宦官和宫女的地位

不知从何时开始，英伦的风尚席卷了全球，绅士风度成了衡量男士品行的标准之一。女士们往往欣赏优雅有风度的男士，而男士们也为了更加贴近女士的审美眼光而严格要求自己。在紫禁城里，规矩是很严格的，同属侍从身份的宦官和宫女处在同样的环境，受着同样的待遇，承受着同样的压力。真遇到利益冲突时，哪一方会退让呢？宦官们会遵从“女士优先”的原则吗？

紫禁城里除了主子，就剩侍奉主子的仆人了。无论是宦官，还是宫女，都是处在封建等级最底层的。那么宦官和宫女，究竟哪一方的地位更高呢？

要理清这个问题，首先要看一看宦官和宫女在宫中的法定地位，也就是官方身份。明、清两代，宦官同外朝官员一样，是有品级的。按照品级的不同，来划定等级、出任职务、领取俸银等。尽管明太祖朱元璋在开国之初就立下规制，太监的品级最高不许超过正四品，但随着历代皇帝越来越宠幸宦官，太监们的地位越来越高，在品级上居然也可以封公封爵，例如明朝太监魏忠贤。明熹宗朱由校于天启六年封魏忠贤为上公，赐金印。一个宦臣能有如此荣耀，已是十分罕见了。清代较之明代，还比较理性。清代宦官也有品级。据《历代职官表》记载，太监的职制包括：总管太监，四品，也有以七品执守侍充者，官衔为宫殿监督领侍，宫殿监正侍，计14人；副总管太监，六品，官衔为宫殿监副侍，也有执守侍衔者，计8人；首领太监，七品执守侍，八品侍监，计189人；副首领太监，八品侍监，也有无品级者，计43人；笔贴式太监，八品侍监，此品级太监只有敬事房才有；太监，从事扫除、守护之役者，无品级，人数不定。也会有一些特殊的情况，例如清末太监李莲英，就被赏戴二品顶戴花翎，为清代历史上品级最高的太监。那么宫女呢？明代宫廷中的宫女，只有被皇上选中，才能得到晋封，赐有品级，普通的宫女是没有品级的。清代也一样。清代后宫命妇的级别，以康熙朝为例：皇后，一位，居中宫，超品；皇贵妃，一位，视正一品；贵妃，两位，视正二品；妃，四位，视正三品；嫔，六位，视正四品；贵人，无定额，视正五品；常在，无定额；答应，无定额。以下为其他宫女，没有品级。可见，宫女只有成为主子，才会有名分和品级。如果只是宫女，就永远是没有品级的下人。可见同为下人，有品级的太监地位要高得多。

除了官方身份，还要比较一下权势。明代初期的宦官是没有权势的，实际上他们根本就没有掌握权势的机会。明太祖一朝结束后，宦官的势力日渐膨胀，宦官的地位也随之提升，并常常受皇帝委任，做一些原为外朝大臣做的事情，例如出使外国。此后一度出现宦官专权、把持朝政的情况。宦官成了皇帝的代言人，至高无上的皇权反而被宦官势力压制了。明朝中后期，势力强大的宦官组建了“阉党”，直接与外朝大臣抗衡，气焰嚣张，不可一世。明末出现了一位达到权力顶峰的太监魏忠贤。魏忠贤不但是阉党的领袖，而且是朝廷的实际掌权者，号称“九千岁”。凡是反对他的大臣，全都被诛斥了。皇帝是“万岁”，而一个宦官竟然可以称“九千岁”，实属荒唐至极。清代的情况要好得多，终其一朝都没有出现宦官专权的情况。虽然清末也出现了宦官干政的情况，但较之专权程度要轻得多。比起宦官，宫女的状况不是很好。纵观明、清两代，没有听说宫女专权或是擅权干政的情况。而且，宫女的生活境遇，比起太监，凄惨程度更甚。

此外，从薪金待遇方面看，太监们的待遇也是较高的。洪武四年正月，朱元璋规定，不论职事大小，宦官月俸米仅1石，而当时正一品文武官员月俸米87石，九品官员的月俸米也有5石，宦官的俸禄还赶不上最低级官吏的月俸，可见当时对宦官制约之严。但这种情况并没有持续多久。随着对宦官的宠信日增，从永乐年间开始，不断给予宦官“以功加岁米”的奖励，所获俸米达到几百石之多。除此之外，还有其他赏赐，如赐衣料、赐建祠寺坟茔、赐修房造宫、赐田地等不一而足。俸禄由过去的仅米一石变为政府官员的几倍甚至十几倍，其富足可想而知。清代，太监的俸银也是很高的，总管、首领这些上层太监，生活奢侈，一掷千金。总管和首领太监都有单人厨房，有的和主子吃一个厨灶。宫女的状况很糟，由于没有品级，也就没有俸银。明代宫廷里的宫女还不如“蝼蚁”。由于数量多，饮食尚且不能遍食，更不要奢望发赏银。清代的宫女则幸运得多，每年还会有份例，不但发赏银，还会发衣料、棉花、肉食、青菜、盐、茶等生活用品。尽管待遇还可以，但比起宦官来实在是天壤之别。

无论从哪一方面相比，宫女的地位都是不及宦官的。事实上，在紫禁城里，宦官欺负宫女的事情很多。由于身体上的缺陷，导致宦官的思想和行为都比较偏激，常常折磨和凌辱宫女，致使宫女们不但要承受主子的责难，还要忍受来自宦官的压迫，生活更加凄惨。这种情况在明朝十分普遍。清代对宫女的保护是比较到位的，即使是后宫主子，也不能轻易殴打、责难。宦官们更是如此，例如凡宫殿监等处太监行路遇到各宫女子时，都要让女子先过，自己再行，不许掺杂争路。