宋君称王，战国第三

宋康王是第三个称王的战国诸侯，仅次于齐、魏两雄，而早于秦、赵、韩、燕四雄。

东周诸侯称王，楚、吴、越最早，都在春秋时代，均非中原诸侯。入春秋后，周室积弱渐衰，中原诸侯仍奉周天子为天下共主，仅限争霸，不敢称王。霸主无不率领附从诸侯“尊王攘夷”。以田齐篡姜齐为标志，历史进入战国。

春秋末期，晋之六卿争长，直至魏、赵、韩三家分晋。战国首年，田成子弑齐简公，田齐遂篡姜齐。孔子请求鲁哀公征伐未果，两年后去世。入战国后，周室益衰。前403年，周威烈王不得不承认三家分晋的既成事实，正式册封魏、赵、韩为诸侯。前380年，周安王应魏武侯之请，又不得不承认田齐篡姜齐的既成事实，正式册封田齐为诸侯。从此周室仅存象征性权威，中原诸侯才先后称王，打破“王天下”格局。

战国初期，魏文侯率先任用李悝为相，实行变法；又任用卫人吴起、中山人乐羊为将，拓展疆土。前408年至前406年，担任魏将的中山人乐羊，伐灭母邦白狄中山。中山国从此成为魏国别封，即魏属中山。魏之国威大振，史称“强魏”。魏虽在战国初期称霸中原，但未敢称王。

随后楚悼王任用魏文侯死后遭魏武侯排斥、自魏至楚的卫人吴起为相，实行变法。称霸南蛮，史称“强楚”。楚自春秋以来，继续称王中原之南。

随后秦孝公任用被魏惠王轻视、自魏至秦的卫人公孙鞅为相，实行变法。称霸西戎，史称“暴秦”。秦虽称霸中原之西，但未敢称王。

魏惠王继其祖魏文侯、其父魏武侯之后，继续为中原最强，起初格于“王天下”的中原固有格局，仍未敢称王。

前353年齐、魏桂陵之战，齐初胜中原最强之魏。齐威王遂冒天下之大不韪，率先称王。其后齐、魏形成均势，继续争霸中原。前341年齐、魏马陵之战，齐再胜魏。从此齐强于魏，成为秦与诸侯共谋弱之的中原最强国。前340年，秦相公孙鞅领兵攻魏，因功封于陕西商州商洛县，史称“商鞅”。

魏惠王被齐、秦两强东西夹攻而无力反击，马陵之战后任用主张“偃兵”的宋人惠施为相，与齐和解。前335年，魏相惠施、齐相田婴主持，魏惠王与齐威王在齐地徐州会盟，相互承认称王事实，史称“徐州相王”。魏惠王成为继齐之后第二个称王的中原诸侯，翌年改元。周天子的象征性权威，从此也荡然无存。

宋君偃称王之年，秦惠王任用魏人张仪为相，第四年称王，翌年更元。秦惠王称王后二年，曾与张仪在秦国争事秦惠王失利的魏人公孙衍，与魏相惠施结为死党，共同游说魏惠王建立中原诸侯“合纵”联盟，与齐、秦两强抗衡。魏惠王在魏都大梁主持了赵、燕、中山称王，与秦惠王同年称王的韩宣惠王也应邀与会，五国相互承认称王事实，史称“五国相王”。《史记·鲁世家》曰：“景公二十九年卒，子叔立，是为平公。是时六国皆称王。”“五国相王”是最后一次“王”号大派送。“王”号通货膨胀，导致极度贬值。此后再无诸侯称“王”，已成强魏附庸的卫从未称“王”。

前353年齐在中原率先称王之年，庄子十七岁。前323年六国皆称王之年，庄子四十七岁。三十年间，庄子亲历“王天下”分崩离析的完整过程，身处“礼崩乐坏”的极度乱世。庄子母邦，摊到了残暴至极又在位甚久的宋康王。庄子本人，抽到了毕生与之共始终的下下签。