一艘法兰西的轮船从西班牙起航，开往意大利的热那亚。船上有法国人、西班牙人和回国的意大利人。
一些乘客看到一个衣衫褴褛的少年，便问他的情况。少年讲出他悲惨的遭遇。那些人听了，有的叹息，有的议论，还有些人乘着酒兴施舍给少年一些钱。
少年接受了钱，回到自己的铺位躺下来。那些人聊起了意大利，他们把意大利说成了世界上最糟糕的地方。
少年受不了那些人对他祖国的侮辱，便把硬币狠狠地砸过去，然后跳下床，义正词严地...
