第1章 夫人临盆异兆现疑是海棠下凡来
中国古称神州。神州西南一大片土地，古称益州。益州的腹心之地即是成都。此地实为冲积平原，犹如一只聚宝盆，一颗明珠，镶嵌在四周莽莽群山之间。这里风调雨顺，五谷丰登，素有“天府之国”的美誉。盆地西部边沿与绵延千里的岷山群峰相连。青城，这座以“天下幽”名扬天下的仙山便着落在这里。
青城山，原名清城山，又名赤城山，清城都，天国山，渎山。传说出自古代神话中“清虚以守神”（意为清虚空灵而形成的仙境）与传说中的“紫微”齐名，皆为天帝所居之处。唐代开元十二年，唐玄宗在诏书中将“清城”写成“青城”，也许是有意为之，也许无意之过，总之，从此“清城”便更名为“青城”。
青城山，顶接青天，根连玉轴，峰峦清翠，沟壑幽深，满山青松翠柏，古树老藤，三十六峰如城如郭。这里仙气氤氲数千年不断。传说张道陵在这里得道，宁封在这里成仙。道家称为“第五大洞天”。青城山高三千六百丈，方圆五千里，有甘露芝草，天池醴泉，琼林宝树，金沙玉田；水清而甘，草灵而秀；仙云五色，玄鹤翔舞；灵禽异兽栖息，奇花异草飘香。春来满山杜鹃，如云似霞；夏至流泉淙淙，瀑布如练；秋临红叶飘飘，如火如茶；入冬山舞银蛇，玉柱冰帘；总之，有的是四时常开之花，八节长春之草，朝云暮雨，气象万千。万年银杏，阅尽经野仙踪，千载殿堂，历尽人间苍桑。
一条数尺宽，山石铺就的山间便道从青城山脚下穿云破雾，曲曲弯弯，攀上半山腰。这里双峰夹持，堆苍叠翠，白鹭凌空，山鸟长鸣。一座古朴的牌坊屹立于此，上刻四个苍劲的大字：天然图画。穿过牌坊，山道一分为二，一条便道继续上山，另一条再行数里，上坡下坎，又攀上一座山峰，一直通到一座山庄门前。
山庄占地百余亩，以园木为柱，毛竹交叉成墙，因年代久远，竹墙上攀满着不知名的野藤山花。大大的庄门，足以让四马出入，庄门上方好大一块黑漆横匾，上面刻着四个烫金大字：云鹤山庄。笔势纵横，极为遒劲古朴。
山庄内外，绿竹环绕青松苍翠，山泉泻玉，鸟语花香。最奇的是庄内两株千年梧桐树，冠盖如云，占地数亩，树干斑驳粗壮，非十余人联手不能环抱。庄后，连绵青峰高耸入云。山顶绝无人迹。传说有凤凰在此出没，古名凤凰岭。
山庄周围山坡上竹丛繁茂山花盛开，如落云霞，迭锦绣，山溪中清泉静静流淌。无数仙鹤在这里繁衍，它们丹顶雪羽铁嘴长脚，静止时形容秀美，行走时高视阔步，步履优雅，飞翔时如同舞蹈，姿态楚楚动人。伸颈高歌时声音激越宏亮。常常可见它们单腿独立在树树顶上，纹丝不动，犹如白玉雕像。山庄因此得名。
庄内，座北朝南，一座四合院，占地足有亩许，清一色水磨青砖墙体，一门三进，中间一进连楼，最后一进连着一个花园，这就是庄主费云鹤世代居住的家。
大院的两扇大门，用又厚又重的木板做成，上面漆成红色，钉着拳头大的铜钉，两个兽头门环，黄澄澄闪着光。大门两旁，一旁是上马石，一边立着旗杆，显然，庄主并非寻常百姓家。
原来，庄主的先祖，乃是历史上大大有名的人物，姓费名袆，字文伟。本为中原江夏人氏，(今河南罗山)汉末时天下大乱，群雄并起，他追随先祖刘备入川，官拜司马。诸葛武侯五丈原归天后，后主刘禅授为尚书令。魏国大将军曹爽引兵侵蜀，后主拜袆为大将军，率军迎敌，大败魏军于汉中三岭。班师回朝后，受封城乡侯，蜀人称其为四贤相之一。（诸葛亮，蒋婉，费纬，董允）此后蜀汉为魏所灭，费祎子孙为避祸辗转迁入青城山中，建庄居守，至费云鹤时已传数十代，历六百余年矣。费氏子孙承先祖遗训，不应试，不求官，仅以诗书传家，耕读为乐。
这费耕字云鹤，其时年满三旬，面白无须，双目有神，秀外慧中，文武双全。论文：诗词歌赋门门精通；论武，一套祖传啸云剑法使得出神入化，一套火龙神拳出手虎虎生威。一张宝雕弓，数支雕翎箭，闲耍时百步穿杨，打猎时，飞禽走兽一箭穿心。川西名士，声名远播。其妻徐氏，乃是大家闺秀，精棋艺，喜书法，一张焦尾琴，弹得沉鱼落雁，天花乱坠。
费氏夫妻极为和睦，伉丽情深，唯一遗憾是结婚十年尚无子女。近来夫人终于有孕，产期便在近日。
却说这一天，乃是农历四月十四日，道家称为吕祖圣诞，青城全山数十处道观按例击鼓敲钟，大做法事，以示纪念。其时春和景明，暖日融融。虽时有山雨如丝，全山仍游人如织。
这天早晨，山庄来了客人，乃是庄主费云鹤密友：川西名士阎选，李珣，孙光宪，牛希济等数人。诸人与庄主多时不见，故登门造访。庄主见众友连袂到来，喜不自禁，急令煮沸山泉水，捧出清明茶，热情款待。众友人一面品着香茗，一面谈故论今，指天说地，文坛旧事，酒客新闻，人人兴趣盎然。不多时酒席便摆好，众人入席，欢呼畅饮。
那孙光宪与庄主已多年不见，又对剑法一道最为偏爱。酒后兴起，便要庄主表演“啸云八式”家传剑法。众友人一致叫好。庄主推辞不得，只得令小童捧着宝剑，与众友人向庄后不远外观日岩走去。这观日岩乃在山腰处，离庄半里，地势险峻，为庄主清晨练武之地。
却说庄内二楼上，庄主夫人见春光明媚，青山如画，一时兴起，便叫丫环焚下一炉好香，将那张陪嫁而来的凤头焦尾古琴摆在后花园中水亭上，伸玉腕，舒雪指，弹了一首古曲《竹枝诗》。且弹且唱：
“杨柳依依弄晓风，桃花半吐映日红。
芳草凄凄铺芳绣，任它行人各西东。”