五十二、《封禅文》的影响
封禅是帝王祭天地的典礼，自汉武帝以后，后代王朝也有把封禅当作国家大典的，有史可征。试想，相如在病中还想着国家大事，主张皇帝应报天地之功，早日行封禅大礼，而这又正合武帝建立国家新宗教的想法，所以皇上又惊讶，又赞叹，更加令人信服的是竟按照其思路与构想而予以实施了。当时所忠取遗书，对相如所写的《遗平陵侯书》《与五公子相难》《草木书》等篇章皆“不采，采其尤著公卿者”，可见《封禅文》之重要，也正是此“文”，或许才是这对君臣之文缘的最后精彩。
有关《封禅文》的后续故事，《史记》相如本传也仅记述一句话：“司马相如既卒五岁，天子始祭后土。八年而遂先礼中岳，封于太山，至梁父禅肃然。”说的是相如死后五年，武帝祭后土，死后八年，封于泰山而禅于梁父，武帝率群臣登泰山行封禅大典礼。对武帝所行封禅，司马迁《史记·封禅书》有记述，并载录了武帝从泰山回驾“制诏御史”的诏书：
朕以眇眇之身承至尊，兢兢焉惧不任。维德菲薄，不明于礼乐。……遂登封太山，至于梁父，而后禅肃然。自新，嘉与士大夫更始，赐民百户牛一酒十石，加年八十孤寡布帛二匹。复博、奉高、蛇丘、历城，无出今年租税。其大赦天下，如乙卯赦令。
这诏书除了尊重国家封禅的大典，有两点值得注意，即帝王自己的怵惕之心与普惠生灵的爱民之意，而这也恰是武帝八年前所读到的《封禅文》中所极力倡导的。诏书中特别提及“自新”与“更始”，这更明确地意味着武帝先在中岳嵩山行礼，然后到泰山行封禅大典，大汉帝国经他多年开拓，已进入了一个辉煌的盛世。在《史记·太史公自序》中，司马迁记录了另一件与这次封禅大典相关的事：“是岁天子始建汉家之封，而太史公留滞周南，不得与从事，故发愤且卒。而子迁适使反，见父于河洛之间。太史公执迁手而泣曰……”其说封禅大典是“始建汉家之封”，可见其具有划时代的国家宗教意义，而太史公司马谈没有被列入参加封禅者的名单，失去了亲自观仰这一盛典的机会，结果气泣而亡，临终还拉着儿子司马迁的手，反复讲述这件事，以为临终遗憾，而耿耿于心难以释怀。倘若不是国家的重大盛典，司马谈又何至于此。在施行封禅大典之前，武帝极赞相如封泰山遗书，并询问兒宽有关事宜，兒宽有段较长的回答，以为“封禅告成，合祛于天地神祇”“各称事宜而为之节文”，并赞述“唯天子建中和之极，兼总条贯，金声而玉振之，以顺成天庆，垂万世之基”，结果“上然之，乃自制仪，采儒术以文焉”。也就是说，武帝没有采纳诸儒生用难以复制的“古礼”行其礼的建议，而采用祭“太一”尊神法行封禅，既是创举，也是帝国新宗教的展现。在这次封禅大典过程中，武帝除了下诏文，还撰有泰山鼎文“登于泰山，万寿无疆。四海宁谧，神鼎传芳”。又成泰山刻石文云：“事天以礼，立身以义，事父以孝，成民以仁。四海之内，莫不为郡县；四夷八蛮，咸来贡职。与天无极，人民蕃息，天禄永得。”历过千年风霜，现在泰山玉皇顶上的摩崖石刻，就是那次盛典的无声记录。
相如《封禅文》的影响，还在于创立了一种文类。萧统《文选》专立“符命”一类，收录相如《封禅文》、扬雄《剧秦美新》、班固《典引》三文。扬雄在《剧秦美新》中自称：“往时司马相如作《封禅》一篇，以彰汉氏之休。臣常有颠眴病，恐一旦先犬马填沟壑，所怀不章，长恨黄泉，敢竭肝胆，写腹心，作《剧秦美新》。”文体与文意的模仿，也是明显的。刘勰《文心雕龙·封禅》评述《封禅文》说：“观相如《封禅》，蔚为唱首，尔其表权舆，序皇王，炳玄符，镜鸿业，驱前古于当今之下，腾休明于列圣之上，歌之以祯瑞，赞之以介丘，绝笔兹文，固维新之作也。”徐师曾《文体明辨序说·符命》则说：“符命者，称述帝王受命之符也。……其文肇于相如，而千载之惑，胶固而不可破。”其中评说虽然不乏微词，甚至视此类文字为“谀文”，但观上述评语，有几点非常值得关注：其一，所谓“皇王”与“玄符”，喻示的是帝国宗教；其二，相如“唱首”，或“文肇于相如”，指其开创此类文字的首功；其三，有关“受命”“维新”，说明此类文字无论是颂，是讽，都是针对当朝皇帝，其赞颂当朝，往往会以“当今”掩“前古”，以“休明”压“列圣”，在文章学上是典型的“进化论”，这也与以相如赋为代表的汉大赋创作以彰显当朝功绩为“体物”相类似。综此诸端，相如《封禅》一文，绝不可等闲视之。
在明清大量的有关相如故事的剧本中，有出戏叫作《封禅书》，为清代的“杏花使者”撰。观其剧本，牵涉大量的人物，如相如本人、汉武帝、陈皇后、唐蒙、王吉、栾大、卓王孙、卓文君、文君母、仙女绿萼华、青鸾童子、东方朔、卫青、王母娘娘等，剧情也串连起相如一生的故事，然以“封禅”为剧名，也可见编撰者视相如《封禅文》为临终大文，封禅典为武帝一生大作为。而有关所忠在相如临终时取遗文的史实，剧本或许因为相如文中托名“大司马”言，将所忠改换成了卫青。该剧本的最后一幕说的是：汉武帝欲行封禅之事，派卫青向文君求取相如所写的《封禅文》。卫青没有求到，后悔当初构陷相如，被迫自刎。武帝往泰山封禅，相如前来引导。武帝见过诸位仙人，遂与东方朔、相如一起游仙而去。文君听说后，改换装束，作别儿子司马伯乐，等候相如来度化。司马伯乐舍不得父母离去，相如遂承诺日后让他的子孙做皇帝、名士。于是该剧结束时，相如与文君、文君母、卓王孙、王吉一同升仙而去。
无论是严肃认真的记载与批评，还是这些荒唐不经的演义，烘托的都是相如的临终遗篇《封禅文》，这篇宏文预示了一个帝国新宗教时代的来临。