第六章
联中抛光厂老板金兴奎和他的老婆子到赵二家来招人那时，打工已经很时兴了。
之前，赵二只给了他们一个地址，这对老家伙还真找上门了。
大年初八，是赵二哥哥结婚的日子。赵二端着菜盒子，正给客人添菜，却见金兴奎两口子弯腰弓背在向别人问赵二家住哪道门。金兴奎披着黄呢子大衣，他老婆子披着黑呢子大衣，背着帆布包。赵二喊他：“老厂长。”
老金猛地转过身，一下子高兴得手舞足蹈，而后摇摇头苦笑笑，露出一口黄板牙：“哎呀，找得好苦啊。”
老金操着带上海腔的普通话，脸红彤彤的，像犯了高血压一样。他老婆不会普通话，紧跟在老金的屁股后面，一言不发。老金被请坐入席，他从帆布包里掏出一条“大前门”香烟，递给赵二的母亲。赵二母亲是厚道人，说什么也不要他的。老金急得不行，就让赵二接了这条烟，这样他老夫妻两个才坐下来吃饭。烟要是不接，老金是不会吃饭的，他不能随便吃人家的。老金六十多岁了，个头不高，眼睛小如绿豆，眼珠血红血红的。在厂里他一瞪眼，就像火星乱溅。到了外地，他也成了一个可怜巴巴的小老头，他老婆更是胆小得要命，好像赵二家是个土匪窝，要对他们老夫妻下毒手一样。他饭吃得不多，一盅酒也没喝就下桌子了。南方人小心谨慎，在这样陌生的场合，他是不喝酒的。
赵二那些亲戚们都想跟这对老夫妻说说话，跟大上海人拉拉家长那是多么荣耀啊！酒席的所有人都把目光聚到他们的身上。“上海来的，乖乖，多稀罕。”大家都伸长颈子想跟他老夫妻两个坐近一点，好粘粘他们的光。
老金一个劲地夸奖赵二人好，其实赵二的活干的不咋样，经常被退货，他对赵二没有什么好感的。他叫赵二帮他找十几个小姑娘到他厂里上班，男的不要，男孩爱打架，他怕麻烦。他跟赵二妈说：“老妈妈，你看这个事情就麻烦你家赵二了。”
他点头哈腰的，一脸的讨好。
“赵二明天就去找，一个村的就有好几个了”
“老厂长，小孩子们不懂事，做错了什么事你要多原谅。”
“老妈妈放心，我这人心肠很好，不像有些老板黑心，在我那里干活，比在哪里都强。”
老金来赵二家颇费了些周折。从合肥下火车，又坐上了汽车，他是按照地址上找，先找到县城，再找乡然后找村，弯过了九道弯，走了不少弯路花了不少冤枉钱。老家伙钱多，倒也不在乎的。
来了两个大上海人，可招来不少人看。屋里屋外都挤满了人，小孩子挤在人缝里被踩到，哇哇喊叫。男的斜着肩膀，手插在裤子口袋里，嘴里抽着烟，耳朵上还夹着一根烟。有的肩膀上还扛着个孩子，头上戴着老头帽子。这些人眼睛直瞅着老金夫妻俩，老金屁股发烫，她老婆把脸埋在老金的脊梁盖里，畏畏缩缩像个孩子。
看客们小声议论，上海人真大方，老了还这样亲热。“你看这老夫妻俩个起码六十多岁了，脸皱得如核桃一样，当着这么多人的面就亲热起来了，真不怕丑。城里人都是这样，老的年轻的都是手拉着手，肩膀搭着肩膀，有的走走路就亲嘴。
老金到的时候已经是下午了，在赵二家坐了不久就急着要回去。赵二娘说，“铺好了床，委屈一晚住在这里了吧，现在没有车子走不掉的。”他们还是要去住旅社，乡下哪里有旅社，赵二姐姐在乡政府工作，赵二带他们去乡政府，在招待所住了一晚。老夫妻俩住到乡政府心里就踏实了，老金是相信党相信政府的。
老金是共产党员，他入党那会很简单。他这个人心疼老婆，是个模范丈夫。那天老金围着围裙正忙着烧饭，生产队长趿拉着一双出了脚指头的破鞋来了。他手里拿着缺了半边的破草帽，一边扇风一边动员老金：“兴奎入党吧，你写个申请就行了。”上面派下来五个名额，因为每年要交三块钱的党费，一般人都不愿意入。他糊里糊涂地入了党。他们一起入党的几个人都不识字，老金识字少，但也算认识几个，后来就被推选为大队书记。他开的抛光厂就是大队的房子，这一点是做领导的好处。他是书记，得领导村民们奔小康。村民们没有几个在他这里上班，他这里的工作要靠外地人来做。穷地方的人不怕苦、不怕累、不怕脏，要依靠本地的劳动力的话，抛光厂早就关门了。
老金性子急，怕到时工厂没人干活。老头子本来想一个人来的，老婆子怕老头子被熊瞎子舔去了。老夫妻俩胆小，上海人胆子都小，这是南方人处事的策略。他们为什么不敢在赵二家住，是有原因的。
老金在路上遇到了大华的爸爸。他见老金俩不是本地人，就问他们从哪里来的。老金就说从上海来找赵二的。老金的事他大概是知道了，他最反感赵二她们这些小姑娘们在外面瞎跑。何况赵二还要勾引他家大华子。
他跟老金说，“你找赵二这个小姑娘，你眼睛是让眼屎糊住了吧。我看你也不像个糊涂人，就跟你说实话吧，赵二根本就不是个正经人。五岁的时候，她就偷了我家的一头肥羊。我家的羊在她家门前的田埂啃草。她拿着几颗嫩草在我家的羊嘴边晃，我家的羊贪嘴，就被她勾去了。等晚上关羊的时候，我发现少了一只，到处都找不到。我到她家问，我家的羊听到我在找它，就在她家羊圈里哭。我去她家羊圈里赶，她死活不给，还在我的腿上咬了一口。真是的，小姑娘家怎么能这样干呢？九岁的时候，她偷供销社一双白鞋，被供销社小林逮着了，把她栓在树上不让走。她倔得狠，一滴眼泪都不掉。她搁哪里一站，人家就提防她了。”大华的爸爸端出来凳子让老金夫妇坐着歇歇，他小声地跟老金说，“你们看来都带了不少钱，晚上千万别在她家住。不然到时回家的路费都没了，你们遇到我，算你们走运。”
后来下了一场暴雪，雪深齐大腿，到了正月半，赵二还出不了门。赵二找了十几个人，都是赵二熟悉的：刘志凤﹑陆玉松﹑李月敏﹑大华子﹑王其敏﹑马志云﹑月能﹑秦秀﹑大慧﹑胡世荣，还有她的堂姐毛芝子。
青石板缝里露出枯死了的小草。南方的雪温柔多了，路旁的冬青树上像披着一条银灰色的纱巾，地下只余了薄薄的一层。脚踩着咯吱咯吱响，天空灰蒙蒙的，眼前的世界一片肃杀。
这一次轻车熟路，也不愁工作，赵二豪情满怀意气风发。行李不多，就几件衣服，走路轻松多了。大家都肩挑背扛，只有她斜挎着个包袱，像走亲戚一样。她对于行李这个累赘怕得要命。这次大华子终于也来了，好些人想来名额有限，来不了。
那几天赵二家如集市一样，有的人提着礼品来的，有的人托人来的，赵二母亲见了，连忙挡回去，说你们送什么东西都是白送，只要十几个人，大家都要去，总得有先有后。赵二只有躲着。她的朋友们都提前将行李送到她家，只等雪化了就走人。她不能答应多了，老金只说十几个。人家一来赵二妈就说还早。她的堂姐姐毛芝子一天来几趟，要赵二一定要带着她。赵二不喜欢她，又不好明着得罪她。毛芝子四十多了，干巴黑瘦，扎着两个叉叉辫子。她是个废话篓子，一说话吐沫星乱溅。赵二一见毛芝子就躲着。走的那天，毛芝子还是跟来了，简直神了。
赵二没念成书，就是毛芝子多嘴。因为头年生病，赵二休学了。她舍不得不念书，背着书包要去学校。毛芝子一把拉住她：“二虾子（赵二的小名），听你姐姐的话。念书有什么用，你看姐姐我一字不识，找你的姐夫长的也不丑。家里喂了三头大仔猪，养了一头老牛，你看我有福没福？你生病花了那么多钱，家里多不容易，也要替家里想想。”
赵二的眼睛如敞开的田缺口，眼泪哗啦啦淌下了。哪有这样劝人的，简直混账。她应该这样说，二虾子，你家里没有钱让你读书，我来借给你，你这样想念书，没准就考上大学了，学费不就七块钱嘛！
到了联中抛光厂，老板娘忙着烧饭。她一脸喜色，笑得像干巴树皮开了纹。联中是管饭的，饭尽着吃。早餐是泡饭，中餐和晚餐都是米饭，雪菜烧豆腐泡，或卷心菜烧粉丝，一个星期吃一次肉。老板娘烧肉的时候，老早就打招呼，想让人提前高兴一点，她不会普通话，她把肉说成鸟。但是吃肉这事儿随便怎么说都能听懂。她一说吃鸟，大家就笑了。本地肉很嫩的，三个月出圈的猪，肉一炖就烂。红烧五花肉，按照上海人的吃法放了糖。是肉就好吃，不论怎么烧，解馋得很。先前还有几个不吃肥肉的，三个月一过，就没人不吃肥肉了。
吃了饭之后，就开始整理衣物铺床，老金家用的是树床，上面铺着蔑片订的床板，有点硬。出门在外，谁还有那么多讲究，有个床比没床总要好。头一年在他家干的几个老工人，见了我们都有些不高兴，好像我们抢了她们的饭碗。赵二跟她们打招呼，她们都冷笑，一个叫吴万聪的说，嘿嘿够你喝一盅的。赵二问她为什么这样说？她就不回答了。赵二说你搁这干我们也没人不同意。吴万聪说我们想搁这干你不同意也没用，我们不搁这干你同意也不算。我们有地方干这个活哪个还稀罕得很。
下午吴万聪就把行李背着走了。赵二看着她们气呼呼地收拾东西，有点歉疚，但是这又怪谁呢？
开工了，老金笑逐颜开，他跟赵二说吴万聪走了好，她不走老金也不想要她干了，有事没事就闹罢工。
我们六点上班，老金来催，吃饭了上班了。有些人起不来恋床，上班拖拉，老金见了就板着脸，好像打死了他家人一样。老金的厂比头桥妖晴那里的声音小了不少，他总共才十二台机器，老金的厂房也不漏风，赵二感到她还是满意的。一程子干下来，大家都熟练了，活也干得像模像样，老厂长娘子却越来越没好脸色了，大家都不知道是怎么回事。
老板娘像小孩一样赌气，跟老金闹意见。老金生气了，门一摔就出去了。老板娘正烧饭，眼泪就吧哒吧哒掉到锅里去了。她狠狠地往锅灶里塞了一把草，用火叉搅着锅灶，差没把锅搅漏了。这一点老板娘还是有分寸的，不管怎么闹腾，她都得把饭都烧得好好的，工人吃饭是个大事。饭熟了，舀半瓢水浇在锅底，老家伙聪明着呢，这样的饭就不会结锅巴。一碗锅巴二斤米，不结锅巴就省了粮食。
有两个人嫌弃活太脏。一个是马书记的女儿马志云，一个是胡干事的女儿胡世荣。回去时候，赵二送她们到汽车站。那时早跟她们说过，这里不是她们来的地方。马志云还哭了好几场，晚上在被子里捂着哭，伤心得很。
老金跟赵二订了合同，这个事赵二是不知道怎么干，都由老金说了算。妖晴跟赵二说过，老金这人不坏，就是有点神经。妖晴也在联中做过的。多了六十元的补助费，赵二高兴的不得了。
“在带班期间服从领导，不怠工不闹事。”老金书写，赵二签字画押。合同赵二随身带着，用一块布包着。后来合同丢了，赵二吓了一身冷汗。合同的事，谁都不知道，赵二怕老乡们嫉妒，连大华子也不知道，老金说不能声张。后来都知道赵二有带班费。有的人无所谓的，有的人就不高兴了。
“凭什么呢，你给赵二带班费，我们就不干了。”连毛芝子也觉得赵二占了她们的便宜。被这件事搞得烦死了，赵二也认识到要带班费是丑的，合同丢了就丢了。
他们一帮人住在谢清芳家，谢清芳是检验员，都叫她谢师傅。她家两间两层楼房，折出来一间，楼下的厨房也折了一间。谢师傅家隔壁有一个老太太，整天坐在椅子上，她的眉毛很重，如燕尾一样漆黑，脸上的皱纹如刀刻的一样。她们每天经过这个老太婆那里，都会看到她眼睛里露出来的仇恨的光芒。这个老人从来没有爱过，从来也没有被爱过。她的手没有抚摸过亲人和孩子，也没有抚摸过邻居的孩子。她没有和人说过多少话，就那样安静坐着。她身上那种味道就叫孤独。
谢师傅老公是老实巴交的庄稼人，家里喂了好几头猪。猪喂的都是饲料，只长膘不长精神。还有鸡都关在笼子里，呆头呆脑的，羽毛都没有光泽。这里的牲口都是圈养，家门口就可以种菜。这里耕地少，每一块墙旮旯都用上了。猪圈的后面就是菜地，菜的种类跟赵二老家差不多，大白菜、卷心菜、洋葱、青稞菜。蚕豆、豌豆开出了各色的小花，有粉白、淡绿、紫红，蜜蜂们嗡嗡飞着，纯白的蝴蝶煽动翅膀，一会儿落在豌豆花上，一会儿落在蚕豆花上，就像一个左右逢源的情种。
谢师傅是老金的主心骨。她的工资是工人工资前三名的平均数。老金厂抛光生产的不是自行车的零件，他说是打炮机上的部件。谁也不知道什么叫打炮机。齿条是三分钱一个，手熟的人一天能抛光三百个，就是九块钱啦。手柄是四分五一个，两百个也能挣到九块。九块钱啊，这样的工作管吃管喝，比干部们挣得还多。赵二姐夫是乡长，工资一百八，一天才有六块钱。
十二台机器十二个人，都围着破围裙子，戴着耳捂帽子。手上套着劳保套子，指头都破出来了，就用破布缠着包裹起来。脚上鞋子也不成样子，用破布捆住。机器与铁器摩擦产生的火花溅到那里那里就着火，干抛光是要多准备些旧衣服更换的。这些大姑娘们在铁屑尘埃里，分不出美和丑，只有两只大眼睛死死地盯着砂轮，全神贯注。
毛芝子也能挣到九块了。她跟别人说话用普通话。吃完饭时，她趴在饭桌上就睡觉，老板娘跟她说，睡在桌子上要着凉的。她用普通话说：“我就睡一小刻子。”
说话时候，她脑门绷起青筋，她怕老板娘听不懂她的话。她想跟谢师傅谈谈心，因为谢师傅跟她年龄差不多。谢师傅很瘦，个子矮，最多只有八十斤。谢师傅听不懂她的话，她抓抓头表示谢师傅太笨了。毛芝子上班去的最早，下班走的最晚，老金表扬她干劲大，是个好人。凡是干活下劲的人都是老金的好人。大华子也是个好人，她干得相当不错，能吃苦。大华个子高，人又胖，本地人都叫她大块头，大华子一肚子不高兴，她嘀咕道﹕大块头怎的，没搁你家锅里屙屎关你屁事啦。赵二说她大块头她没意见的，赵二说她啥她都高兴，谁让她和赵二是拜了把子的。华子的活干得比赵二要好，赵二脑筋不够用，机器声音太高，把她的耳朵吵聋了，她干活收不掉光，丝拉不直。老金摇摇头，赵二这个人没用了。赵二怎么也做不好，谢师傅看了赵二的货也摇摇头：“哎呀，这样子不行。你看，太毛躁了。”谢师傅热心地给赵二指点，说话和颜悦色。赵二不喜欢这个谢师傅，太挑剔，简直是有意找茬子。
华子去交货时，老金正在跟谢师傅调情。老金那黑红的手，搭在谢师傅奶子上，谢师傅细语柔声，情意绵绵。华子把货往桌子上一搁就跑了，谢师傅连她的货看都没看就收了。华子跟赵二说赶紧去送货，多少货都要。赵二也抱着一捆子齿条，谢师傅二话没说就收了。谢师傅的一只脚翘在老金的肚子上。
老板娘来了。谢师傅慌慌张张站起来，老金板着脸。老板娘上前就要撕老金：“你这个老不正经的东西啊，你把我气死啦，我跟你拼了！”
谢师傅脸上挂不住，就来拉架：
“金玉妈妈，又怎么搞的跑来闹，你们俩个不能见面。”
“都是你，别装蒜了，你这个骚货！”
老厂长就来轰自己的老婆，“滚回去！你这糟老婆子没事找事。”
工人们都跑出来看热闹。
赵二希望着老金跟谢师傅天天调情，那她的货就不会被退了。
赵二上班时，机器把膝盖打到了。这个工作难度大，这次抛光的是底板，这个东西手不好拿，有些地方抛不上，只能用膝盖抵着光面，然后抛光没抛到的地方。赵二就因为腿一抖动，砂轮切到了膝盖。要是再切深一点儿，骨头就打碎了。血就如喷泉一样喷出来了，赵二受伤了。
膝盖上搽了许多紫药水。用纱布绑着，裤子也不能穿，只能睡在床上。赵二觉得受伤带给自己好处，终于不用去听轰隆隆的机器响声了。
给家里的信，她吹了牛。她说她现在带班，不用干活啦。大上海可繁华啦，老厂长要带她们去看大海，去金山卫。在外面可高兴啦，爸爸妈妈放心吧。
毛芝子也叫她写信。毛芝子说：“二虾子，你会不会写信啊。你小学毕业吧，老师教你的那几个字还记得住么？算了就让你写吧，要是叫别人写你还以为我看不起你。我说你写，听好了啊。”
“宜发哇，家里都好吧，猪好吗？羊好吗？孩子们都听话吧？我走了你要烧热食给猪吃，冷的猪食猪吃了不长膘。小明子就别给她上学了，女孩子认几个字就够了。你看我一个字不识，也不比哪个差，我说的普通话就跟城市人说的一样啦。”
“今年的棉花种在西傍子那里，花生就种在大盖子那里吧。你好好干，到时忙不过来，就找几个亲戚帮忙一下。我在这里一天少不了九块钱。宜发，跟你说吧，这里就像我们家里的加工厂碾米厂一样，灰冒冒的，人一进了工厂就不像人了。你跟人别说，就说我们在上海当工人啦。我每天晚上都想着家里的事，不放心家的，你找人写回信啊。”
“虾子你念给我听听，二虾子你字写得这么潦草啊，像小禾苗一样，披头散发的。你姐我虽说认不得字，好歹还是看出来了。你这字王八写的王八认，离了王八让不清。一个人做事一定要认真，毛主席说的嘛，共产党人最讲认真了。连毛主席都认真，我们能不认真吗？你看你被砂轮打坏了吧，这么多人没有一个给砂轮打坏，就你给砂轮打坏了。你做事太毛躁了，慢工出细活。你记住，别怪我多嘴。”
赵二懒得搭理。她这个人一说起来就没完没了。要是有人买面包或是麻花子什么的被她看见了，就说人家不会过日子，食堂里有饭吃的，还买这些干嘛。年轻人就是余不住钱，当家才知柴米贵，养儿才知道报娘恩。都是在人缝里过日子，成家立业了才知道过日子艰难。她在说这话的时候，一脸的严肃。
赵二受伤了，好多人都来看。妖晴、老兰子都来了，老兰子见赵二这里干活吃饭不要钱，也想来干。赵二去外面买吃的，厂里是不给外人吃饭的。登存也在，赵二最主要还是招待登存，登存对她有恩。出门在外，真正帮助自己不多的，有的只是当面很好。在很多时候，老乡是融不到一块儿的，在利益面前谁也不认识谁了。这些人都只会窝里反，真正遇到大事，一个个生了软蛋。
去饭店点了一桌子菜。赵二腿瘸着走在前面。清明时节，田埂都返了青，杏花已经落下了，桃花还开得火红，杨柳吐出了絮，柔软的枝条随风飘扬。田里有人在种早稻秧苗，上海的乡下跟老家还是差不多的。只老家这时节老牛已经不闲着了，这里没有老牛，翻地用镢头。这里的耕地很少，大面积的耕地当然是用铁牛了。
一个白斩鸡，一盘牛肉片，一个酱猪蹄，一条海鱼，四个小炒，几个素菜，一盆热汤，一瓶高粱大曲。二十多人挨挤在一张桌子上。那天赵二哥哥的朋友虎子也在，赵二跟虎子哥是在南汇县城那里碰上的，他跟老乡们正在找活，看见赵二就问了她的地址，说有空就来她这里看看。虎子说，“老金这个老家伙要是敢少给你钱，你就去找我，看我怎么收拾他。”虎子喝了两杯酒，脸就红起来了。“虎子哥，你们喝酒吃菜，别客气。以后有什么难处还要找你们的。”
还有老李夫妻两个，老李长得不丑，妖晴最开始就是跟老李一起出来的。妖晴说老李心太黑，他带班时，老板给他带班费不算，他还从老家乡们头上抽费。他来上海多年了，却混得一塌糊涂。他们夫妻俩太懒了。他在厂里干活初一不上班，十五不上班。天晴不上班，下雨不上班，还剩下什么样天气是上班的呢。老李人很和气，他老婆胖，脸色灰蒙蒙的，一笑牙花就露在外面。他俩是近亲，生了好几个儿子都是傻子。
赵二觉得老李这个人很可怜的，他脸上表情很善。他的傻儿子也跟着，十二岁体重一百八十多。这孩子能吃，一顿能吃三斤肥猪肉，一般的家庭都吃不起，白萝卜片子一样的肥肉，什么佐料都不用放，他稀里哗啦就吃了。他老婆又生了个儿子，老李把这个儿子卖给上海人去了。那人没生育能力，家里却很有钱，给了老李三千块，这笔钱很可观的。老李觉得划得来，干脆就让老婆生孩子卖，反正他的孩子也不是好孩子，越喂越傻。孩子在生下来时也白白胖胖眉清目秀的，上海人怎么会知道这么好看的孩子是先天性傻子。八岁才会笑，十二岁才牙牙学语。
领了老李的孩子喂了几年，老李的孩子还是傻乎乎的，人家却还高兴的。什么傻子什么聪明人，聪明反被聪明误，傻子自有傻子的路。这世界聪明人太多了傻子不够用了。老李以为人家要来找他麻烦了，老李多虑了。那些领到老李的孩子的人家，谁也不愿意说孩子是傻子。张三去探探李四的口风，“孩子乖吧，嗯乖的，你的呢？”“还不是一样，挺好的，很会吃。”老李见了领他孩子的人来了，就佯装什么都不知道，如果人家要说孩子的事，他就会推辞得干干净净。“笑话！孩子是傻瓜，你才傻瓜呢？”出乎意料的是人家临走还给他一大把钱，老李摸不着头脑。后来又有人来慰问他，他知道不用担心了。为此老李的命运发生了变化。他两口子只管吃饭生孩子，其他的事情就不需要操心了。
来看望赵二的还有结拜弟弟小福子，大华子的结拜弟弟浪子。都买了礼物，小福子买得最多。赵二觉得自己很浅薄，谁买的多谁就是好人，谁就是真朋友。礼物都是老一套的红糖，饼干，罐头最多的。赵二敲开罐头，叫一屋子的人都尝尝。罐头有好多根本就不甜，比如蘑菇罐头，竹笋罐头都是不腥不臭，这是菜罐头，赵二就把它们扔掉了。“一个个买东西也不瞅，要是敌敌畏呢？也买来，真是的。”
小福子姓赵，他们厂距离赵二她们联中步行只有十分钟。他们抛光厂抛光的是扁条子，有扁担长，几十斤重，一般人拿着都吃不消。小福子是个结巴子，话说很费劲，话却很多。“姐姐有什么需要小弟我、我、我效劳的，只、只、只管吩咐，小弟我、我、我、我赴汤蹈火在所不辞。”
赵二听了，憋得脸红。一屋子的人都不笑，赵二也忍着，但最后没有忍住，她还是‘扑哧’一声笑了。小福子是孤儿，他的爸爸妈妈早死了，他命苦，认赵二做姐姐是真心的。
夏天时候，姐弟四个一起出去偷西瓜。
没有月亮的夜晚，赵二一伙儿悄悄地爬进到西瓜地。西瓜的藤蔓如墨绿色的毯子将瓜田盖得严严实实，他们小心地沿着地沟，伸出贼爪子。太喜人了，瓜多得不知道摘哪一个合适。这时却容不得再三酌量。赵二和华子一个人抱一只，浪子和小福子要多摘一个。跑出了瓜地很远才吃，没有刀子破，就用拳头砸开，不用太过用力。上海的西瓜甜得不得了，沙壤西瓜甚似蜜。吃的时候一点不顾斯文，一手一片，左右开弓。腮帮子涨得鼓鼓的，脸上都沾满了西瓜籽和浅红的西瓜汁液，有时干脆就整个的抱着啃，连瓜子都吃掉了。
西瓜种子在胃里里不会腐烂的，只要一遇到土壤就生根发芽。瓜吃多了胀肚子，也活该报应。浪子方便时，被蛇咬了一口，咬的那个部位，哭笑不得，这以后他就再也不偷瓜了。
瓜皮乱扔，废话乱说，真是一个自由的世界。南方肥沃的土质、湿润的空气，西瓜既大又甜。南方人胆子小，看到赵二这些外地人下田摘瓜，倒被吓着了。本来在田里看瓜的，看见人来摘瓜反掉头跑了。怕摘瓜的人见了，不好意思摘么？当然不是，他们都是文明人，文明人遭遇了野蛮人，只能避让。难道还要为了几个瓜去跟这些言语不通的蛮子，大打出手？如果流血牺牲了，吃亏就更大了。与其打烂头，不如损失几个瓜了事。有钱人怕没钱人，因为没钱人都是不要命的角色。鲁迅他们村的闰土说，口渴了摘一个瓜是不算偷的，这是闰土厚道。不能因为人家的厚道就管不住自己的嘴，人要学会控制。人家上海人文明，我们这些人就该识趣点，别让人感到厌恶。
浙江的农民可没有上海农民那样和气。他们容不得这些外地人在自己的地盘里撒野，他们对外地人的鄙夷溢于言表。浙江的本地人没有外地人多。在打外地人这个问题上，本地人就像是跟别国发起战争一样。面对的都是敌人，不能有丝毫忍让和退缩，哪怕没有武器，用头也要把你顶死。
在浙江赵二偷过桔子，她在路上碰到了桔子，伸手就能摘到，她的手就痒痒，非要摘几个才罢休，有人摘桔子被打死了，后来她才不敢摘了，出门在外，嘴稳手稳到处安身。
在外地都是萍水相逢，停活的时候，互相串门，就熟悉起来了。老乡来了就得请客，比平时多加一两样菜，打两斤烧酒，吃着聊着，吃出了特别的情趣。头顶着异乡的天，脚踩着异乡的地，耳听着古怪的音，只要是老乡，只要是音对准了，就是自己人。
后来联中又来了一批小伙子，赵二的表弟王建，小红子，文宇，李平等十几个——老金说人手不够，让赵二写信回家要的。都是男的，起初老金不敢要，怕男的不好管。男的喜欢打架闹事，他最怕的还是闹罢工。王建像个小痞子，头发养得能扎辫子了，衣服也是花哨。她和小姑娘一样的会洗衣做饭，打毛线，补衣服，小姑娘的活他基本上都会的。
那天王建补衣服被老金看见了，老金一下子改变了看法。王建连衣服都会补，绝对不是个坏孩子。干了一段时间活，老金就爱上这些小伙子了，他们干活又快又好。
王建留着长头发是为了省钱，他不想花钱剃头，所以头发就长了。花衣服呢，也是他姐姐的，他是个听话的乖孩子，从来不向家里要钱买衣服什么的。老金格外器重他，甚至要把他女儿金玉许给王建。
金玉为了试探王建，特地从家里抱一大抱要补的衣服让王建收拾。这对王建来说是小菜一碟。他做过裁缝，他还会盘扣子。他坐在马扎子上，熟练地整理起那些衣服。他手小，适合做针线活。他把线碾得尖尖的，穿进一个三号针孔里，在线头上打一个疙瘩。他一边干活一边吹着口哨，他吹的是百鸟争春。那些鸟儿一个个来到了他的面前，他用丝线将这些鸟儿绣进了一件白府绸褂子上，有喜鹊高枝站，有鸳鸯戏荷花。他将金玉的小褂子扣子盘做成绿蝴蝶结，可把这个傻丫头喜坏了，她非王建不嫁。
这样，这些小伙子在这里安定下了。老金想招赘王建，可王建不喜欢这个老金家的丫头。王建不干，联中的人可不同意。王建当了上门女婿，他们这些人就跟他沾光了。这不仅是他一个人的事情，还是他们全体的意愿。王建是个有志气的人，说不干就不干。
来的这几个小伙子，都被联中的大姑娘号上了。先是陆玉松和李平好上了。李平才十八岁，陆玉松都二十三了，而且小松子在家定了亲。小松妈就怕小松子在外面有了情况。但是这样的事情谁也劝不了，他们两脸皮厚得很，当着老乡们的面就睡在一张床上。小松子和李平一个打毛坯子，一个收光，合起来出活了不少。一男一女在一起干活就不显得累，这是一个很好的法子。其他小伙子大姑娘也都有了想法，能凑合就凑合。有别处的老乡们来玩，都啧啧称奇。
只有大华子和赵二两个，没有情况。后来大华子也跟本地的人去了，大华子是有眼光的人。大华说要想混出个人样，必须跟穷乡告别。她说，贫富归根结底就是地形上的优势。南方水陆交通方便，这就是富裕的主要原因。
有一个男老乡叫杏红，人长得很帅气。他来的时候，刘小凤正从洗澡间出来，酥胸半裸，发丝飘香。两个人一照面，心里就‘咯噔’一下，就对上了眼。杏红三天两头来联中耍。他衣服穿得很讲究，有些绅士的风度，头还抹了油。
大华子正在和赵二谈这个家伙，一屋子人都在。大华子说：“杏红是个瓢虫。”华子是暗示刘小凤别在杏红身上浪费太多时间。
“华子你是什么意思，难道你想把杏红说得坏坏的，让别人都对他死心，给你一个人去爱他？”
话未落音，杏红的大皮鞋就踏进了女宿舍，说曹操曹操到。
杏红毫不计较。大华子有点不好意思，紧跟说：“你说你一个男的叫什么杏红。”
刘小凤入了真情，为他清瘦了许多。她本来眼睛就大，清减之后，就越发变得大了。其实赵二也有些喜欢杏红的。她有自知之明，像杏红这样被众星拱月般地包围了的人，最好别去惹。这样的帅哥和美女一样都是薄命人。杏红小名二娃子，他也吃过很多苦。