五

　　梁家庄的地理环境可比不上甄家庄好，这个村子很穷，外村自身条件好的姑娘都不愿嫁到这里来。

　　新中国成立后，全国有80%的人口在农村。也就是说有80%的人在农村生产粮食，但在青黄不接的时候，缺粮的情况梁家庄比别的村子更为突出。

　　人们为了生存，是想方设法节省粮食。有一次，村里一位老妇人将粥快煮熟了，老伴从地里干活回来，看到锅内煮的粥有些稠。为了节省粮食，他不由分说，用水瓢从水缸里菌了一瓢水倒到锅里，气得老妇直哭。

　　因为穷，梁家庄的光棍不少。农闲时男人们就聚在一起聊天，他们谈的话题自然离不开女人。特别是那几个光棍，只要到一起，是靠说荤话来过过嘴瘾。

　　当然，年轻人在一起说得最多的，就是村里两个死了男人的寡妇。

　　一个生理正常的男人，到了一定年龄对异性的渴望是无法抑制的。村里有个快四十岁的光棍，因为家里太穷，一直没有娶上女人。这光棍闲着没事时，喜欢在本村一位寡妇门前屋后转，总希望苍蝇能叮上有缝的鸡蛋。

　　村里的年轻人嘲笑他是:色大胆小怕花钱，寡妇门前打转转。

　　村里还有个叫梁玉贵的光棍，没有娶上媳妇不仅是因为穷，还因为他太脏。生活上很不讲究，如果鼻涕流出来了，他擤完鼻子以后，就用手一抹，再在两个手掌之间搓一搓就完事。

　　这天，天气很热。在傍晚的时候，梁玉贵转到一位寡妇后门时，听到这位寡妇正在洗澡。他轻轻把门往内推开一条门缝，用一根小木棍慢慢地拨开门闩进屋后，就像饿狼见了肉一样，把那位寡妇从洗澡盆里拉起来，靠在木梯上强奸了。那寡妇为了保全名声，没有告他。梁玉贵后来胆子越来越大，经常去纠缠，直到那位寡妇拿起菜刀以死相胁才罢休。

　　女生外向自古定，女儿不能陪娘过一生。农村的女孩子对个人婚姻问题是没有选择余地的，她们就像被风吹起的种子一样，风吹到哪里就在哪里生根，哪里就是她一辈子安身立命的地方。

　　甄孝贤的未婚夫叫梁德烈，他的祖上也曾出过有头有脸的人物。他的三太爷名叫梁显轩，是清末一位巡抚的幕僚。村里老人们只要提到他，都认为这是本村的一种荣耀。因为在本村上下百年，也只出了这么个人物。

　　人世间的事，有时真的说不清楚。有的人其实很无能，但活得有滋有味。有的人虽然才能出众，但最后的结局不是很好。梁显轩不知道是出于什么原因，一生未娶。后来被那位巡抚辞退后，在武汉中山公园种花种草，晚年在孤独和寂寞中死去。

　　关于这位巡抚辞退梁显轩有两个说法：一种说法是这位巡抚的老婆对她的丈夫说:“这个人太能干，用这种人不太保险，说不定哪天会危及你。”还有一种说法是:梁显轩长得一表人才，气宇轩昂，与这位巡抚的老婆有染。巡抚为了顾及面子，没有对外声张，盛怒之下将他赶走。究竟哪种说法是真的，谁也说不清，因为都没有真凭实据。但梁显轩的聪明能干以及他晚景凄凉这是真的，死后是亲属去武汉就地草草安葬的。

　　人常说:一代当官，三代搬砖。这句话在这一家族中，算是得到了验证。从梁显轩以后，到梁德烈父亲那一辈，整个家族再也没有出现一个出人头地的后生，都是在土里刨食的普通庄稼汉。

　　常言道:福无双至，祸不单行。梁德烈的父亲梁桐柏去世几年后，他的老伴梁查氏又重病卧床不起。家里有四个儿子，分别是:长子梁德烈;二子梁德科;三子梁德文；四子梁德武。四个孩子中，除了梁德烈外，其余的三个儿子都未成年。梁德科在上初中，梁德文上小学，最小的儿子梁德武才五六岁。

　　因为家里没有一个女孩，侍候重病卧床的母亲多有不便。在梁家的一再央求下，甄方氏与几个伯、叔商量，同意将甄孝贤嫁给梁家。

　　甄孝贤出嫁时，母亲只把她当年陪嫁的两口樟木箱和一张三屉桌作为嫁妆，因为家里再也没有可作陪嫁的物件。即令有也不敢多给，现在家里有了过嗣的儿子，她要极力维持好与儿媳之间的关系。这樟木箱制作倒是比较考究，四角都包着黄铜片，活页也是黄铜的，锁牌是蝴蝶形，做工很精致。由于甄方氏用得十分爱惜，没有任何破损。平时经常擦拭，用了几十年竟然没有一点铜锈，锃亮锃亮的。她家族的几个伯、叔也凑钱给置办了两床棉被，还有一些日常生活用品，这是甄孝贤出嫁的全部嫁妆。

　　南方农村有哭嫁的习俗，一般在出嫁前要哭嫁三夜。陪哭嫁的除自己的母亲、亲房的婶、娘和堂姊妹外，还有与她一起长大的关系比较好的本村姑娘。

　　只要是来哭嫁的，不论是亲房的婶、娘和堂姊妹，还是村里关系要好的姑娘，她们的哭泣都是发自内心的。有几个与甄孝贤关系特别好的姑娘，想到从此再也不能在一起干活，再也没有机会在一起说心里话了，哭得也很伤心。

　　甄方氏想到与自己相依为命近十八年的女儿，从此要离开自己了，好像一把尖刀直刺进她的心里，五脏六腑都破裂了。几天来的哭泣，嗓子都失声了，眼泪夺眶而出，然后顺着脸颊滚落下来。

　　甄孝贤也是相拥着母亲抱头痛哭，在即将要成为别人新娘的时候，许多往事在她的脑海里一幕一幕地浮现在眼前。她想起十多年来，母亲独自把她抚养成人的不易。想到她出嫁后，担心过嗣的哥哥和嫂子对母亲不孝顺。想到这些，她又转向嫂子，边哭边向嫂子泣诉，希望她能够照顾她那苦命的母亲。

　　人世间有相同情怀的人，但他们绝不会有相同的故事，相同的人生。由豆蔻年华的少女，到即将成为人妻，甄孝贤这一步走得太匆忙，也不是很理想。

　　她与梁德烈之间不说没有谈过恋爱，甚至与即将成为丈夫的他，没有见过几次面，更没有单独说过一句话。

　　出嫁那天，一望无际的原野上，新枝冒出尖尖嫩芽。天空蓝得像美丽的青花瓷，没有一丝云翳。大自然雄浑静谧，到处充满着勃勃生机。因为前几天下过一场大雨，树上的树叶就像用湿抹布抹了一样，翠绿可人。

　　吉日择定，良辰已到。在准备起轿时，甄方氏依依不舍地拉着女儿的手哽咽地说:“麦香啊，在家敬父母，出嫁孝公婆。你到梁家后，一定要全心孝敬好你那卧病在床的婆婆。你不要放心不下我，你哥嫂会照顾我的。”

　　甄方氏说这些话时，梁瓦亭两口子就在跟前。但他们面部没有一点表情，似乎没有听见，也好像母亲说的这些话，与他们没有任何关系。

　　在即将起轿时，村子里有的人为甄孝贤嫁到这样的家庭感到惋惜，有一位妇女说:“就凭甄孝贤自身的条件，脚都能踢得出饭来。”言外之意，嫁到这

　　样的人家，对甄孝贤有些不公平。

　　甄孝贤不满十八岁就嫁到了梁家，从出嫁的那一天起，她从此走上了新的人生历程，也意味着她将彻底地告别青涩的少女时代。

　　一个女人嫁到另一个村子，不但要面对全新的生活环境，还要尽快适应这里的生活习惯。

　　甄家庄与梁家庄比起来，不但地理环境不同，就是生活习惯上也比梁家庄要好。

　　梁家庄根本没有男女厕所之分，有人在进厕所之前要干咳一声，这是在给厕所里面的人打招呼。如果厕所里有人也干咳一声作为回应，意思是内面有人。外边的人就会闻声止步，这已经成了一个约定俗成的习惯。

　　甄孝贤刚嫁到梁家庄不久，有一次她在厕所里，厕所外面有人有意干咳了一声，她在里面没有做出回应，她根本不知道是这里的规矩。结果本房的一个堂叔走进了厕所，出现了十分难堪的场面。甄孝贤在很长的一段时间里，见到这位堂叔都感到很难为情。

　　一个不满十八岁的姑娘，嫁到梁家后，面对的是病人要钱治，好人要吃穿，一般的新媳妇是难以接受的。但是甄孝贤必须接受，这已是无法回避的现实。

　　梁查氏得的这种病更不好侍候，她腰间有拳头大的溃烂伤口。有的地方可以看到白白的肋骨，发出一种恶臭味。一般人都不敢近前，甄孝贤每天至少要给她清洗两次。

　　那时候，农村缺衣少药的情况十分普遍。有了病，请土郎中用土方土法来治疗。

　　梁查氏可能是受疾病的折磨，性格也变得很暴躁。不是嫌饭菜凉了，就是说甄孝贤给她喂的药汤太烫，有时还骂她没有将溃烂的地方洗干净。

　　甄孝贤受了委屈，只有将眼泪往肚子里咽。她从来不与婆婆顶嘴，她也

　　很体谅婆婆这种受病痛折磨的可怜人。

　　白天，甄孝贤要到地里干活，还要为全家人做饭，浆衣洗裳，晚上还要侍候病人。半年多下来，人明显瘦了许多，她不敢回娘家，怕母亲看到后心疼。

　　村里有个小孩子得了肺结核，这小孩是他母亲改嫁带过来的。他刚得病时脸色蜡黄，经常咳嗽、咯血、盗汗，全身乏力，吃不下饭，人一天比一天消瘦。后来高烧不退，呼吸困难。平心而论，不能说是这位有病小孩的继父梁崇柏无情。在那个年代，根本没有钱去医院医治。得了这种病，命大的可以活下来，大部分患者等待他们的就是死亡。

　　梁崇柏从继子得了这病以后，到处打听民间的偏方。后来听说吃猫头鹰的肉可以治好，他不管这个偏方灵不灵，还是抱着一线希望到处寻找猫头鹰。

　　这位继父很尽心，经过几天的寻找，他终于在离本村很远的一个山洞里发现了一个猫头鹰的巢穴。

　　猫头鹰白天视力很差，一般都是晚上出来捕食。梁崇柏这人有个特点，就是爱动脑筋。他遇事喜欢琢磨，干什么像什么。为了防止被猫头鹰抓伤，特地用破衣服做了个只露两只眼睛的头套还缝制了一双布手套。

　　这天清晨，远方的天际刚刚露出鱼肚白，云彩赶集似的聚集在天边，像是浸了血，显出淡淡的红色。

　　天还没亮时，梁崇柏就从家里出发了。到了山洞以后，他将一张破渔网挂在山洞口，拿着手电进到山洞开始捕捉。有的猫头鹰在手电的强光照射下一动不动，他便伸手去抓。有的猫头鹰往洞口乱飞，结果被洞口张开的破渔网牢牢地网住，这次共抓了六只猫头鹰，其中四只是雏鹰。

　　20世纪50年代初期，虽然野生鸟类还比较多，但好多人还没有近距离地看到过猫头鹰。

　　村里人听说梁崇柏抓回了几只猫头鹰，都到他家去看稀奇。

　　一个叫梁秋晨的姑娘来到甄孝贤家，相约一起去梁崇柏家，看他抓回来

　　的猫头鹰。此时，甄孝贤正在给婆婆擦洗。

　　甄孝贤将她溃烂的地方刚刚清洗过，梁查氏人舒服一些，对甄孝贤说:“你也去看看吧，我活到这个岁数，还没有近距离地看到过猫头鹰是什么样子。”

　　甄孝贤同梁秋晨到了梁崇柏家时，堂屋里已经来了八九个人。有人要求将猫头鹰放开一只，让大家好好看看它飞行的样子。他们将堂屋的大门关上后，刚放开一只，那猫头鹰飞起来就抓着了甄孝贤辫子，吓得她发出了很大的惊叫声。一个年轻小伙子连忙将那猫头鹰从她头上捉了下来。

　　这是一只老猫头鹰，别人把它从甄孝贤头上抓下来后，还使劲撑张着翅膀，两只脚不停地在空中扑腾。

　　堂屋里有那么多人，猫头鹰偏偏抓着她的辫子。甄孝贤感到很不吉利，她之所以忌畏这件事，不仅是怕猫头鹰抓伤她，而是因为当地人认为，猫头鹰是一种不祥之鸟，并且家里现在还有病人。

　　在农村还流传着听到猫头鹰叫就要死人的说法，何况猫头鹰还抓着了她头部。此时她面带愁容地对在场的人说:“猫头鹰抓着我的事，请你们千万不要给我们家任何人说。我婆婆有病，要是家里人知道猫头鹰抓着了我，家里人会认为我把晦气带回了家。婆婆要是有个三长两短，全家人都会怪罪我。”

　　“你放心吧，我们是不会说的。”在场的所有人都明确地表示。

　　婆婆的病越来越重，也许是受不了病痛的折磨，有时骂几个儿子，当然挨骂最多的还是甄孝贤。因为平日里，只有她与婆婆接触最多。为了尽量不让婆婆生气，不管她骂得对与不对，甄孝贤要么一声不吭，要么面带微笑地给她赔不是，并且更加小心地侍候重病在身的婆婆。她心里很清楚，婆婆这是被病痛折磨得无处发泄。

　　甄孝贤的婆婆得的这种病，在当地民间叫“气水肿满”。这种病就是腰间的肌肉慢慢地开始腐烂，并且腐烂的范围不断地扩大。按家庭当时的经济条件，根本没有钱去住院医治。

　　在万般无奈的情况下，只有请当地的土郎中来医治。随着病情的加重，免疫功能严重下降。这种病靠土郎中是根本无法治愈的。但是救人要紧，家里的人还是抱着能治好的一线希望。

　　甄孝贤那两条又粗又黑的大辫子，是梁家庄的大姑娘小媳妇都十分羡慕的。为了有更多的时间打理家务和照顾重病在身的婆婆，她让人帮忙，狠了狠心将两条大辫子剪成了齐耳短发。这样每天可以节省梳头的时间，有的年轻姑娘看她将那令人羡慕的大辫子剪了以后，感到十分可惜。

　　婆婆得病这几年，确实把整个家给拖垮了。那时农村养的土鸡开膛破肚后，一只也就一斤多重，那土郎中来看一次病，就要吃一只鸡。

　　有一次，那土郎中又来看病。梁德烈准备宰杀一只大公鸡，这位土郎中见这只公鸡红冠黑尾，胸脯高挺，抓在手上时叫声清脆。他很喜欢这只公鸡，就对梁德烈说:“鸡你就不要宰了，我带回去，就算是你们给我吃了。”

　　这位土郎中可以说医术一般，但医德很差。如果是一个心地善良的人，看到这家人为给病人治病，已经是穷得快揭不开锅了，他也不会每次来要吃一只鸡。但他每次都能心安理得地吃下去，从来没有听到他说过一句体谅人的客气话。

　　家里养的鸡吃完了，就到别人家去买。有病的人也需要营养，梁查氏实在想吃一点有营养的东西，梁德烈用提箩提上几升小麦到镇上去卖，再买上半斤左右的猪肉回来炖汤给母亲吃。

　　在梁查氏有病的那几年里，全家真是赤贫如洗，度日如年。说得更形象一些，就是小偷到这个家里，也会流着眼泪出门。

　　这天，甄孝贤双手端着一碗刚煎好的汤药走进来，轻轻地喊了一声：“妈，起来吃药吧。”

　　“我不吃，让我死了算了吧。我不死，这个家一定会让我拖垮的。”梁查氏

　　说完，将头往墙壁那边转了过去。

　　“妈，您只要坚持吃药，会好起来的。”甄孝贤边说边把药碗放在床边的桌子上，慢慢地把婆婆扶起来，靠在自己胸前。一手端着药碗，一手用汤匙舀着药汤，小心翼翼地喂给她喝。

　　梁查氏喝完汤药，甄孝贤又忙着用土布手巾擦着从她嘴角上流出来的汤药水。

　　梁查氏含着眼泪有气无力地说:“儿媳啊，是娘的病连累你了呀！从你嫁到我们家来，就没有过上一天舒心的日子，没日没夜地伺候我。我有时还对你发脾气，确实是心烦控制不了自己，你不要记恨我。”

　　甄孝贤边把她往床上轻轻地放平边说:“妈，您又说这话了。人吃五谷杂粮，谁也不敢说自己就不会得病。得了病只要好好调养，慢慢会好的。”

　　她的婆婆接着不停地“咳一咳一咳”，一边咳嗽，一边用右手去按着腰部，因为一咳嗽腰部病区疼痛加重。

　　甄孝贤是在十分艰难的情况下，度过一天又一天，送走一个又一个日月星辰。

　　男人穿戴如何，能看得出家里女人是否勤快、利索，是否能干要强。甄孝贤虽然要侍候重病的婆婆，梁德烈和几个弟弟的衣服十分破旧，但洗得很干净。每个补丁补得很妥帖，这都得益于母亲从小对她的言传身教。

　　针尖大的眼，斗大的风。梁德烈家住的是百年老屋，四处透风。当她侍候完婆婆回到自己房间里躺在床上不一会，从墙缝里吹进来的阴风，把煤油灯的火苗吹得忽闪忽闪的。她好像有一种不祥的预感，面带惧色地对梁德烈说:“我今晚怎么心里乱得很，母亲不会有什么事吧？”

　　她说完准备翻身起床，梁德烈说:“我去，你休息吧，你太累了。”

　　梁德烈起床不大一会，只听到他在母亲的房间里大喊:“快来人啊！”

　　听到喊声，甄孝贤、梁德科、梁德文、梁德武几个都赶到了母亲的房间。只见梁查氏脖子上勒着裤带，口吐白沫。梁德科看到母亲是打了个死结，他连忙转身找来了剪刀，将拴在母亲脖子上的裤带剪断。可能是刚勒上不久，勒着脖子的裤带剪断后能正常呼吸了，只听到梁查氏长长地“啊”了一声，吸了一口长气。

　　甄孝贤侍候婆婆时间也不短了，怎么偏偏在今晚会有这种预感？是不是真的有神灵感应？她自己也说不清。如果再晚三五分钟，全家就要为母亲准备后事了。

　　甄孝贤这天晚上如果稍有疏忽，后果不堪设想。她半跪在婆婆的床前，哭泣着说:“妈，如果是我哪里做得不好，您就跟我说，我尽量去做好。您要是有个三长两短，村里的人首先就会说，是我这个当儿媳的不孝，才逼得你要走绝路。德烈兄弟几个从今往后，在村子里也不好抬头做人了。”

　　“我要走这条绝路，与你们哪个都无关。特别是与你无关，我实在是被病痛折磨得不想活了。你也不容易，新媳妇刚过门就侍候我这个卧床不起的病人，我有时还骂你。”梁查氏断断续续地说。

　　梁德烈说:“妈，您不要说话了，静静地躺一会儿。”

　　梁德武站在母亲床前不停地哭，他用手背擦着眼泪说：“妈，你不要死，你死了我怎么办呀？”

　　梁查氏这时慢慢地伸着手，把他往床前拉了拉，对他说：“四儿啊，你也应该懂事了。要听哥嫂的话，特别是要听你嫂子的话。”

　　梁德武这时向母亲点了点头，可能是看到今晚全家人都在床前，梁查氏用一种愧疚的表情对家里人说:“我前辈子是作了什么孽呀，把这个家拖累成了这个样子。我恨自己死又死不了，活又活不成，老天爷为什么要这样折磨我呀！我再不死，我们这个家真的要把锅挂在墙壁上了。我不死，这个家是不会安生的。”说完将头转向墙壁那边，自己伤心地哭了起来。

　　过了大约两个月，梁查氏已是病入膏肓。临终前，她拉着甄孝贤的手说:“儿媳呀，你嫁到我梁家让你吃苦了，我是活不了多久了，我死后这个家就全靠你了。”

　　她说话时很乏力，尽管是上气不接下气，但似乎要把肚子里的话说完才放心。她缓了一会，接着又断断续续地说:“古人说父母爱幼子，爷奶疼长孙。老四最小，又从小就没有了父亲，让我给惯坏了。我也知道惯养出拗子、肥田出瘪稻的道理。但一想到他年龄小，不像别人家孩子有父亲的疼爱，总是顺着他。没想到他这样浑，我最不放心的就是他。如果他调皮不听话，你就告诉德烈，让德烈教训他。他有时在我面前都犯浑，我死了以后，他可能也会为难你，你一定要多担待点。委屈你了，我死前只有这一个要求。”

　　甄孝贤这时流着眼泪对婆婆说:“妈，您放心。四弟跟我一样，是一个没有父亲的孩子，我会照顾好他的。您不要想得那么多，这个家离不开你，你一定会好起来的。如果您老人家真的有那一天，请您放心。我嫁到梁家来，就是梁家人，我和德烈会撑起这个家的。四弟是年幼不懂事，长大了慢慢会明白事理的。”

　　又过了近一个月时间，梁查氏撒手人寰。她这一离去，也许是苍天对她的一种慈悯，也是一种解脱，让她不再忍受病痛的折磨。

　　有的儿女父母健在时不孝不敬，在老人去世后哭得肝肠寸断，希望能博得乡亲们的好评。但他们在做这样的表演时，就没有明白一个浅显的道理:在生不把父母孝，死后就是哭得再悲伤又有什么用？

　　人品高低，不在于自称多好，而在于众人的公认度怎样。甄孝贤在侍候婆婆的近一年里，确实吃了不少的苦，也承担着一般人无法忍受的劳累，但在全村人心中赢得了很好的口碑。

　　梁查氏的离去，甄孝贤的哭泣是发自内心的。她感到婆母忍受着病痛的折磨，而自己没有什么办法来为她老人家减轻痛苦。特别是看到一个活生生的人，瞬间就到了另一个世界，这一辈子再也不能见面了。如今已是天人永隔，她顿时感到了人生命的脆弱。

　　梁德烈兄弟几个跪在母亲遗体前哭得是哀天叫地，捶胸顿足。村里一位姓苏的大婶劝梁德烈：“德烈，人死不能复生，每个人都是要经过阎罗爷这一关的。你不要哭了，还是想办法办你母亲的后事，让她入土为安吧。”

　　一文钱逼倒英雄汉。因为家里实在没钱买棺材，尸体在家里已经停放了三天。

　　顺水推舟人人会，患难与共却很难。亲房的人看到他家穷得揭不开锅，有的是怕借给梁德烈钱，一时半会还不上，在那里装聋作哑。有的确实是没有钱可借，就说借给他家几斗小麦或黄豆。人死了，当务之急是要借钱买棺材，几斗小麦黄豆，在这时候能起到什么作用？

　　人死了因为没有钱买棺材下葬，这是一件很悲惨的事。本村一个叫梁祥瑞的老人实在是看不下去了，由他作担保，到一个棺材铺赊账，拉回了一口薄板棺材，让逝者尽快下葬。

　　梁祥瑞老人在他们家最困难的时候，所做的这件急人所急的善事，梁德烈兄弟几个和甄孝贤是感激不尽。

　　做好事，就有好事在。

　　多年以后，他们兄弟几个没有忘记对这位善良老人的报答。梁祥瑞老人离世时，梁德烈兄弟几个像亲儿子一样，在他们家忙里忙外料理后事，一直帮着他的家人把后事全部处理停当。

　　话又说到梁查氏下葬以后，村里人估计他们家是各人顾各人，甄孝贤十有八九要与几个小叔子分家。但其结果与别人所预料的恰恰相反，她还是一如既往地挑起了操持全家生活的重担。

　　日落月升是一天，二十四节是一年。寒露已过，转眼又是一个深秋时节。一阵秋风吹来，大地的主色调变成了黄色，树叶变得发黄而稀疏。候鸟南飞，只有乌鸦在低空盘旋，秋虫渐唱渐衰，这些自然的景象预示着冬天快来了。这是婆母去世以后的第一个冬天，照顾好几个小叔子、特别是最小叔子的责任，义不容辞地落到了甄孝贤的身上。

　　甄孝贤能干且聪明，缝缝补补，裁衣做鞋的活根本难不住她。

　　家里虽然穷得捉襟见肘，但甄孝贤对过冬的准备工作提前打算。她不想让别人说，没有娘的孩子可怜，她最上心的是四弟梁德武。因为他年龄太小，不会照顾自己，需要更多的关爱。

　　俗话说:“千层单不如一层棉”。她要在冬天到来之前，抓紧给几个小叔子缝棉裤、补棉袄，将梁德武的旧棉衣拆开加大，絮上一层新棉花。

　　父亲梁桐柏的离世，家里就像是倒了一根顶梁柱。梁查氏身患重病几年来，这个家穷得就是晚上敞开着门，也不用担心任何想谋财的人进来。

　　为了还清赊欠棺材的钱，一家人更是省吃俭用，只满足于维持最基本的生存。人一穷，也没有办法讲究。早晨洗脸，堂屋放着一个木制的脸盆架，一家人共用一个洗脸盆，一条土布的洗脸巾。不是他们不想讲究，也不是不愿意多烧一些洗脸水，而是因为灶里烧的也很紧张。

　　为了节省家庭开支，甄孝贤有时连两分钱一盒的火柴都舍不得买。她让梁德烈将红薯藤丢到池塘边泡上七八天，捞起来晒干后捶打，再搓成绳子。每到做饭的时候，看到邻居谁家烟囱在冒烟，就拿着红薯藤绳去那家借火。甄孝贤不论到左邻右舍哪家借火，别人都是笑脸相迎。