中央政府的意图，必须通过地方政府贯彻到民间，这是一个皇朝的正常统治方式。地方政府是朝廷伸入民间的触手，行政区划是具体政策最终得以实现的舞台，因此，精心设计一套地方行政体系，是皇朝的日常政治生活得以顺畅运作之必需。

宋代的行政体系——包括政区分划与行政机构设置——沿袭与创新之处各居其半。府、州等统县政区及县的区划，多沿用前代之制，但在府州以上，新增一级高层政区“路”，这是最主要的创举。此外，府、州官...