第222章 进村
夜幕下，林耀祖带着队伍悄悄离开了原来的营地，沿着小路向旁边的村庄进发。
月光洒在路上，映照着他们匆忙的身影，但每个人的心中都充满了警惕和不安。
村庄的轮廓在月光下逐渐清晰，但林耀祖却没有一丝放松。
来到村庄外，林耀祖示意大家停下，然后派出几个机警的手下先行打探。
不久，一个手下回来报告：“林大哥，村子里一切正常，没有发现什么异常。”
听到这个消息，林耀祖心中稍微安定了一些。
不过就在他们赶往前面的时候，村民似乎听到了他们的动静，连忙赶了出来，将林耀祖一行人拦在了村子外。
“你们是什么人？为何深夜到此？”为首的老者拄着拐杖，面色凝重地问道。
林耀祖连忙上前，恭敬地行了一礼，“老人家，我们是路过的商队，因为遇到了一些麻烦，想在贵村借宿一晚。我们保证不会给村子带来任何麻烦。”
老者审视了林耀祖一行人片刻，似乎看出了他们并非恶意，便点了点头，“好吧，你们可以进村，但请务必遵守我们村子的规矩，不要擅自行动。”
林耀祖连声道谢，随后带着队伍跟随老者进入了村子。
村子虽然不大，但房屋整齐，道路宽敞。
他们被安排在一间宽敞的屋子里，村民们还为他们送来了热水和食物。
而林耀祖他们自然是没有差事，让李四给村民拿了些银两。
村民们虽然接受了林耀祖他们的借宿请求，但眼神中依旧带着警惕和好奇。
然而，夜深人静时，林耀祖却辗转反侧，难以入眠。
白天的事情他总觉得有些不同寻常，但又说不出个所以然来。
他起身，走到窗前，望向外面寂静的夜色，心中充满了疑惑。
突然，他听到了一阵轻微的脚步声，似乎是有人在靠近他的屋子。
林耀祖立刻警觉起来，他悄悄地从腰间抽出短刀，准备应对突发情况。
脚步声越来越近，最终停在了他的房门前。
林耀祖屏住呼吸，准备动手。然而，门却轻轻地被推开了，一个身影悄悄地走了进来。
林耀祖迅速出手，短刀在月光下闪烁出一道寒光。
然而，当他看清来人的面孔时，却愣住了。
那是一位年轻的姑娘，她手中捧着一件衣物，眼中带着一丝惊慌和歉意。
“对不起，我……我只是想给你送件衣服。”姑娘的声音颤抖着，显然是被吓到了。
林耀祖见状，连忙将短刀收回。
打量着面前这姑娘，林耀祖发现她身穿简单的粗布衣裳，但即便是这样，也难以掩盖她身上散发出的那种淳朴与清新。
她的眼眸清澈如水，透露出一种淡淡的忧郁，仿佛有着什么心事。
林耀祖放下心中的警惕，“这么晚了，你过来做什么？”
姑娘低垂着眼帘，轻声回答道：“我那会见你穿的有些少，我们这山里夜晚有些冷，怕你着凉，所以给你送来了一件厚实的衣物。”
林耀祖心中一阵暖意，他没想到在这陌生的地方，还能有人如此关心自己。
他接过衣物，轻轻道谢：“谢谢你，姑娘。这么晚了，还麻烦你。”
姑娘摇了摇头，似乎并不在意。她抬起头，眼中闪过一丝好奇：“你们是从哪里来的？为何会来到我们这个小山村？”
林耀祖犹豫了片刻，但看着姑娘那双清澈的眼睛,还是开口说道：“我们是会稽来的盐商，正准备前往江南交货。但途中遇到了些麻烦，所以想在村里借住一段时间。”
姑娘听后，眼中闪过一丝惊讶，随后便说道：“你说的麻烦，是不是麻匪？”
听到这个疑问，林耀祖也不知道该怎么回答，毕竟现在他也不清楚那支商队的人马到底是被谁袭击。
林耀祖摇了摇头：“这个我也不清楚，但是现在贸然出发，肯定是行不通的，不过你说麻匪，这边闹得很猖獗嘛？”
姑娘微微点头，脸上露出担忧的神色：“是的，这附近的山林里，麻匪十分猖獗。他们经常下山劫掠，抢夺过路的商队和行人。我们这里的村民都过得提心吊胆，生怕哪一天就遭了他们的毒手。”
林耀祖皱起了眉头，没想到这次竟然会这么倒霉，恰好就遇上了麻匪猖獗的地带。
“那些家伙大概有多少人？”林耀祖还是想要问清楚一些，“这里的官府难道不管嘛？”
听到这句话，那姑娘摇了摇头：“就是因为他们势力太大，所以就连官府都是睁一只眼闭一只眼，生怕惹上麻烦。他们大概有一二百人，都是这附近村里闹饥荒才上山的。”
听到这姑娘的介绍，林耀祖逐渐紧皱眉头。
他心中不禁开始盘算，如果那些麻匪真的有一二百人，那单凭他们这带来的人手，恐怕难以抵挡。
而且，如果官府都不愿意插手，那他们就更难得到帮助了。
姑娘看他沉默不语，似乎猜到了他的担忧，轻声说道：“你们也不必太过担心，虽然麻匪猖獗，但他轻易不会到村子里来。”
不过林耀祖担心的却不是这些，他担心的是他们这支队伍接下来的路途安全。
如果麻匪真的如那姑娘所说，势力庞大且官府都束手无策，那么他们这一行人无疑是置身于危险之中。
“对了，你叫什么名字？”
林耀祖突然想到自己还未询问这姑娘的姓名，便开口问道。
姑娘微微一愣，随即轻声回答：“我叫小莲。”
林耀祖点了点头，感激地看着小莲：“小莲，谢谢你今晚的关心，也谢谢你告诉我这些。我们会多加小心的。”
小莲微微颔首，随后便转身准备离开。
然而，就在她走到门口的时候，林耀祖突然想起了什么，急忙叫住她：“对了小莲，我们可能要在这里住上一段时间，但是可能不太方便出门，你能不能帮我一个忙？”
小莲停下脚步，回头看向林耀祖，眼中带着询问和好奇，“有什么我可以帮忙的吗？”
林耀祖略一思索，便开口道：“我们带来的食物和水可能不够支撑太久，而且需要一些药材以防万一。不知你是否能帮我们采购一些回来？”
小莲点了点头，微笑着回答：“当然可以，我明日一早便去镇上为你们置办。”