第一章 真相
那一日，残阳如血，血染黄沙。他看到，面前那人残暴而血腥的狞笑，他听到，身后将卒惊声的呼嚎。只是，再无一丝气力去回应。
他垂头，望一眼穿胸而过的红缨枪，似乎没有反应过来，半晌终于被那彻骨的疼痛唤醒，却是默然抬头回望，恍惚间，他望见幼时玩耍的宫殿，父皇，母后，四弟，一个个人影从面前一闪而过，或嗔或笑……终是无力，从马上跌落。
一地尘土飞扬，哀而盘旋，最终仍是缓缓落下，尘归尘，土归土……
“报！忠王殿下误中敌军诱敌深入之计，带小股士兵上前追击，不幸遇伏，以身殉国！”金銮殿上，传讯士兵泣不成声，攥紧的拳头那般愤慨，却又那般无力。
旒冕之下，皇帝神色莫辨，沉默良久之后，众人耳边传来一声长叹：“传朕旨意，着镇远将军即日前往北疆接替忠王，忠王以太子之礼厚葬，择吉日葬入皇陵。”
“吾皇圣明。”众臣跪叩，纷纷应道。他们便如同帝王的傀儡，毫无己见，只知附和，忠王出师之时，大概不曾想过，如今的朝廷已经变成皇帝的一言堂了，至于那些忠言逆耳之士，致仕退隐者不知凡几，血溅金銮者早化为一抔黄土。
随即，随侍公公吊着他那尖利的嗓子叫道：“退朝！”
飘飘荡荡、浑浑噩噩地随着传信士卒返回都城的季哲安如今已成一抹亡魂，却未返地府，想来只有执念太深一解。
想及昔年初弱冠，朝堂之上便有人奏请将他封王，离开都城。父皇勉力反对一年，却抵不过众口铄金。他本就是寄养在皇后膝下，虽为大皇子，却名不正言不顺。
眼见父皇日日燥怒，母后夜夜垂泪，他不忍父皇如此心力憔悴，母后这般悲无处诉，便自请前往那最荒凉的北疆，愿以一己之力守护父皇及日后属于四弟的江山。
戎戍近十载，敌寇已闻他名而丧胆，怎料此番中计，命归尘土，谁能再守这山河？思至此，悲从中来。
魂归故里，他最深的执念，今朝将圆，然代价过于沉重。
魂魄下意识地随着父皇进入寝宫，那时的幸福激动，却变成是季哲安日后最不愿回想起的噩梦。每每想起，只觉自己可笑至极。
他从不知晓，父皇寝宫里还藏着一个密室，在战场上救过他数次的直觉告诉他，不要进去，不要进去！可是他如何能按耐住见到亲人的喜悦？不知何时会被鬼差抓回地府，他定要珍惜这苟存人世的最后时光。
还是跟了进去，偌大的密室里，空空荡荡，只有墙上悬挂着两幅画像。画像上为一男一女，男子双目含笑，俊朗出尘，若非眉宇间那丝凌厉，只怕会将他误当做手无缚鸡之力的书生，女子一袭白裙，美而不妖，有若白莲出水，温婉动人。这两人长相陌生却给他很奇怪的熟悉感，季哲安拧眉，突然听到父皇张狂的笑声。
“哈哈哈，皇兄，你看，这天下终究是我的了！父皇赞你仁义，说你会是一代良君，执意传位于你，结果呢，你不还是在治理水患时便被我杀了，皇位都未曾碰过，愚蠢至极！皇嫂也是，若我继位，必会好好待她，结果她为你诞下子嗣便自杀了，也是个蠢女人！
嘿嘿，再说你这傻儿子吧，父皇也真是偏心，直接将他封作皇太孙，赐名季哲安，要他明哲知理，安乐一世。我偏偏要他历尽苦难，死于非命！哈哈，如今你们一家三口在下面团聚，可都是我的功劳，如何，这份大礼你满意吗？”
幽暗的烛火摇曳，照得他面目狰狞，分外可怖。墙上的人影微晃，犹如鬼魅。
初知身世，季哲安如遭雷击!他的父亲，死于皇帝之手，他的母亲，为爱殉情，而他，这么多年，竟是认贼作父！一念至此，季哲安目眦欲裂，忘了自己是一抹残魂，径直向皇帝飞扑而去，妄图掐死他。
只是生人阳气颇重，季哲安又是煞气缠身，即便这皇帝并非真龙天子，他依旧无法近身。一次次的飞扑，只落得灵魂更加残破，他本来就是战死沙场，死时仍是甲胄加身，胸口中箭，鲜血不止。如今，一身破烂，更显得他狼狈不堪，面若恶鬼。
其实，事后想来，若非老祖宗出手，他约摸已是个浑噩飘荡的厉鬼了。
正在此时，密室外传来有规律的三声敲击，两短一长。
皇帝收敛了狂态，将双手负于后，沉声问道：“何事？”
“陛下，皇后娘娘与四殿下求见。”门外传来熟悉的尖细声音。
“让他们在门外侯着，朕换了便服便来。”
季哲安恢复了一丝理智，对了，还有母后和四弟，他们怎么样了。季哲安仍旧坚信，纵然不是亲生，但那份母子情意做不得假。而四弟，自己向来宠他，不知他突闻噩耗，能否撑住？
只是眼前的一切，如同在他本就残破不堪的心上狠狠地插了一刀，终于，疼到极致，也就麻木了，也就不疼了——
“恭喜陛下（父皇），除去心头大患。”皇后盛装打扮，显得极为雍容华贵。金簪步摇，额间桃花，一身凤袍分明是盛大日子的装束。她美目含笑，盈盈下拜。那掐着金丝的裙摆，刺得季哲安两眼生疼，他一死，就如此盛装，她就如此迫不及待吗？
忽然之间，他记不起那个布衣素钗，搂着他温柔絮语的女人长什么模样了。
“皇后，那可是你养了十数载的孩子，你可怨朕？”皇帝紧紧盯着皇后，试图从她脸上找到一丝悲伤。
可是，皇后仰起头，笑意盎然。“能为陛下分忧，是臣妾的福分，更何况，不过是臣妾那不争气的姐姐生的孽障，臣妾每每见他，便心生厌弃，一想到他压在哲宇之上，更是不喜，不过强作喜爱之态，忍了这么多年，如今人死了，妾心快慰。”
“哲宇呢？忠王可是最宠爱你的。”
“哼，父皇，您可别欺负儿臣年幼。那人宠我，不过是想将我溺杀，或是想我念着情谊，日后做他的助力，儿臣怎会上当？”
年幼的四皇子高昂着精致的小脸，满是季哲安不曾见过的傲慢暴戾，他不由得打了个寒战，好冷，可是，他明明已经死了，不是吗？
他记忆中的四弟，永远是那么软软糯糯的，会怜悯丧母的乳犬，会担忧服侍的侍女，可以说，在他心中，四弟永远是最好的那个，抱着他的腿甜甜地喊兄长，每次他回城都第一个迎接，纵然小脸冻得通红亦不肯离开，甚至不惜偷偷潜出宫，只为替自己送行，这一切，难道都是假的吗？
看着面前挂着同样笑容的一家三口，季哲安觉得更冷了，原来，这便是他死后依旧思念的“家人”，真真是可笑至极！他居然与豺狼为伍这么多年，直到死方才看清他们的真面目！