第二十章

　　这个秦小姐和莫小米关系可不一般，所谓青梅竹马两小无猜一点儿不为过，自打莫小米5岁被时老爹收留，在山城生活了多少年便与秦香兰认识了多少年。秦家本是盐都自贡人，世代以经营盐业为生，逐渐发展壮大，成为川南首屈一指的大盐商，在川渝各地开有分号，置办房产，购买良田，日进斗金。秦家家大业大却人丁不旺，秦老太爷有正偏房四个，正房早逝，没有留下子嗣，三个姨太太仅有二姨太生育一对儿女，而且兄妹相差12岁，秦香兰这个幺女备受宠爱，相比之下莫小米得到的关爱简直不值一提。

　　莫小米比秦香兰大一岁，两家地位悬殊天壤之别，怎么会交往呢？这里面有一段故事。

　　莫小米跟随赵大嫂来找时老爹的时候秦香兰正好路过，那时她只有4岁，和父母坐在轿子里，刚从自贡到重庆，对眼前一切感到新鲜好奇。见莫小米跪在地上给时老爹磕头，觉得莫名其妙，边张望边问秦老爷：“那个小哥哥在做啥噢？是不是干坏事了？”秦老爷瞟了一眼轻描淡写回答：“莫去管闲事，这些穷人家只晓得打骂，说啥子‘黄金棍子出好人’，不送去读书再打也白搭，最后还不是混混儿！”二姨太也附和道：“是呀，穷棒头就是穷棒头，啥都不懂，满脑壳豆腐渣！”秦香兰不明白他们在说什么，眼睛一直盯着莫小米，直到看不到为止，男孩那倔强而坚毅的表情深深印在脑海里。

　　秦家房屋是一栋三进三出的大四合院，高屋建瓯，红门石狮，气势雄伟，大门顶端高悬“秦府”两个镏金大字，据说出自清末某文豪手笔，充分彰显豪宅主人风范。秦家大少爷小时候便离开家乡来到重庆，随后进入美国基督教MEM会牧师鹿依士按照西方教育模式创办的新式学校——求精中学住校就读，兄妹关系比较生疏，秦香兰只有父母之爱而无兄妹之情，养成孤僻独立个性。秦老爷对大少爷寄予很高期望，管教严格，对秦香兰则刚好相反，听之任之，百般娇宠，希望她日后嫁个门当户对的豪门即可，因此不怎么约束，只派两个贴身丫鬟随时跟着，要啥买啥，她高兴就行。

　　12岁之前是莫小米的快乐时光，除了诵诗写字，大部分时间都在外面玩耍，由于聪明伶俐号召力强，很快成为“娃娃头”，每天带着一伙半大崽儿满大街乱跑。假扮官兵剿匪，学戚继光战倭寇，玩猪八戒娶媳妇，花样百出，但无论怎么闹，从未毁坏过别人家的财物，这是时老爹反复强调的结果，如有违反家法伺候。在莫小米的崽娃群里，秦香兰是最忠实的追随者，也是最少参与玩耍的一个，难得参与因为人小胆大，经常让司机开车出去瞎逛，重庆周边北碚、璧山、巴南、永川等地都去过，最远甚至到了合川和涪陵；为啥最忠实？只要莫小米召唤必然跟上，说干啥便干啥，并且出手大方，深受小伙伴推崇，莫小米因此对她另眼相看，视为亲妹妹，百般呵护，无人敢欺负秦香兰。直到秦香兰进入重庆女中念书才暂时中断来往，莫小米也开始习武练功，两人见面次数越来越少，但并未疏远，仍然十分亲密。