06 腕龙

和其他蜥脚类巨龙一样，腕龙也是小小的头、长长的脖子、巨大的躯干。但和其他巨龙最不一样的是，腕龙的前肢要比后肢更长更粗壮，也没有那么长的尾巴。它的身形更类似现代的长颈鹿。

腕龙的椎骨和肋骨上发现了一些孔洞，古生物学家推测这是气腔，类似于现代鸟类的身体结构。

和我们人类不一样，鸟类的呼吸系统十分独特。鸟的体内存在气囊组织，一般有多达9个气囊，这些气囊一端通过支气管与肺相连，另一端延伸到肌肉和骨头里，在骨头上形成许多孔洞，这就是气腔。气腔里往往有气囊延伸出来的气袋，可以储存气体。

当鸟吸气时，新鲜空气被吸进来后，一部分在肺里进行空气交换，另一部分则直接进入气囊；当鸟呼气时，气囊受到压缩，里面的气体经过肺排出体外，此时再次在肺里进行气体交换。这样，鸟类不管是吸气还是呼气，都能进行气体交换。这就是鸟类的双重呼吸。

双重呼吸保证了鸟类在空气稀薄的高空飞行时对氧气的需要，同时还能把剧烈运动产生的热量及时排出体外。

此外，科学家发现鳄鱼也存在双重呼吸现象。

鳄鱼和恐龙拥有共同的祖先，而恐龙又被认为是现代鸟类的祖先，随着恐龙骨骼上气腔的发现，古生物学家推测在这些巨龙体内可能也存在像鸟类一样的气囊组织，甚至也有可能进行双重呼吸。一方面可以确保巨大的躯体对于氧气的需要，另一方面骨骼气腔化以及气囊的存在，可以大大减轻身体的负担。

2013年在非洲突尼斯发现的汉氏塔塔乌纳龙是一种大型蜥脚类恐龙，它的骨骼高度气腔化，甚至它的坐骨上也发现了气腔，这些化石证据强烈支持腹部气囊的存在。

2016年，科学家以腕龙为例重建了蜥脚类恐龙气囊系统。在大型蜥脚类恐龙体内存在一个类似于鸟类的呼吸系统这一点上，科学界已经达成了共识。