第十二章：贺家的天灾人祸
第二天，池窑户骑着毛驴走着走着，过了中午，已走过多半路程。过了一个岔路口，池窑户远远看到前面走着和自己同方向的两个人，肩上搭着包袱，走路的样子很熟悉，像是自己窑上干过活的工人，走近一看，果然是自己窑上的贺志坚和贺志勇两个小伙子，家住山外的安阳乡，两人是十天前说是家里有事回家去了，今天怎么走在这儿？池窑户有些疑惑。
“池老板，你这是要回家去啊？”两人待池窑户的毛驴走进时，转过身来和池窑户打招呼。
“嗯，你们这是要去哪儿啊？你们走的可不是回家的路啊。”池窑户知道他们是安阳乡人，在东面，可现在走的是向北去龙渠乡的路。
“我们要去龙渠，我们是从家里出来的……”两人一时语塞，停了一会，看是瞒不过池老板，贺志坚走上前来，说：“池老板，你是好心人，支持共产党和红军的，我们给你明说了吧，我们想去参加红军。听说红军在龙渠乡一带，所以我们走这条路。”
“参加红军去？志坚，十天前你找我请假，说家里出了事，究竟出了啥事？能给我说一说吗？这和你们参加红军有啥关系吗？”池窑户关切地问。
贺志坚犹豫了一会，就把发生的事对池窑户说了。事情是这样的，十天前贺志坚接到家里有事的消息后赶快回到家里，父亲说不是他们家，是他定了亲的杨家，准确说是他定了亲未过门的媳妇杨菊花。菊花前些天到村内的铺子里打酱油时，被邻村大地主刘财主的儿子刘呈强看到了，刘呈强在国民党马步芳部当营长，35岁，有老婆，部队长期驻扎在西宁，很少回家，前些天因为围剿红军的公务路过甘州，就穿着便装带了个随从回了一趟家，路上看到了打酱油的杨菊花，杨菊花长的如花似玉，情窦初开，穿粉红色的花布衫，细腰，大辫子，水灵灵的，刘呈强一看心里就痒痒的，恨不得立刻扑过去，把杨菊花抱住亲几口。当在大街上，他不能胡作非为。他想纳杨菊花为妾，他打听到是邻村杨家的姑娘，就让管家带了彩礼到杨家说亲，杨菊花父亲知道管家来意后坚决不答应，说自己的姑娘已许配给本村的贺家，快要结婚了。管家回去说了情况，刘呈强听到许配给的贺家儿子在煤窑上挖煤，贫苦人家，没啥家财，是个穷小子，还没有结婚，不死心，凭自己财多势大，手头有兵，耍起了横，根本不把贺家放在眼里，想把这门亲事抢过去，就派管家反反复复跑到杨家纠缠。前几天，管家又带了两人，抬了彩礼，跑到杨家开导杨老爹。
“唉！我说杨老爹，你咋不懂事呢？我可要说教说教你哩，你姑娘跟了我们家少爷，虽说是做妾，可也是当夫人做太太，自己又不干活，饭来张口，衣来伸手的叫人伺候着享福呢！你跟了贺家的那穷小子有啥好日子过嘛？”管家说。
“我们两家已经定亲了，就再不能变了。”杨老爹说。
“不是还没结婚吗？现在定了亲毁约的事多了去了，你再想想，要好好选择，别耽搁了你姑娘的大好前程。”管家接着说：“这俗话说的好，跟了老爷当娘子，跟了杀猪的翻肠子。你家菊花跟了我们家少爷就当娘子做夫人了，要是跟了贺家那穷小子就种地干活做饭烧炕喂猪的做佣人。这绝对是两种人吗！”
“我家菊花从小就是在庄家地里干活长大的，不怕受苦受累。再说当太太夫人的她也没那个福分。”杨老爹说。
“咋没有，只要我们少爷同意她就有福分，现在是我家少爷提出来的，咋不行？”管家接着说:“你再看看这彩礼，可是八十块大洋，二十匹绸缎啊！也就我们少爷有这个财气，换了贺家那穷小子能拿得出这样重的彩礼吗？”管家接着说。
“我们和贺家都是庄户人家，也没啥家财，靠几亩薄田，再打些长工度日，这样重的彩礼贺家真的拿不出来，这事关键是我家菊花不同意。”杨老爹推脱说。
“姑娘真不同意？叫出来问问？”管家说。
杨菊花就在隔壁房间，他老爹和管家的说话全听到了，听到叫她就出来表态说：“我和贺志坚已经定了亲，就再不变。我是庄稼地里干惯了的农家女，当夫人太太的我不会。”
“我家少爷看上你了，他说你会你就会，咋不会呢？吃好的穿好的享福谁还不会？”管家仍然纠缠说。
“炕头上点灯一块块明，妹妹我心里头只有贺志坚一人。”杨菊花再一次表明了自己的态度。
“要，还唱上了，不害臊，小姑娘家咋这样不懂事呢？我家少爷是带兵拿枪的人，你们给点面子行不行？”管家软硬兼施，话中带了些逼迫。
杨老爹和菊花沉默了，谁也没有做答复。他们父女俩知道刘家是当地的大户，大财主，儿子又在部队上带兵，得罪了不好，尽量不发怒，小心的应付着。
“今天先说到这儿吧，完了你们父女俩再好好商量商量，我家少爷可是带兵的人，别让我家少爷不高兴，过两天我还会再来的。”管家撂下这些话后走了。
杨老爹望着管家他们放在炕上的彩礼，问菊花咋办？
菊花说：“我就嫁贺家，坚决不嫁刘家。”
“那就快通知贺家，把贺志坚叫来商量。刘家看这阵势是要逼婚哩。”杨老爹又转换话题，责怪菊花说：“你是啥时撞上刘呈强的，你看你找来的麻烦事。”
菊花想了好半天，才记起可能是昨天前打酱油时路上碰到了两个陌生人，顶撞父亲说：“人家出门走路也有错了，我又不知道他们起坏心。”
杨老爹赶快把这事说给了贺家，贺家又捎话给煤窑上干活的贺志坚。贺志坚，贺志勇听到家里有事就赶快回家。贺志坚回家后又赶到真正有事的杨家，才知道出了啥事。
“刘呈强这是仗势欺人啊！明明知道我们有婚约，还要逼着菊花嫁给他。我家准备攒些钱最近就结婚的，咋又冒出这样的事？”贺志坚气愤地说。
“前些天红军驻扎在我们村时，刘呈强不在家，刘家人不敢出门，不敢做放肆的事。现在红军走了，刘家就出来欺负人。”杨老爹说。
“红军驻扎在村子内，要斗地主，分浮财。咋没把刘家的浮财分了，看他还能在硬起来？”贺志坚说。
“嗯，刘家人很会看风向,见风使舵，见到红军来了，占了上风，就赶快联络巴结红军，主动给红军捐了些粮食、布匹。算是蒙哄过关，没有被红军深挖出来。”杨菊花说。
“贤婿哩，快想想办法咋应对刘家，他看不起咱穷人，表面上是提亲、求婚，实际上是倚仗权势逼婚。你说咋办哩？”杨老爹说。
“红军打了胜仗，取得了政权，刘呈强这样的人被制服了，他们才不敢欺负人。否则，刘家还欺负我们。”贺志坚说。
“是啊，刘家这样的人，最善于见风使舵了，人家敢这样张狂放肆，也在于红军战打得有输有赢，一时难于取得彻底的胜利。我听说红军在高台打了败仗，在西洞堡又打了胜仗，但也没有彻底击溃马家队，取得决定性胜利。否则，他们敢跑来胡作非为。”杨老爹分析说。
“好哥哥哩，快说咋办嘛？刘家还会跑来逼婚的。”杨菊花催促道。
“我说我们应该帮助红军打胜仗，等仗打完了我们再结婚，仗打得这样紧张，刘呈强在家也呆不了几天，很快会被国民党那边叫去归队的。菊花可先到远方的亲戚家躲几天，刘家来逼婚就说没人，他们也没辙，现在他们还不敢明目张胆的抢婚吧。”贺志坚说。
“帮助红军？怎么帮？”刘老爹和菊花都诧异的望着贺志坚。
“我们也没有那么多钱款财物的捐助红军，我们只有出人力，我想参加红军。”贺志坚说。
“红军队伍人数多，也不缺你一个呀？你去了红军就能胜利吗？”杨菊花说。
“多一个人不一定管用，但是参加红军的人多了就一定管用。我们也不能等着红军打胜仗。刘家靠什么仗势欺人，不就是有一个在马家队带兵的刘呈强吗？我也想加入红军，建功立业。”贺志坚说。
“嗯，志坚说的对！参加红军的人多了红军就一定会取得胜利，好男儿志在四方，志坚从军建功的想法是对的。”杨老爹说。
菊花听着不做声，姑娘本来是想说什么的，但又说不出口，算是默许了。贺志坚更加坚定了信心。
过了三天，刘家管家又带人过来逼婚，贺志坚赶快把贺志勇也叫来，两个小伙子和刘管家硬了一场。
“杨菊花和我已定亲，就是我的媳妇，你们想干啥？你们想抢吗？”贺志坚说。
“你个穷小子，啥叫你的媳妇？又没正式结婚，姑娘嫁给你受穷她愿意吗？嫁了我家少爷那才叫享不尽的荣华富贵呢。”
“菊花不在家，菊花反复说过，她要嫁给贺家的。你们刘家人就再不要纠缠了。”杨老爹说。
“吆嚎，这是不把我们刘家少爷放在眼里啊？我家少爷可是带兵的人。”刘管家说。
“带兵的人又咋样，那你就敢抢婚啊？”贺志坚再也按捺不住怒气，从凳子跳起来，重重的在桌子上砸了一拳，冲管家狠狠的说。
贺志勇也跟着贺志坚站立起来，摆出一副打架的态式，说道：“那你们敢抢你就抢啊？”
刘管家一共来了三人，他一看今天这阵势，贺家这俩小子蛮有力气的，动起手来自己的人占不了上风，就暂时服了软，改口说：“谁抢啊，我们这是和杨老爹商量哩嘛，我这是给我们家少爷求婚的。杨家的姑娘你们能问的，我们也能问的。”
我已经给你说过好几遍了，我们姑娘只嫁给贺家的，把你们的彩礼拿走，我们不要。说话间，杨老爹赶快不失时机的把彩礼拿到刘管家面前。
刘管家愣了一会神，再说下去已没任何意义，只好吩咐两位仆人说：“抬上东西，我们走。”
刘管家临出门时，瞪了贺家俩兄弟几眼说：“我家少爷不在家，回部队忙军务去了，他要在，我还怕你俩小子？敢在我们刘家人面前撒野，哼！你等着。”
刘管家三人走了，临出门的几句话说的杨老爹有些胆颤心惊，他知道刘家势大，他们这样的佃户人家是惹不起的。贺家俩兄弟也就腰杆硬了这一次，换在以前他们也不敢惹刘家。自从红军来后地主大户们夹起了尾巴，再不敢那样蛮横霸道了，有几户还被红军没收了浮财，真正给贫苦人家撑了腰。现在代表广大贫苦人民利益的红军和代表旧势力的国民党正打得难分难解。刘家人最见风使舵了，若是红军打胜了，刘家人还能硬起来？
“现在，我们只能硬碰硬，投奔红军，支持红军打胜仗，刘家才能服软，菊花才能不被抢去。想一想，我贺志坚也是堂堂男子汉，咋能保护不了自己的媳妇让别人抢呢？”贺志坚激动地说。
杨老爹和菊花都支持贺志坚，认为贺志坚说得对，但又很担忧，毕竟投军打战不是轻松事，是要死人的。杨菊花内心是舍不得贺志坚走的，但又说不出口，为今之计，也只能这样了。
贺志坚临走时交给杨菊花一支手镯，戴在杨菊花的手上，深情的望着杨菊花。那手镯做工精细，绿油油的发亮，杨菊花知道这手镯代表的含义，这是我们定亲的信物啊，你可要等我回来呀。杨菊花心里清楚，但没有说出来。她戴上手镯这就是对志坚哥哥的支持。
贺志坚动员贺志勇和他一块儿参加红军，贺志勇答应了，红军那位赵连长在他们家住过，他观察了几天，认为他们是好人，他愿意追随赵连长这样的人去干革命。贺志坚给自家人和杨家交代，他们投奔红军的事还不能给村里人说，怕是说出去了给家里人带来麻烦。听说红军就在西洞堡、龙渠一带驻扎，前几天红军还在西洞堡打了胜仗。我们晚上准备一下明天就动身吧，一天的路程就能赶上红军。
他们在从军的路上碰到了池窑户，交往的时间长了，知道池窑户是好人，就搭上了话。
“哦，是这样，小贺这是遭受村内恶霸欺负，媳妇面临被抢，参加红军对抗。刘呈强这样的人也真可恨，各村这样的人还有不少，这是国恨家仇啊！参加红军想法好！咋没多带些吃的和衣服？”池窑户看着他们肩上的包袱，带的东西不多，就问。
“我和志勇弟都带了两天吃的烧壳子，和两件新褂子，裤子，内衣，一双棉鞋。”贺志坚说。
“好，家里人都知道吧？”池窑户索性下了毛驴，三人走在一起，一边问。
“我爹知道，同意我去，我妈五年前就去世了。我爹和我都接触过红军，知道红军是好人，是咱老百姓自己的队伍！所以我要去参加红军，报效国家，建功立业，让刘呈强不敢欺负咱们，我和菊花相好好多年了，青梅竹马，俩小无猜，明明都已订婚了，他们还要跑来逼婚，把我们活生生拆开。哼！刘家的人真可恶。”贺志坚说。
“你这想法对，应该去参加红军，只有红军共产党才能替你撑腰说话。”池窑户说。
“我爷爷奶奶，父母都在，我们弟兄三人，我是老二，我呆在家里也是给别人家干活，我和志坚哥一样，接触过红军，知道红军是好人，所以要去参加红军。我们家里也同意我去参加红军。”贺志勇说。
“嗯，好！哎，窑上是不是这个月20几天的工钱没给你们结算啊？”池窑户一边说，一边从内衣口袋里摸出几块大洋，给贺志坚和贺志勇每人三块。
“池老板，我们每人一块就够了，没这么多啊！”贺志勇说。
“你们参加红军是好事，工钱结算后剩余的就算是我支持你们参加红军的。”池窑户热情的说。
“池老板，我们参加红军是背着村里人悄悄出来的，这事不能让窑上的同事们知道。”贺志坚说。
“嗯，我知道，我回去不会说出你们参加红军的事，说出来有麻烦，目前国民党和共产党打的很激烈，谁输谁赢都还没个准哩。”池窑户接着问他们：“你们村子内有参加红军的年轻人吗？”
“不知道，即使参加了也是悄悄走的，怕被保长、乡长知道了报告给国民党特务，那家里人可就要遭殃，会遭挨打或处罚的。”贺志坚说。
“是啊！不能说，要防着些哩。”池窑户一路上像是长辈一样问长问短，关心着自家人，处于保密的原因，他始终没有给贺家俩兄弟说出自己的儿子也参加了红军。
三人就这样说着走着，到了下午，终于看到了龙首堡村，在近一些时，隐隐约约听到了一阵阵枪声。池窑户说：“我听人说村子东南面有国民党马步芳的部队在围堵红军，不让红军东移。那我们避开国民党部队，绕道从村子西面进村吧。别让马家队把我们当红军抓了。”贺家兄弟俩点头同意了。
进了村子后，他们就此别过，池窑户回家，贺家兄弟俩去找红军。此后的十多年，池窑户再没见过贺家兄弟俩。