03 波塞东龙

最初，人们只发现了4节波塞东龙颈椎化石，但古生物学家却推测它身高有17米，大约相当于6层楼高，也相当于长颈鹿的3倍高，是已知最高的恐龙。

这听上去有点儿匪夷所思。什么？这都可以？那我有4道选择题蒙对了，是不是就可以推测这次期末考试我数学考了满分？

由于恐龙早已灭绝，恐龙生前究竟什么样，谁也无法完全复原。人们只能根据化石以及相关生物学知识进行大胆假设，小心求证。

同样，由于时代久远，人们也很难得到完整的恐龙骨架。即使发现过一些相对完整的恐龙化石，其体形也相对较小。像波塞东龙这样的巨龙类化石完整度能超过30的极为罕见，绝大多数都是一些零星却巨大的骨骼。如双腔龙只有一个不完整的神经弓；巨体龙只发现了一些四肢的零星骨头。

只根据这些极为局部的化石，古生物学家是如何确定恐龙体形的呢？

首先专家会根据骨骼的特征进行判断，看它更接近于以前发现过的哪种恐龙。然后参考特征相近的其他恐龙的身体其他部位的化石，根据彼此骨头大小的比例，逐渐推测出这条恐龙的全貌特征。

比如古生物学家就是用波塞东龙的4节颈椎跟相对完整的长颈巨龙标本进行对比，从而得出其体形的一组参考数据。而如果参照梁龙或者腕龙，可能又会得出另外的数据。随着新的化石被发掘，或者新的研究的推进，这些数据有可能不断被修正，使之更趋合理。这也是为什么不同时期同一种恐龙的体形数据甚至分类都会发生变化的原因。

20世纪八九十年代，在美国得克萨斯州帕拉克西河流域，人们挖掘出数十块脊椎、上颌骨和四肢化石，它们被命名为帕拉克西龙。2012年的一项研究认为，帕拉克西龙就是波塞东龙。这些新发现对修正波塞东龙的数据起到了很好的作用。

波塞东龙有柱子一样的四肢，很长的尾巴，很长的脖子，且能将头高高举起。

波塞冬是希腊神话中的海神，这个名字还有一个意思是“使大地震动者”，波塞东龙正是一种能令大地震动的巨龙。