躺在了床上，等这一静下来，才发觉衣服全都湿透了。
“迷迷糊糊的一宿过去了，第二天一早俺打开门，却看见门外趴着一条狗，正是俺家大白。俺赶紧招呼它进院，心里别提多高兴了。可几天之后，俺就觉得大白有些反常，它似乎不会叫了，而且性情也变得暴躁，一直到现在，俺也不知道是为什么。”
怪不得刚才那只大白狗一直不叫，原来是有这么个缘由。
本希望到杨老倔家能够获得一些线索，没想到把这事情又蒙上了一层恐怖的面纱，不但没有一丝头绪，反而搅得更混乱了。我瞄了一眼三疯，想招呼他赶紧撤了，可三疯却问道：“杨老爹，那个女人是不是就是白老师？那个纸条就是您给我的，对吧？”
杨老倔表情并没有变化，似乎三疯所言非虚。三疯的确曾说过，他第一次来白雾村时，住在村公所里，半夜有人给他递了张纸条，纸条上好像写着：山中央，莫抬头，脚底下，三寸深！难不成递纸条的正是面前的杨老倔？
“嗯，是俺给你的纸条，俺不会写字，是叫俺孙子写的。”
“那女人呢？”三疯继续追问。
“躺在深坑里的女人，的确是……是学校里的白老师！”杨老倔的话有些迟缓，“多好的女娃，又好看，心眼儿又好。有一次俺孙子病了，连着几天高烧不退，俺就抱着他去了学校。俺知道白老师是个大夫，她人老好了，给俺孙子检查了半天，给他吃了两片小药片，过了一晚，病就好了。唉！好人没好报，竟然……”
杨老倔说到这竟流下了两滴浊泪，我也很感伤。白无香是白老师，她不止一次找过我，怎么会死在山中央那地方？如果按白芳菲所说的，死者是白无香的孪生妹妹雪儿，那她怎么也会给人治病呢？我正困惑着，三疯从口袋里掏出手机，然后把手机放到杨老倔眼前，问道：“您看看，这个女人是不是就是您见过的那位白老师？”
手机屏幕上正是三疯潜伏在作璞轩门口偷拍的那张照片。“是她，有点儿像……可是……”杨老倔的语气略带犹豫，似乎对自己刚才说过的话颇为怀疑。
我问：“可是什么？”
杨老倔嗫嚅着，“像是像，可就是……怎么说呢，俺见过的白老师慈眉善目的，这个女人凶巴巴的，表情不太对头，呃……俺也不能肯定是不是同一个人。”
告别杨老倔，我们三个回到村公所，郑二狗已经睡熟了。
我坐在床上对三疯说：“似乎杨老倔和郑二狗说的孩子失踪的事件都是真的，你觉得这是不是一个阴谋？”
没等三疯回答，已经钻进被窝的齐小杰就叫道：“很明显，当然是阴谋了！”
“哦？你是怎么想的，不妨说来听听。”三疯转脸问齐小杰。
齐小杰把手枕在脑后酝酿良久，“我是这么想的，你们还记得杨老倔说的在学校教室里看见的那个纸人吗？”
“当然！怎么了？”我催促他赶紧说。
“我估计那纸人就是幕后黑手。”
“你也这么认为？”三疯说，“那你先说说，看跟我想的一样吗。”
齐小杰围着棉被坐起身来，“我估计纸人就是失踪案的幕后主使，不过纸人肯定不是什么陈年老尸或者鬼什么的，我估计他是个巫师或者异教徒。”
“异教徒？”我似乎被齐小杰的一句话点醒了，“杨老倔描述的那个装束确实就像个异教徒。黑衣服，尖帽子……我们姑且先称呼他为纸人，很有可能，杨老倔看到纸人时，他正在演练某种仪式，不是说纸人嘴里还不停念叨着吗？”
“我说若水，你怎么抢我的话啊？本来是我想到的，全被你说出来了。”齐小杰叹了口气，重新躺了下去。
“三疯，你说那纸人会不会就是他？”我试探着看向三疯。
“谁？”齐小杰再次坐了起来，看起来很吃惊的样子。
“你是说那个给蕊儿治病的无岁斋主？”我点点头，三疯继续说，“从外形上看不太像，那人应该很年轻，不会是杨老倔形容的那样一脸褶子，不过也难说，他会不会故意化妆？可空旷的野地里，他又掩饰给谁看呢？”
齐小杰急了，“无岁斋主又是何许人也？你们还瞒着我这么多事情！”
无奈，我把见到白芳菲以及无岁斋主的事情告诉了他，齐小杰听罢连连点头道：“这么说，这个什么斋主很可疑呀！你们想，白芳菲说不知道他有多大年纪，似乎非常值得怀疑，他会不会像杨老倔说得那样，吃了什么孩子炼的仙丹，长生不老了？”
“怎么会有这种事？”我心里盘算着：如果无岁斋主真是罪魁祸首，他把蕊儿骗到白雾村，趁机杀害了她，把她的尸体拖到山中央那个据说阴气最重的，最适合炼丹的地方。不知他正要施展什么法术，被杨老倔看见了那一幕。
事情就像窗外的大雾一样混沌异常，想得我脑袋疼。
我对三疯说：“好了，多想无益，明天一早，咱们就去山中央那里看个究竟。”
正在我们贪睡之时，忽然听见有人敲玻璃。我猛地睁开眼，才发现早已天光大亮。看了看表，都十点一刻了。我伸出两根手指，堵住了齐小杰的鼻孔，他大叫一声坐起来：“怎么了？谁偷袭我？”三疯听到声音，也从梦中惊醒。
我们不得不赶紧穿上衣服，我指了指手表对三疯说：“看看吧，快中午了，你们干侦探的就这素质，还不如二狗起得早。”打开门，就看见了一脸傻笑的郑二狗。
“二狗，你怎么不早点儿叫醒我们啊？”
郑二狗笑眯眯地说：“要不是昨晚喝多了，俺五点就能醒过来。”
齐小杰不忿地说：“我说若水，你怎么能怨人家呢？己所不欲，勿施于人，你怎么不早点起来呢？”
“那咱们就赶紧出发吧，把昨天剩下的吃的带走，路上饿了吃……”没等我说完，郑二狗就为难地看着我，“你们把吃的都带走啊！那俺跟你们一块儿去行不？”听了他的话，我们三人都笑了，第一次见到对吃这么执著的人。我拍了拍二狗的肩膀，“好吧！你要是没事就跟我们走一趟，就当我们的向导吧。”