垂泪哭山河
世事如白云苍狗，瞬息万变。花谢花飞，落尽人世沧桑，残缺不全的心境，只剩惘然。
李煜对北宋的恐惧已成习惯。其实，稍有经验的武将都能看出，北宋这一次对南唐的攻打不过是做做样子，吓唬吓唬南唐君臣，好让南唐更加臣服而已。与此同时，南唐著名武将林仁肇已经找出北宋军队的薄弱之处。
北宋连年用兵，先后平定了荆南、后蜀、南汉等地，此时已经兵疲马乏。并且，大批主力军队已被派往南汉战场，许多地方兵力十分薄弱，从兵家策略上看，此时正是南唐收复失地的好时机。
然而日日沉浸于笙歌醉梦之中的李煜，几乎忘记了南唐已经只剩下半壁江山。他从没想过从赵匡胤手中夺回那些失去的土地，也不敢去想。
林仁肇了解李煜对北宋的恐惧，为了求得李煜的同意，他日思夜想，终于制定出一套详细可行的战略方案，这才上书恳请向北宋发兵。
他甚至为李煜想好了退路，就让南唐对外宣称林仁肇起兵反叛，如果成功，便能夺回淮南失地；如若失败，就诛杀林仁肇满门，表示李煜对此毫不知情，对北宋并无不臣之心，免除赵匡胤的怪罪。林仁肇称自己只需要几万兵马即可，他并不贪心，只要能收复淮南失地，一鼓作气的将士们说不定能将被北宋占据的土地全部夺回来。
林仁肇的一番肺腑之言，只换得李煜连连摇头。他哪里敢主动与北宋开战，据《十国春秋》记载，李煜惊讶地说道：“你千万不要胡说，这会连累到国家的。”
为了让林仁肇打消向北宋发兵的念头，李煜将他任命为南都留守、南昌尹，调离金陵。
此时，北宋军队正在与南汉进行决战，错失了这一收复失地的最佳时机，南唐将再也没有翻身的机会。
眼看南汉军队节节败退，南汉国主刘 决定舍弃国土，只保住性命、财富和女人即可。于是，他挑选了十几艘乘载力极强的大船，船上装满金银财宝和后宫嫔妃，做好了逃亡的准备。可是，还没等刘 上船，那些大船便统统消失不见了。
原来，刘 平时最宠信的宦官在此刻背叛了他，偷偷将那些大船开走了。已无退路的刘 只得向北宋投降。赵匡胤像当年加封后蜀国主孟昶一样，将刘 封为右千牛卫大将军，加封恩赦侯。
南汉覆灭的这一年，是开宝四年。三十五岁的李煜终于意识到，早晚有一天，北宋会像吞并其他小国那样，将南唐吞入腹中。为了避免这一天的到来，李煜冥思苦想，好不容易想出一个“对策”——更加诚心诚意地表示自己对北宋的臣服。
借着北宋吞并南汉的机会，李煜亲自撰写表文朝贺。他觉得，若是派普通使臣前去送贺表，显得不够有诚意。为表诚意，李煜这一次派出了自己的亲弟弟李从善担任使者，除了送去贺表，还送去大量金银厚礼。
李煜呈送给赵匡胤的表文，不仅仅祝贺北宋版图再一次扩大，更明晃晃地表露出自己对北宋的臣服之心。他自请去掉南唐国号，自己像父亲李璟当年一样，改称“江南国主”。
他天真地以为，如此一来，南唐已经算是北宋的一部分，只要赵匡胤允许他偏居一隅，保持现有的生活，他便安分度过余生。
其实，林仁肇当初的分析极有道理，连年征战的确让北宋军队不堪重负，即便李煜不放低姿态，赵匡胤暂时也不会向南唐发兵。既然李煜主动上表自降身份，赵匡胤当然乐得同意。
得到赵匡胤的回复，李煜万般欣喜。主动请赵匡胤对自己直呼姓名。既然南唐国号与帝号都已废除，南唐的一切礼制和官职都要相应降级，例如国主颁布的诏书不能称“敕”，只能称“教”，中书省改称“左内史府”，门下省改称“右内史府”，尚书省改称“司马府”，相当于同时下调一个等级。除此之外，所有国家机构全部自降一级。就连李氏宗亲子弟也不再是王，而变成了更低一级的“国公”。
从此，世上再无“南唐国”，只有“江南国”，李煜专用的印玺也改成“江南国印”。正在北宋都城汴梁出使的李从善，离开国土时还是韩王，人尚未归来，身份便已降为南楚国公。
南唐的一切改变，对北宋都更为有利。作为使者的李从善，算是圆满地完成了使命。他本打算立刻回国向李煜交差，不承想，赵匡胤根本就没有放他回去的打算。
赵匡胤表面上加封李从善为北宋泰宁军节度使，实际上就是将他软禁为人质，让南唐有所顾忌，不敢轻易反抗。而给李从善的加封，不过是个有名无实的官职，连任所都没有。赵匡胤只将一座豪华的府邸赏赐给李从善，等于将他投入一个华丽的囚笼，表面光鲜而已。
如果能预知弟弟会遭到北宋软禁，李煜无论如何也不会派他出使汴京。思念与懊悔折磨得李煜时常在无人处痛哭，春日来临时，李煜对远在他乡的弟弟更加思念：
别来春半，触目柔肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。
雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。
——李煜《清平乐》
开篇一个“别”字，毫无遮拦地道出离愁别恨。这并非李煜常用的写词风格，或许是因为生活屡遭突变，他已无法再用婉约的笔调来表达自己的情绪，索性便直抒胸臆吧。
春已过半，正是梅花凋落的时节，如雪乱的落梅搅乱了李煜的心绪，触动他的愁肠。他想要克制自己，但愁情太满。落在身上的花瓣可以拂去，那心头的愁绪呢？却是怎么拂也拂不掉的，如此无奈，如此痛苦。
他企盼弟弟能早日回来，就在不久之前，他还大着胆子给赵匡胤呈上书信，恳请他放李从善回国，却遭到了拒绝。一想起这些，李煜久久都不能从愁绪中走出来。他就那样愣愣地站在梅花下，却突然听到一声雁鸣。
都说大雁能替人传递书信，可是从空中飞过的那几只大雁，分明不是为送信而来的。李煜有些失望，如今，他唯一能见到弟弟的地方，便是在梦中了。可是，汴京离金陵是那样遥远，想必是让弟弟走入他的梦里都很难实现吧？
李煜满心无奈地眺望远处，发现春草遍地滋生，一如自己此刻心底滋生的离情别绪。那些草看得他心烦意乱，想要走远一些，让它们从自己的视线里消失。可是，眼前的草能躲避，心头的愁绪却无处可躲，无论走得多远，都是有增无减。
无论李煜如何放低姿态，换来的只不过是暂时的相安无事。北宋对吞并南唐依然蠢蠢欲动，秘密建造了数千艘战舰，为进攻南唐做着准备。
李煜得知这一消息，虽然明知这些战舰的真实用途，却不敢采取任何行动。有人建议将这些战舰焚毁，李煜却害怕因此惹怒赵匡胤，因而立刻攻打南唐。
他的懦弱，让赵匡胤对南唐的羞辱更变本加厉。开宝六年四月，赵匡胤突然提出一个过分的要求：“借”江南现存州、军的山川形势图一用。
赵匡胤给出了一个冠冕堂皇的理由——“朝廷重修天下图经，史馆独缺江东诸州。”
李煜清楚，北宋分明就是想借此了解南唐山川地形以及军事布防的详细信息，为进攻南唐做好充足准备。如此明目张胆索要，说明赵匡胤丝毫不将李煜放在眼里。即便如此，李煜还是遵从赵匡胤吩咐，命人复制了一份有山川、水文数据等详细信息的地图送给北宋。
李煜的懦弱已无药可救，他的词作只能令人感叹他的才华，却无法同情他的遭遇。
林仁肇得知国家受辱，再一次献策恳请出兵，也再一次遭到李煜的拒绝。很快，北宋安插在金陵的眼线便将林仁肇打算反抗北宋的消息传递回汴京。
赵匡胤从没想过南唐还有如此有骨气的人，如果让这样的人活着，那是对北宋将来的威胁。于是，赵匡胤心生一计——反间计。
他先是想办法弄到一张林仁肇的画像，挂在一座豪华的府邸中，之后招来软禁在汴京的李从善。赵匡胤假装不经意地将李从善带到画像面前，李从善一见便认出画中人，紧张地问赵匡胤如何得到这张画像的。
赵匡胤平静地回答：“此人想归降我大宋，以此画像作为凭证。这处宅邸便是为此人准备的。”
李从善又惊又气，从那里离开之后，立刻将当日的所见所闻写成书信，想方设法传递给李煜。果然，李煜中计了。他可以原谅臣子的直言冒犯，却接受不了臣子的叛变。尤其是像林仁肇这样善于带兵打仗的将才，若是叛逃北宋，南唐君臣将死无葬身之地。
李煜对林仁肇“叛变”的事情深信不疑，为了自保，他决定抢先一步除掉林仁肇。开宝六年五月，一杯鸩酒被送入林府。李煜不需要林仁肇的辩白，只需要得知他的死讯。可怜一代名将，竟然死得毫无价值。李煜赐给林仁肇的那杯鸩酒，毒死了一个忠君爱国之人，或许是作为报应，五年以后，李煜性命终结的方式，竟然与林仁肇无比相似。