如果没有坚持兴趣，就没有收复新疆的左宗棠

在开篇之前，我先谈一件自己身边发生的趣事。

最近，有位家长朋友问我：如何面对孩子的兴趣？

我说：尊重他自己的选择。

家长说：那不行，他希望自己天天玩游戏。

我说：游戏也是兴趣，不妨将游戏作为奖励，诱导他完成学习。只要每天完成了学习任务和作业，可以奖励他玩一个小时游戏。

我发现家长面对孩子的兴趣，喜欢走极端，要么认为孩子感兴趣的事情是有害的，加以禁止；要么将自己的兴趣当作孩子的兴趣，让他们被动接受。结果，孩子要么学习上心不在焉，要么勉强应付家长安排的兴趣活动，就像完成任务一样。

有的家长问我：你是专门研究左宗棠的作家，你在书中说，他少年时代将兴趣当成了自己一生的职业，取得了大成功，抛开书本，你能不能谈一谈，这里面到底有什么诀窍，你能不能用最简单的话分析出来，给我作为参考，提点我一下？

这下还真问对参考对象了。下面介绍左宗棠当年是如何对待自己的兴趣的。

一、将兴趣当“第一老师”，凭借“杂书”改变命运

前面说过，左宗棠因为家境贫困，20岁那年被迫做了上门女婿，才有了小家。左宗棠十几岁便靠自己生活，但他没有被困难生活吓退。在湘潭桂在堂安家后，他继续读书。

左宗棠读的什么书呢？舆地学、农学。

舆地学就是地理学，农学则是研究与农作物生产相关领域的科学。

我们现在认为舆地学、农学这两门专业都不错，利国利民。但古人不是这么认为的。古代的科举考试，主要考“四书五经”，不涉及地理学跟农业科学。也就是说，左宗棠在考大学的年纪，学的全是考试绝对不会考的知识。

左宗棠之所以选择读这两方面的书，恰恰凭的是个人的兴趣、爱好。

这种做学问的方法有点奇怪，最初的代价也比较大，直接导致左宗棠考试落榜。1833年、1835年、1838年，左宗棠三次从长沙出发进北京参加会试，三次都没有考中。

落榜的原因之一是左宗棠凭兴趣将书读偏了。

当然，还有运气的原因，1835年，23岁的左宗棠跟胡林翼一样，高中上榜了。但他的运气差，主考官发榜前核对录取考生名单，发现湖北少录了一人，这一个名额只能从湖南考生中调剂，就这样，排在湖南录取榜上最后一位的左宗棠被临时刷了下来。

依靠岳父家的资助，好不容易才得来的考试机会，因为他自己凭兴趣学偏了内容，加之其他原因屡次落榜，左宗棠后悔读舆地学、农学方面的书吗？不后悔。

他坚持认为：地理学、农业科学不但是自己的兴趣所在，关键在于这些技术是当时很多读书人都缺乏的，而这些又恰恰是当时社会最需要的。与“四书五经”相比，这些知识能够真正解决现实问题，是有用的学问，在未来一定能派上大用场。不能因为现在考试不考这些内容，自己就主动放弃兴趣与理想，一味迎合考试需要，而将实用的学问抛到一边。

左宗棠在学生时代读了顾炎武、顾祖禹、齐绍南写的三部历史地理学“杂书”，读出了大兴趣，他决定将兴趣变成毕生的职业。他凭借17岁前打好的传统文化的底子去考进士，没考上也没怎么当回事，后来他干脆在26岁那年放弃科举考试，专心研究他感兴趣的技术方面的学问。

左宗棠这项兴趣能够坚持并发展下去，得益于一个关键人物的支持，这个人就是他的夫人周诒端。古人结婚早，20岁的左宗棠已经成家了，养家糊口是他的第一责任。如果周诒端不能管好家事，左宗棠便要分心，不可能集中精力研究这些在眼前看不到任何好处的学问。

因为有了妻子周诒端的“铁杆支持”，25岁那年，左宗棠决定画一幅中国地图。

古代没有GPS全球定位系统，没有谷歌地图，国家除了皇帝那里有地图，其他任何地方都找不到地图。两眼一抹黑，左宗棠怎么画呢？

依靠文学、历史书籍中关于地理方面的描述，他用自学的测量方法，真的画起来了。周诒端在边上帮他从书架上找书，帮他翻书并读相关的记述，还帮他磨墨。

夫妻俩就这样忙碌了整整一年，才将这张地图画成。

夫妻俩当时做梦都没想到，这张地图的价值后来远远超过任何知名画家的作品，连齐白石的画也没有这么值钱。

这时自画中国地图积累的学问与知识，在40年后他收复新疆时派上了大用场。当时朝廷里有两幅中国地图——康熙《皇舆全览图》和《乾隆内府舆图》，但它们都没有左宗棠画的地图准确、全面。俄罗斯官员借出访中国的机会与左宗棠当面论地理知识，比地图高下。当左宗棠拿出40年前画的这张舆图时，俄罗斯官员当时就看傻眼了，因为他自己的地图太粗糙了，和左宗棠的地图根本不在同一个档次。

66岁那年，左宗棠年青时积累的地理经验、学问，帮助他顺利地收复了新疆，保住了占全国总面积六分之一的国土。

左宗棠凭借这一件千年的大事功，被朝廷封为二等恪靖侯。其官位与荣誉达到了顶峰。其后，左宗棠被朝廷调入军机处，担任军机大臣、总理衙门大臣，在朝廷官员中排第二位，实际职权相当于民国初年的“国务总理”。

我在读完约800万字的《左宗棠全集》后发现，如果没有早年凭兴趣学偏了，可能就没有后来收复新疆的左宗棠，可能他也得不到那些令人钦佩与羡慕的荣耀与地位。

左宗棠将兴趣当成了毕生的事业，这种做法到底有哪些教育学上的合理性呢？如果没有普遍适用性，只适合某个具体的人，那么就不值得推广。

接下来，我们结合自身的成长经验跟生活体验，来说明其中的道理。

二、兴趣将伴随人的一生，是培养好习惯的摇篮

我们有没有这样一种感觉：人生最幸福的事情，莫过于赚钱养家的职业是做自己感兴趣的事情。比如你喜欢在网上听书、读文章，如果能够将它变成职业，这样既可以赚钱养家，又可以娱乐身心，是不是一天即使工作12个小时也心甘情愿、乐在其中？

成年人大多有这样一种人生经验：自己能做到最好的事情，都是自己想要做的事情；凡是做得马马虎虎、不尽如人意的事情，都是自己必须完成，但不一定想去做的事情。其实，这背后对应的全是我们自己的心：前者是主动做事，后者是被动做事。成年人与孩子相比只存在知识储备与生活经验丰富程度的差异，心理上是一样的。激发孩子的积极性、主动性，而不是用规定让孩子变得被动、消极，这也是父母教育、引导孩子的基本准则。

关于对人的兴趣爱好的评价，明朝人张岱有句话说得非常对：“人无癖不可与交，以其无深情也。人无疵不可与交，以其无真气也。”意思是说，一个人若没有个人的兴趣、爱好，不能跟他交朋友，因为这样的人无真情可言；一个人看上去没有任何瑕疵，不能跟他交朋友，因为这种人太能装了，不真实。

有真情、真实，这是人体验人间喜怒哀乐等各种丰富情感的根源。不然，人则有塑料感，很像机器人。

成人如果能保留自己一生的兴趣、爱好，可以让生活充满无尽的乐趣；孩子们的兴趣如果能不被泯灭，即使他们长大后不一定能像左宗棠那样功成名就、名垂青史，至少他们是内心快乐的人，在成年之后，尤其是处于感情孤独或事业低谷时，还可以有兴趣支撑着他们继续走下去。

有句流传很广的话：“不为无益之事，何以遣有涯之生？”意思是如果不做一些没有好处与利益的事，一辈子这么久，怎么消遣过去呢？过于功利，只会越活越无趣，将自己活成一个“赚钱机器”。

左宗棠不但本人将读书当作兴趣，而且也希望别人将读书当作兴趣。如果对读书没有兴趣，那就培养。他从不限定孩子们的兴趣，但他引导孩子们对读书产生兴趣。

读书一定是开卷有益吗？不一定。关键看读谁的书，读哪一类书。因为图书也有多种，如漫画、游戏书、连环画，如果天天痴迷于这些书，就像吃饭时只吃配料、喝汤，时间长了，也有副作用。

所以，左宗棠在家书中说：“儿志在读书，吾所深喜，然程子以‘玩物丧志’为嗜书不知要者戒，亦所当知。”意思是，儿子们将兴趣放在阅读上，我很高兴，但你们要警惕被消遣类的图书牵着鼻子走，天天捧着这种书读，最后弄得自己“玩书丧志”。