17.故人

夜寒烟初到昭华宫中当差，就赶上了一件大事，人人忙得脚不沾地，掌事宫女素月更是每日连喘口气的时间都没有，竟完全顾不上来教夜寒烟规矩。

幸而皇后近来也并不得闲，是以夜寒烟虽有不周之处，却也并未受到什么苛责，过得几日，倒也渐渐习惯了。

过了十来天，宫中接到消息说是大军离京城不过四十余里了，皇后慌忙收拾停当，召集了两位皇子和五品以上大员，备了仪仗浩浩荡荡地迎出城去。

夜寒烟远远地跟在皇后的仪仗后面，藏在袖中的双手紧握成拳，掌心之中全湿湿的汗水。

宫中的依仗迤逦行来，十分缓慢，走出城门不过片刻，便见前方道上尘土飞扬，轰隆隆的马蹄声响成了一片惊雷。

这样的场景，看得皇后和朝中大员们心荡神驰，就连身后的小内侍小宫女们，也是人人伸长了脖子，满脸赞叹之色。

唯有夜寒烟脸色苍白，额上冷汗淋淋。

眼前的场景，渐渐与六年前的一幕重合到了一起。

同样是沙尘滚滚铁蹄铮铮，同样是趾高气昂的将军端坐在高头大马之上，一派睥睨天下的气势，同样让她悲哀地感觉到自己的渺小与无助……

六年前，她站在高高城墙上，眼睁睁看着父皇为救满城的百姓而纵身跃下；六年后的今天，她又站在人群之后，看着那昔日的仇敌，意气风发地率军凯旋。

在他的军队中间，几个巨大的笼子被重重护卫在中间，因为隔得太远，夜寒烟看不清里面的情形，只急得一颗心几乎要跳出了胸腔。

站在城门前的她，尚且满心屈辱，何况是像野兽一样被关在笼中的人？她无法想象，那笼子里的人若是真的前朝公主，此刻该是怎样一种求死不得的绝望！

对面的军队之中，当先一骑越众而出，正是夜寒烟死也不会忘记的面孔，那老贼——如今他是皇帝了——仰天一笑，声音传出老远。皇后慌忙下辇，奔出几步，端端正正地行下礼去，后面的大臣和侍从们慌忙也跟着跪了一地。

夜寒烟见众人并不留意，便只矮着身子蹲下，将头伏低了，混在人群之中，粗粗看去倒也并不算显眼。

过得片刻，军中欢声雷动，夜寒烟听见周围的宫人陆续站起身来，忙也跟着站起，只听皇后的声音喜悦地说道：“皇上连日辛苦了！”

皇帝哈哈一笑，翻身上马，又伸出手臂来将皇后拉了上去，两人一骑慢慢地往城门方向走着，皇后带过来的奴婢和仪仗只得缓缓地跟在后面。

夜寒烟咬紧了牙关，紧盯着前面那道意气风发的背影，双目之中几乎要喷出火来。

只听皇帝大声笑道：“想不到夜老儿那样没用的一个人，倒有个烈性的女儿，此番若非儿郎们争气，朕倒险些马失前蹄了！”

夜寒烟闻言忍不住回头向后面军队之中看去。

耳中却听见皇后的声音笑道：“管她多烈性，还不是皇上的手下败将？她老子都不战而败了，一个丫头片子能掀起什么风浪来？皇上这次把那丫头带回来，是要杀鸡儆猴，给那些不长眼的前朝余孽看么？”

夜寒烟心中越发惊惶，有心细听，却无奈帝后二人已经骑马远远地将仪仗甩在了后面，只听见皇帝低低地说了些什么，内容却已经听不清了。

后面的军士都骑在马上，本该飞驰进城，但因宫中的仪仗在前面慢慢地走着，他们也只好按辔徐行。夜寒烟见四周无人留心，脚下越走越慢，渐渐地落在了仪仗后面，离军中的那几只大笼子越来越近了。

军中诸将士看到她是从皇后的随行宫人之中走出来的，一时也不敢喝问，只得从她身旁绕过去，夜寒烟索性站在原地，等着囚笼走近。

她的心中迷迷茫茫的，又是期盼，又是害怕，自己也说不清到底要做什么。

正迟疑间，最前面的一只笼子晃了一下，那赶车的军士立刻狠狠地将手中的鞭子挥了出去，也不知是打马还是打人。

夜寒烟心中一颤，觉得那鞭子带着呼呼的风声，竟像是抽在了她自己的背上一样，比从前在永巷的时候胖嬷嬷手中的鞭子还要厉害得多。

鞭子抽在身上，那笼子里的人却像是根本没有感觉到一样，连一声闷哼也没有，只从最上面的圆孔里伸出头来，面向着那个挥鞭子的兵士。夜寒烟远远地看不清他的表情，却可以想象得出他的愤怒，没来由地相信他也定然像此刻的自己一样，目光如刀，紧紧盯着那个得意洋洋的士兵。

囚车越来越近，笼子里的那个人慢慢地转过头来，夜寒烟看到了他的脸，心中忽然像是被针扎了一下，下意识地惊呼出声。

“姑娘，怎么了？”身旁一个小队长模样的人慌忙问道。

夜寒烟定了定神，看到那笼子里的人张了张嘴，却什么都没说。她慌忙收摄心神，勉强笑了一下：“没事，刚才被马尾巴抽了一下。”

那小队长将信将疑，夜寒烟怕他多问，忙强作镇定地笑道：“皇后娘娘着奴婢来吩咐一句：‘俘虏虽然可恶，却也是可杀不可辱。’请军爷嘱咐将士们，莫要滥用私刑，惹娘娘生气。”

其时大业皇朝开国不久，对后宫干政并无禁忌，皇帝亲征期间，一直是皇后和两位皇子共同监国，军中人尽皆知。夜寒烟穿的又是昭华宫的服色，那小队长自然深信不疑，闻言忙殷勤地笑着说：“皇后娘娘慈心。”

夜寒烟不敢再去看那笼中之人，假作镇定地向那小队长点了点头之后，知道无处可逃，只得疾走一阵，追到了前面的仪仗之中去。