第十章：忧虑

　　叶志强自个儿骑着车回家了，进屋时，父母没看到刘芸来，特意走出门口张望了下，确定她没跟来才回屋，然后问儿子：“刘芸怎么没来呢？”

　　“她工作忙。改天吧。”叶志强解释着原因。父母有些失望，但也没说什么。

　　全家人围坐在一桌，整整六个人，挺热闹的。吃饭期间，叶大雅和叶小雅因争位置和争碗筷的小矛盾不时斗嘴，引得作为奶奶的李亚虹十分生气，斥责道：“你们两个小丫头安静点儿好不好？”

　　叶大雅说：“小雅先抢我的。”

　　叶小雅也不甘示弱，顶嘴道：“是我先拿到的。”

　　许绿瑟也烦了，喝道：“你们闭嘴，快坐好，要不然出去。”

　　见母亲真的火了，叶大雅和叶小雅才安静下来。随后，叶志强讲起道理，还讲了孔融让梨的故事，让姐妹俩懂得不争、互让，俩女孩很快有悔意，乖乖吃饭了。

　　李亚虹和老公叶金谷面对小孩子的吵闹，虽然也有些心烦，但从心底里有着另外一种高兴，那就是现在家里的人多热闹，这样才好，而在前一段时间，儿子、儿媳、孙女统统外出，偌大的家里天天只有两个老人住，冷冷清清的，显得孤寂无比，两口子话语又不多，有时一天没说上几句话，有时干坐着看天花板看得发呆或者打瞌睡。那时，他们就期待着春节早点儿到来，儿子、儿媳等人纷纷回来，一家人团团圆圆的。现今，虽然大儿子没回来，但照样很热闹，有种过年时的气氛。如果大儿子叶志彬回来了，还有叶志强把刘芸娶回家来了，那可就大团圆了！

　　今年叶志强已经二十七岁了，在农村而言算是大龄青年，因为农村的男青年一般二十二三岁就结婚了。儿子年纪一大，作为父母的自然十分关心婚事。这不，母亲吃了几口饭后，便问道：“志强，跟刘芸提结婚的事了没？”

　　叶志强压根就没做好结婚的准备，主要是自己事业未成，没有什么物质基础，还想再打拼打拼几年，因此他回道：“没呢，还早。”

　　母亲反驳道：“不早了，年纪都这么大了。看你嫂子，二十一岁就嫁到我们家，现在孩子都几个了。”

　　叶志强哭笑不得，说：“这不能比。”许绿瑟听了也暗暗发笑。

　　母亲又问：“那你们打算什么时候成婚？”

　　叶志强思虑了下后说：“再看看吧，事业稳定了再说。”

　　母亲听了产生了抵触心理，语气生硬地说：“事业事业，那万一事业不如意呢，那就不要结婚啦？”

　　“那也不是，肯定会在三十岁前办的。”叶志强说，他想三十岁不算晚呢。

　　但母亲十分震惊，不由地放下饭碗，惊道：“三十岁！天，那多老了。”

　　叶志强更是无语，在城里三十岁正年轻呢，怎么突然就被说成老了？父亲和嫂子马上劝慰，既对叶志强说尽快，条件差不多就办，不一定看事业和年龄；又安慰志强他妈，说毕竟叶志强和刘芸都是读书的，不能跟普通农村人相比，还说对象都是定了的，谈好几年了的，结婚只是个形式，不用担心。由此现场才算平静下来。

　　吃完饭又喝了壶茶后，叶志强上床睡了个午觉，好好恢复体力和精力。下午三点多的时候，外面太阳还很大，空气还是热烘烘的，但父亲扛上锄头，将一瓶温开水吊在锄头把柄上，戴上一顶已经发黑的草帽，就要出门了。叶志强知道父亲年纪大了，怕他中暑，便叫他多休息会儿。但父亲勤劳惯了，执意要出门，说：“太阳没关系，走到山里就不热了，黄坑角的果园草很长了，要锄一锄。”

　　黄坑角是一个地名，以前叶志强经常跟父亲去那里干活，但自从工作后，就很少去了，也不知道那里怎么样了，现知道父亲要去，他便产生了兴趣，说：“那我也去。”

　　父亲说：“那么热，你去干吗？在家里凉快。”刚才还说不热，现今对儿子反说热。母亲在一旁说道：“志强，你常年待办公室，没晒过太阳，还是不要去好。”

　　叶志强听了这话，心里总感到不舒服，好似自己很弱似的，他说道：“不怕啦，我平时也常晒太阳，不是说在公司上班就见不到太阳。”

　　随后，叶志强也扛起把锄头，跟着父亲出发了。没多久就走到田间小路，两旁或种着蔬菜或种着水稻，绿油油的，迎风招展。走了一段路，便来到村里的河流边，河水淙淙地流淌着，清澈见底，像明镜一般，这种清只有在这样的农村才能看到，在城里是不能的。常言道，水至清则无鱼，但在这里却不是这样，而是水至清竟有鱼，许多小鱼儿在这干净的水里快活地游着呢。叶志强卷起裤管，蹚进水里，顿时感到清凉无比，想想儿时，每年夏天，他都会邀请几个朋友来这里游泳嬉戏，无忧无虑，那时是多么快乐啊！

　　过河后再走两公里的山路，就到黄坑角了。此地是座矮山，其中一块约莫三四分大的区域，就是叶志强家的果园。这里种着许多的茶树，在茶树间又种了不少高大的柿子树，还有橄榄树。叶志强以前去过叫安溪的茶乡，那里可是清一色的茶树。由此比较，他发现一个问题，自家种的植物品种过杂了。再看看相邻的果园，也是什么都有，比如毛竹、橄榄、梅子等，简直就是大杂烩。样样都想赚钱，但样样都不突出。

　　就在这时，在另一片的果园里有动静，然后钻出一个人，叶志强一看，原来是堂侄叶东升，此时的他满头大汗，脸色通红，头发上还粘着茅草。“东升，你怎么也来了？什么时候来的？”

　　叶东升先打了下招呼，然后回答：“我们来半个多钟头了，我和哥哥跟我爷爷来的。”

　　“你爷爷也来了啊！”叶志强兴奋起来，然后喊了声：“大伯，大伯。”

　　接着，从果树里又钻出一个人，此人正是叶旭日，他笑眯眯地看着大家。然后，叶金薯也出现了，他头上冒着汗，脖上套着湿了的毛巾，穿着简朴的汗衫和短裤，他还问叶志强：“志强，你怎么也来了？”

　　“来看看山。大伯，你怎么这么早就来了啊？热不热？”叶志强关心道。原本以为父亲要出发时就很早了，没想到大伯更早，他知道大伯身体不是很好，真为他担心。

　　“刚来。习惯了，这点太阳不热。”

　　“怎么还带孩子来？”叶志强问道。

　　大伯回道：“在家里不好玩，带他们来拔拔草，学着干点儿农活，农村的孩子肯定要懂点儿农活。”

　　“哦。”叶志强又问俩孩子累不累，他们傻笑地说老弯着腰，背很酸。叶志强说小孩子还酸什么背，很快就好了。他赞成孩子多锻炼，体会干活的滋味，多吃点儿苦，但又感到农村孩子的确不容易，不仅要干许多家务活，还要干农活，等等。

　　叶金谷拿出带来的水瓶子，问哥哥要不要喝水，但叶金薯说他有带，不用。两个老兄弟接着又聊起关于收成的事，如今年茶叶摘了多少，梅子摘了多少。叶金薯说茶叶摘得不多，梅子倒摘了不少，但价格不高。听到此，叶志强便问道：“茶叶和梅子一斤现在有多少钱呢？”

　　“茶叶做好后一斤能卖二十多元，梅子前些年不错，一斤有一块，这两年不行，才三四毛钱，有的人都懒得摘，烂在树上，还有柿子也差不多是这样，一斤一两毛，卖的钱抵不过摘的工钱。”

　　“价格怎么这么低？”叶志强惊讶地问。他知道同学家也有种青梅，属于大面积种植，一斤能卖两元，而茶叶就更高了，好几十甚至几百元呢。

　　叶金薯叹气道：“我们这种地方，大家种得不成规模，质量没人家好，来收购的人少。唉，现在大家都不爱种田了，没赚头，纷纷外出，只有我们留在老家的，才种点儿，其实没赚多少钱。你看那……”他指了指山脚处，那里是一片比较开阔的地。“人家都让它荒着呢。”

　　叶志强顺着手势看去，只见那里长满了杂草，荒芜着，他记得那原先还是一片稻田，但由于村里外出的人多，劳力不足，加上这田又比较偏，导致很多被抛荒。叶志强不由感到心酸，突然间一个念头闪出，如果能把这些田和山承包起来统一进行科学运作，种上比较有价值的农作物，那势必能产生更好的收入，或许能发家致富哩！他记起，电视上曾经报道某名牌大学毕业生回家养猪，还有硕士生回家种果树或种菜，虽然不怎么体面，甚至遭到非议，但最终照样赚到大钱，有的还成立了公司，做得很专业、规模很大。他想，自己在城里打拼那么辛苦，却没赚多少钱，何不换个路子选择在老家发展。不过，这暂时只是个念头，他不敢跟父母提这个想法，怕被批，被人讥笑说大学生白读书回家种田丢人之类的话。

　　这次干活干到六点多才回家。好久没干农活了，这次做了下，更体会干农活的艰辛，早出晚归，弄得汗流浃背，手酸腿酸，真累人。

　　吃完饭洗完澡后，父亲提醒儿子，说平时难得回家，现在回来了就要去亲戚家走走，探望探望。叶志强觉得在理，便出门了。他先来到二伯家。

　　他二伯名叫叶金牛，是堂哥叶飞阳的老爸，已经六十多岁了。叶志强到他家门口的时候，看见了没什么精神、头发和胡须发白的二伯，更令他惊讶的是，二伯并非在正屋住，而是在正屋前方的小屋住，该类小屋一般都是用来做厨房、猪舍、鸡舍的，空间小，只有一层，还是瓦房，而且旁边就是露天的排水沟，环境卫生自然不好。虽然房间内没有养鸡养鸭，表面看卫生还可以，但叶志强看见二伯在这样的房子住，仍旧蛮心酸的。“二伯，你什么时候住在这儿的？干吗不在正屋住？”

　　二伯咳嗽了下，说：“住大半年了，住这里不用爬楼梯，方便。”

　　叶志强想原因应该没有那么简单，想问是不是他堂嫂使的主意，但因为堂嫂在正屋里，他不方便问。随后，他转移问题，问问二伯吃饭问题怎么解决。二伯说是媳妇做的，做完就给他一份，也在小间吃。叶志强又问身体怎么样。二伯说身体不是很好。说话期间，二伯咳嗽了好几次，叶志强自然明白了，他还看到桌上放着低档的烟，便劝说道：“二伯，还是把烟戒了吧，吸烟有害健康。”二伯笑了笑，不表态。再聊了几句后，屋内叫王淑香的堂嫂发觉叶志强来了，便吆喝道：“阿叔回家来啦，进来喝茶吧。”

　　于是，叶志强走进正屋。正屋其实也是瓦房的，但设置成两层，空间相对比较开阔。屋内亮着一盏白炽灯，已经黑了一圈，且由于灯的瓦数不够，加上墙壁比较黑，所以灯光显得有些昏暗。

　　“嫂子。”叶志强打着招呼。同时，他发现还有一位三十多岁长得蛮漂亮的少妇在座，叶志强认得她，该少妇叫陈桃红，老公也外出打工。他跟她打了声招呼：“桃红好。”陈桃红微笑着问：“志强怎么回来了？”

　　“放假回来看看。桃红你都在家住吗？”

　　“嗯。”

　　“怎么不跟老公去城里呢？”

　　“孩子在家要读书呢，没法去。”

　　聊了几句后，陈桃红说有事，便先道别了。

　　堂嫂开始泡起茶，现在屋子没有其他人，她便放开了，问道：“阿叔，平时有没见到你哥？”她指的是叶飞阳。

　　叶志强回道：“有，经常见。”

　　王淑香压低声音，带着几分羞涩问道：“阿叔，你回来时，你堂哥托你寄钱回来没？”

　　叶志强心里咯噔一下，有些尴尬，因为堂哥压根就没托他，“没……没有。进乾哥倒是托我了。”

　　王淑香脸色顿时一变，愤愤然发起牢骚：“他这个没良心的，大半年了一分钱都没寄回来，家里上有老，下有小，叫我怎么养得了？眼看又要开学了，怎么有钱供孩子读书？阿叔，你告诉我，你堂哥到底有没有在赚钱？还是赌博泡妞花光了钱?不管家里了是不是？”

　　发火是真真切切的，这火乃是平时蕴结的诸多压抑的喷发，这下，叶志强更感到不安，忙安慰：“嫂子，你不要胡思乱想。堂哥在赚钱，或许过几天就寄回来。你还是打个电话跟他沟通下。”他想可能是夫妻俩沟通不够产生误会。

　　不料，嫂子说道：“平时他一个电话都不打回来，我打他BP机老不回我，气死人了，阿叔你如实告诉我，他是不是有别的女人了？”

　　她竟然还猜疑起外遇来，这可大大的不好，非常不利于家庭和谐。叶志强可不想堂嫂因猜疑把家庭纠纷闹大，他肯定地说：“没有，真的没有。堂哥赚钱是不多，但找别的女人是不敢，偶尔喝喝酒之类倒是有。”他知道叶飞阳爱逛红灯区，且爱赌博，很多钱都输在赌博上了，但是不敢说，只挑点儿小的毛病说下。他从心底里也责怪堂哥，家里这么不容易，本应该多照顾家庭。这时，他想到该帮帮嫂子，虽然他自己也不容易，但还是从口袋掏出两百元，递给堂嫂：“嫂子，这两百元先拿去供孩子交学费，如果不够到时再跟我说。我见到堂哥的话，也会跟他说说。”

　　“这怎么可以？”王淑香虽然想要，因为家里着实需要钱，但嘴上还是说着婉拒的话，并把钱推回去。

　　“没事，收下吧。不用还的。”叶志强把钱硬塞给堂嫂，这下堂嫂接受了，并表示感谢，也说了麻烦跟叶飞阳做思想工作的话。

　　王淑香收下了钱后，脸上露出笑容，对叶志强充满感激，更加客气地泡茶请他喝，并开始关心起他来，笑嘻嘻地问道：“志强，这次回来是不是要把刘芸给娶回家了？”

　　叶志强会心一笑，回道：“还没准备呢。没那么快。”

　　“啊，还没准备啊！”堂嫂感到不可思议，“阿叔啊，我说心里话，能办就早点儿办，老是拖着不好。”

　　叶志强觉得堂嫂话里有话，问道：“怎么说？”

　　堂嫂说：“你们俩分居两地，现在又只是男女朋友关系，你知道这种关系不太稳定哦，你想想，既然你们没结婚，那别的人就有权利追求，刘芸有稳定工作，人又长得漂亮，那些男青年，流口水呢。如果结了婚，那才稳定呢。”

　　叶志强听了后心怦怦直跳，虽然堂嫂说的话似乎重了点儿，但也是很有道理，令他突然产生了危机感，他还听出了弦外之音，难道真的有人追求刘芸？“堂嫂，你是说有人追求刘芸？”

　　“这……”王淑香支吾了下后，说：“我知道有个在镇政府上班的干部时不时找刘芸，上次刚好被我碰见，不过，具体是不是追求她我就不是很清楚。我的意思是说，你要留点儿心眼，分居不是办法，最好是把婚结了，即便结不了，最好在一起住，要不然一人一地，谁知道怎么样，你说是不？”

　　叶志强听后震惊不已，呆若木鸡，如临大敌，半晌才缓过神来，点点头表示赞同，然后跟堂嫂道别下就匆匆离开了。走在路上时，他脑子思绪纷乱，一会儿想着刘芸不是那样的人，她跟那位干部不会是男女关系，因为今天他还跟她恩爱过一次呢，她是属于他的；但一会儿又觉得，堂嫂说的宁信其有，不可信其无，应该重视才对，没有结婚又没有在一起，稳定性确实难料，在别的更优秀的男人凌厉攻势下，变心也很可能，在当今社会，这样的情况太普遍了。这么想，叶志强感到透心凉，虽然天气很热。

　　随后，叶志强不再拜访别的亲戚了，而是直接回了家。父母问怎么这么快就回来。但叶志强不敢说感情的事，只说已经去了二伯家，还说二伯和堂嫂一家人过得太不容易了，并提起二伯住小间的事。母亲说二伯跟淑香不是很合得来，二伯老要挑淑香的毛病，后来是他自己提出要搬到小间住的，原本还要自己做饭，但后来经过劝说还是合在一起做。母亲还说，淑香也不容易，飞阳没赚多少钱，全靠淑香给人做泥水工养家糊口。叶志强回忆起来，堂嫂原本是个美女，皮肤白白的，但现在皮肤已经变黑了不少，这自然跟多干活紧密相关。他也生怕堂嫂跟堂哥感情会出现问题。但是如今，自己的事颇麻烦，还是先管自己要紧。

　　叶志强突然想到今天约刘芸来他家里，可是她婉拒了，难道有蹊跷？但他又尽量告诉自己不会的，他不愿出现这样的情况。他决定现在就去学校找她，要跟她在一起，免得真的被他人介入了。于是，他跟父母说了下，也不管外面天已黑，便骑上自行车前往平寨小学找女友。