50 古代为什么严重鄙视役隶
清乾隆五十八年，当时属安徽的盱眙县有个很优秀的小伙子，拳脚很好，聪明好学又肯用功，准备报名参加当年的武科乡试。家里人很看好这个武童，认为凭他的实力，通过乡试问题不大。正当全家和亲戚朋友满心欢喜地憧憬未来的时候，这个孩子却被举报了，盱眙县很多人反对这个孩子参加考试，都因此闹到县衙去了。原来这孩子的爷爷曾经是个在县衙当差的捕役，尽管他爷爷还是在册领官款，即吃公粮的公务人员，不是那些临时雇用的“白役”，但是，按明清的规定：出身这样家庭的孩子是不能参加科考的。
可是，这个孩子的情况特殊，他的父亲早在他爷爷当捕役之前，就已经出继给别人当儿子了，连姓都改了。也就是说，依《大清律例》，他的父亲就已经不能算当时被鄙视的贱民的后代了。时任盱眙县令杨松渠，看过这个武童的表演，认为是个好苗子，就向当时投诉的人作了一个司法解释：这个孩子的血缘祖父的确是个捕役，但是他已经与其祖父脱离关系两代了，姓氏也改了，甚至连他祖父的面都没见过，所以应该批准他参加乡试。很多人被县令说服了，不再投诉，但是，有些执拗较真的人还是不同意，就一直投诉，闹到两江总督高书麟那里去了。高书麟总督为官清正，讲原则，“素行清谨，出巡属邑，轻骑减从，民不扰累”，声望很高。他接到这个投诉，对盱眙县令杨松渠一顿训斥，骂他擅自违反朝廷的法令，并教训杨县令：法令应当严格执行，而不应当钻空子，像你这样寻找措辞钻空子，那法律不就慢慢地被你钻得千疮百孔了？尽管这个武童与其血缘祖父已经没有法律关系，但是让他参加乡试，“究属违例”。高总督给了一个终审判决。
其实，要是没人举报，事情可能就过了，既然有人反对，举着《大清律例》投诉，作为封疆大员的高书麟，其判决是恰当的。为什么？因为这个事件已经公开了，如果批准这个武童参加乡试，很多地方必然都依照此例，类似情况纷纷效仿，到时候很可能弄出更大的乱子。所以高书麟尽管不是个读书人，但是很有政治智慧，他的果断严苛，暗合朱子对法律的理解：法律保护的是更多的无辜者，而不是想尽办法给犯罪之人找开脱宽宥的理由。当然，武童不是犯罪者，只是按照当时的标准，他的确出身卑贱。高书麟不准这个武童参加乡试不说，还将盱眙县令杨松渠的情况上报礼部，礼部根据高总督提供的材料，调查后，给予杨松渠“降一级调用”的处分。
此外，还有这样一个例子。嘉庆元年，江西有个衙役的儿子，早就过继给别姓良家为子，孩子长大后，读书读得很好，却不能参加考试，家里带着一系列能证明其家底清白的材料到官员跟前申请，得到的回复是“终系下贱嫡派，未便混行收考”，还警告如再坚持申请参加科考，“拟以照例杖革”，要打屁股以示惩处。
历史上，不但不准衙门捕役的子孙参加科考，而且就算曾经当过捕役的养子，后来认祖归宗的，也仍然不准参加考试。
这都是为什么呢？对在衙门里工作的役隶鄙视怎么如此严重？清末著名法学家沈家本曾经对此提出异议。他说，自古以来充当这个职业的，固然都是有罪之人，贱之可也，但是，现今的隶卒捕役多由官府招募的良家人充当，怎么还把他们当作贱人？这是没有道理的。他的呼吁当然没有用，因为习惯如此，关键是当时的社会对此的认同如此。
捕役尽管多出身良家，但是一为皂隶衙役，窜入公门，即官家奴婢，为官员驱使如鹰犬，“人虽极善，然一入公门作胥曹，无不改而为恶”。“地方公事，如凡捕匪、解犯、催征、护饷之类，在在皆须其力”，干的都是跟利益有关的差事，很快坏毛病就惯出来了，“腰有一牌，便声生势长，鱼肉细民”。“捉影捕风，到处吓诈”，“上班在辕，即便招摇生事。及至下班回籍，又可武断乡曲，出入衙门，与地方官颉颉”，甚至官员常常受其挟制，反过来为其利用。至于勾结奸商，操控地方米价，从中渔利，或为奸商收买，滥用私刑，以致越境抓捕拷掠等，更不在话下。从皇帝到各级官员，都知道这些人的问题，也数次整顿裁撤，但一直没有彻底解决的办法，皆因其职业产生习惯，习惯滋生习气，习气养成德行，德行改变品格，所以那些原出身良家、本不卑贱者，事实上也慢慢地变得很卑贱，即便血缘不卑贱，也因为职业恶习而慢慢地行事卑贱了。
老百姓对这些人鄙视又畏惧，“里巷妇子畏之如蛇蝎”，“小民但期无事，惟有吞声受之而已”。就是说，衙门里的这些恶势力才是真正危害百姓的恶势力。纪晓岚在《阅微草堂笔记》中，对这种人进行了总结：“其最为民害者：一曰吏，一曰役，一曰官之亲属，一曰官之仆隶。是四种人，无官之责，有官之权。官或自顾考成，彼则惟知牟利，依草附木，怙势作威，足使人敲髓洒膏，吞声泣血。四大洲内，惟此四种恶业至多。”对这四种人，纪晓岚简直是在诅咒。
朝廷对此卑贱者，有严格的制度性和法律性限制，虽然在衙门当差，但不许他们走正门出入，不许在公堂上坐，如违反，依《大清律例》，“杖七十，徒一年半”，挨打还要被判徒刑，服劳役。至于其子弟，恐其遗传及沾染恶德，令不得参加科考，就容易理解了。因为假如考取功名并为官，而其父祖为卑贱者，于礼不合。
因此，一般人家，非不得已，不许子弟充当此役，认为干这种差事“丧名败节”，族中一旦有人窜入公门为役，则家谱将其削籍，死后不得入宗祠。
其实，卑役贱隶有豪壮之举以裨益国家，令人尊敬者，代不乏人。职业能改造人，但人也能使职业增光。子曰：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。”卑贱与否，关键在人，在做事人的品格。