宗室亲疏的划分

与百姓的数量相比，宗室成员的数量可算是少之又少，但是，皇族的绝对数量也不能小觑。但凡和皇室有点血缘关系的人，都算是皇亲国戚，这样也称得上是一个庞大复杂的团体了。相对于百姓而言，这个团体中的每一位成员都是特权阶级。但是，对这个团体再进一步作明细划分，也会有级别高低、亲疏远近之分。那么，这种皇室内部的差异是怎么体现出来的呢？

清入关以前，八旗制度、四大贝勒并坐理政制度等都是体现皇室亲贵等级的制度。清太宗皇太极时期，皇室成员的地位按照远近亲疏分门别类区别对待。皇太极认为：“宗室者，天湟之戚，不加表异，无以昭国体，甚或两相诋毁，詈及祖父，已令系红带以表异之。又或称谓之间尊卑颠倒，今复分别名号：遇太祖庶子，俱称‘阿格’；六祖子孙，俱称‘觉罗’。”六祖是指努尔哈赤的祖父景祖觉昌安兄弟六人，除觉昌安外，还有德世库、刘阐、索长阿、包朗阿与宝实。照此规定，太祖努尔哈赤的父亲塔克世的直系子孙称为“宗室”，塔克世生有五子，分别是努尔哈赤、舒尔哈赤、穆尔哈赤、雅尔哈赤与巴雅喇，也就是说，这五人的子孙都属宗室，系金黄色腰带，称为“黄带子”。努尔哈赤的叔伯兄弟的旁系子孙称为“觉罗”，系红色腰带，称为“红带子”。

此外，皇太极在崇德元年，将宗室定为九等爵位，分别是：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、镇国公、辅国公、镇国将军、辅国将军和奉国将军，爵号有“入八分”与“不入八分”之别。前四等爵都“入八分”，辅国公与镇国公则有“入八分”与“不入八分”之别。顺治六年增为十二等，分别是：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军和奉恩将军。乾隆十三年定为十四等，依次为：和硕亲王、世子、多罗郡王、长子、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军和奉恩将军。

虽同为宗室，但又有“近支宗室”和“远支宗室”之分。其中，“近支宗室”皆有辈数可考。康熙以下的子孙辈数为“允、弘、永、绵、奕、载”；道光七年，又续拟了“溥、毓、恒、启”四字；咸丰七年，再续“焘、阅、增、祺”诸辈名号，但还没来得及使用，清朝就灭亡了。此外，近支宗室还有“带偏旁的”和“不带偏旁的”之分，如咸丰一系的奕㝉等，偏旁都是“言”部；载洵、载涛，偏旁都是“水”部；溥仪、溥伟，偏旁都是“人”部，这些都是最近支的宗室。而庆亲王奕劻，虽然也是“奕”字辈的，但是庆亲王府这一支是由乾隆支派传下来的，不是最近支，所以不能用“言”部，而是用“力”部，以示区别。还如，“载”字辈的载振，不用“水”部，而是用“手”部；“溥”字辈的溥铨，不用“人”部，而用“金”部等，均属于这种情况。

由此可见，清代皇室的等级划分非常严格。清朝灭亡以后，爱新觉罗的子孙人口逐渐膨胀，婚姻关系日趋复杂，纯正血统也很难保障。而爱新觉罗氏后裔很多已改为汉姓，例如“金”“肇”“罗”等。