伊尹放太甲
继承人之疑
成汤与妣丙共有三子，长子太丁，被立为太子，可惜先成汤而去，太丁之妻妣戊生子太甲，名字叫至，太甲是成汤的嫡长孙。次子外丙，卜辞中作卜丙，名字叫胜。三子中壬，名字叫雍。
但在甲骨卜辞的周祭祀谱中，只见太丁、外丙，未见中壬。卜辞中有个南壬，应该就是成汤的第三子中壬。这是因为中壬曾经居于亳，郑州商城在安阳殷墟以南，所以中壬也被称为南壬。
成汤死后，由谁来继承王位，在传世文献中有两个说法。
一是《世本》中说，成汤之后因为太子太丁早逝，嫡长孙太甲尚年幼，所以太丁的弟弟外丙登上了王位。外丙在位三年，死后由外丙的弟弟中壬继位。中壬在位四年，又死去。此时太丁之子太甲已长大成人，于是伊尹把他扶上王位。这种说法被《史记》《孟子》等采用。
二是《尚书》中有句话“成汤既没，太甲元年”，说明成汤死后，嫡长孙太甲继承了王位，并未提到外丙和中壬。
《尚书》的说法得到了甲骨卜辞的印证。
有一版卜辞中说：“甲戌翌上甲，乙亥翌匚乙，丙子翌匚丙，匚丁，壬午翌示壬，癸未翌示癸。翌大丁，甲午翌翌大庚。”这版卜辞记载的是每旬十天，以天干甲乙丙丁为顺序，按即位世次，依序翌祭上甲至太甲之间的十一个商王。
殷商时期的周祭祀谱严格遵循先即位先受祭的原则，在这版周祭祀谱中，太甲受祭的顺序排在叔父外丙之前，外丙的祭序在太甲、太庚之间，可见外丙是在太甲之后、太庚之前登上王位。但是在卜辞中，并未看到对中壬的任何祭祀，说明中壬没有当过商王。
两种说法涉及商朝的继统问题，按照《世本》《史记》之说，商朝存在父死子继、兄终弟及两种继统制度，并无主辅之分；按照《尚书》、甲骨卜辞之说，商朝已经确立了父死子继的继统制，并且有嫡庶之别。兄终弟及只是一种特殊情况下的变例。
甲骨卜辞属于殷商民族的自证性文字材料，可信度更高。《史记·殷本纪》中记载：“自中丁以来，废适而更立诸弟子，弟子或争相代立，比九世乱，于是诸侯莫朝。”足见中丁之前都是父死子继，不存在成汤让外丙或中壬继位的问题。成汤直接把王位传给嫡长孙太甲。
这类似于明朝初期，朱元璋的太子朱标早死，朱元璋就把帝位直接给朱标的儿子朱允炆，而不是给朱标的弟弟朱棣，由此引爆了靖难之役。
历史就是这样巧合，太甲继承了王位之后，也发生了一次动荡不安的政变——伊尹放太甲。
什么是伊尹放太甲
伊尹放太甲的史事，也有两个版本。
第一个版本，以《孟子》《史记》为代表，说成汤死后，伊尹继续为相，辅佐继位的太甲。但是太甲安于享乐，违背了成汤的教诲，废除成汤制定的刑典，暴虐乱德。忧国忧民的伊尹屡谏不听，为了殷商社稷，只好将太甲拘押在桐宫，自己摄政当国，朝见诸侯，打理政事。
桐宫是商初的离宫，附近有成汤的陵墓。伊尹把太甲拘押于此，目的是让他每天面对先王，自我反省。太甲被幽闭在桐宫之中，日日面壁思过，三年之后幡然醒悟，悔过自责。于是伊尹把太甲接回亳都，让他继续为王，自己回到原来的官位上。
太甲听了伊尹的训导之后，弃恶从善，修养德行，诸侯归附，百姓安宁。伊尹著写《太甲训》三篇，以表彰太甲的美德。
《孟子》《史记》对伊尹放太甲的记载，对后世影响最大，成为主流说法。
第二个版本，西晋太康年间出土的《古本竹书纪年》作了颠覆性的记载，说中壬死后，伊尹把太甲拘押在桐宫，自立为王。七年之后，太甲逃出桐宫，杀死伊尹，任命他的儿子伊陟、伊奋为相，并归还伊尹的田宅，平分给伊陟、伊奋二人。
《古本竹书纪年》的说法得到了另一部出土文献《汲冢琐语》的印证。《汲冢琐语》中也说，中壬崩，伊尹放太甲，自立四年。
《古本竹书纪年》称太甲七年杀伊尹，《汲冢琐语》中说伊尹自立四年，其实两者并没有矛盾。根据《史记·殷本纪》的记载，太甲既立三年，被伊尹流放。由于伊尹篡位是非法的，不可能拥有独立的纪年，所以《古本竹书纪年》中称太甲七年杀伊尹。据此太甲被流放了四年，与《汲冢琐语》中的伊尹自立四年相符。
伊尹与成汤联盟的真相
伊尹到底是一个呕心为国的辅政大臣，还是一个篡位夺权的逆臣贼子？
从这次政变可以看出，伊尹的地位与权势非常之崇高，可以废立、惩罚、流放商王，甚至取而代之，摄政当国，自立为王。商王太甲的政治生命，包括被放逐与迎立，完全操控在伊尹手中。
伊尹已经超越了专制王权，成为当时殷商王朝的实际掌权者。伊尹如此尊高的权位，来自他与成汤之间的一种原始契约，而不是单纯的君臣从属关系。
由于在灭夏之前，成汤担忧凭借自己的力量无法推翻夏桀的统治，急需伊尹的辅佐。伊尹是伊洛河流域的伊族之长，他在第一次逃汤而之桀的时候，将伊洛河流域的一些部落诸如伊氏、辛氏，还有不满夏桀统治的夏朝贵族、弃妃妺喜氏，凝聚成一个以伊尹为首的反桀小集团。
为了争取伊尹的帮助，完成伐夏大业，成汤不得不与他订立盟约，达成某种协议。这就是《吕氏春秋·慎大览》中的“汤与伊尹盟，以示必灭夏”，清华简《尹至》中的“汤盟质及尹”，清华简《尹诰》中的“尹既及汤，咸有一德”。这种盟约具备了原始的民主精神或契约关系，盟约内容虽然不清楚，但是一定包含了联手灭夏之后的利益分配问题，诸如战后实行联合执政，或者划分了各自的管辖范围等。
殷商王朝建立之后，成汤与伊尹形成一种原始的执政联盟，共同治理天下。所以在殷商前期，存在着一国二主的两头制度，这是远古部落联盟的残留。因为商朝的建立时间距离原始社会还不是很遥远，父权制尚未完全确立，所以仍然保存着原始社会甚至母系氏族时代的某些特征。比如成汤举行过类似部落联盟会议的景亳会盟，妇女的地位较高，拥有宗教祭祀权等。
但在后世学者的想象中，这样的联合执政或者两头制度，是不可理喻的，所以一个被尊为明君圣主，另一个只好屈身扮演贤臣良辅的角色。
成汤与伊尹的执政联盟，最可能的形式是实行利益分配。成汤将原属夏朝的王畿之地——嵩山以西的洛阳盆地，划分为伊尹的领地，让他镇抚夏民。而位于夏朝旧都斟鄩以东7千米的偃师商城，则成了伊尹的权力中心。日本学者松丸道雄提出一个假说，偃师小城是伊尹奉成汤之命兴建，被用来震慑与监视夏民，之后成了伊尹家族的居城。成汤死后，伊尹的权力不断扩大，甚至凌驾于商王太甲之上，所以他肆无忌惮地扩建偃师大城。
偃师商城兴建之初，可能名叫汤或者汤亭。成汤灭夏之后，将偃师商城作为自己的离宫别居，称为汤宫。大致在东周时期，汤宫音转为桐宫。所以《帝王世纪》中说：“桐宫，盖殷之墓地，有离宫可居。”
伊尹为一世之巨枭，成汤伐桀之际，伊尹首鼠两端，“五就汤五就桀者”，在汤与桀之间反反复复，来回奔波，总是在选择对自己最有利的人。
作为一个富有谋略又具野心的枭雄，伊尹不可能没有君临天下的梦想。成汤死后，共同执政的两头制度崩溃。伊尹权力无限扩大，而年幼的太甲继承王位，无疑为伊尹篡位夺权创造了条件。
伊尹就把太甲拘押在自己的权力中心桐宫，自立为王，这种情况也不是没有可能。所以《古本竹书纪年》中的记载应是最接近真实的历史。
但是后世学者尤其是儒家学派，无法理解殷商初期的执政联盟或两头制度。他们视成汤为圣君，伊尹为贤臣。经过层层累积加工之后，伊尹的贤臣地位深入人心，所以人们接受不了伊尹放太甲篡位自立的说法，反而将伊尹捧为上古贤臣之楷模。如朱熹在《四书集注》中盛赞说：“伊尹之志，公天下以为心，而无一毫之私者也。”
太甲为了维护殷商王室的利益，暗中逃出桐宫之后，杀掉篡位的伊尹，夺回王权。然而伊氏家族势力庞大，太甲为了稳定局面，不得不委曲求全，让伊陟、伊奋继承伊尹的田宅财产，以慰抚伊氏家族，达到巩固自身统治地位的目的。
伊尹在成汤革命中扮演着关键性的角色，灭夏之后又与成汤联合执政，形成两头制度，他的地位、权势几乎与成汤并驾齐驱。成汤死后，伊尹实际上垄断了殷商王朝的政治、经济、宗教祭祀大权，可以任意废立商王，在商族中威望极其崇高，丝毫不亚于成汤。所以《吕氏春秋·慎大览》中说，“祖伊尹世世享商”，殷商后人在祭祀成汤时，伊尹都是陪祭的对象，一直到殷商灭亡。
伊尹死后，葬在偃师县西北4千米处，就是偃师商城附近。
伊尹篡位，却又为何受到殷商后人的崇敬，甚至死后与成汤一样享受相同的祭礼规格，并且附祭于殷商先公上甲微？
近代学者丁山在《商周史料考证》中如此解释：“伊尹虽因篡位被杀，但他是商代的开国元勋，功亦不可泯没。所以终商之世，总是特祀伊尹，几乎比于先王。”
可见殷商民族是个胸怀宽广又仁义的民族，并未因为伊尹流放太甲而视其为十恶不赦的乱贼逆臣。伊尹是呕心沥血辅佐成汤建立殷商王朝的元勋，殷商后人世代感怀，对他的祭法有岁、至、侑、御等多种，祭牲有牛羊、羌人等，少者为一，多者五十。甚至升华为自然神，成为商王祭祀、祈丰求年、求风求雨的对象。
商王太甲翦除权臣伊尹，捍卫了殷商王朝，诸侯归顺，百姓安宁，被后人尊为“太宗”。《尚书·君奭》载：“在太甲时则有若保衡。”保衡可能是帮助太甲扳倒伊尹的谋臣，在太甲复位后被委以重任，辅佐太甲治理国家。
太甲在位十二年，这当中应包括伊尹自立为王的四年。太甲死后，史传文献对殷商王系的记载又出现混乱。