天数在蜀

巴蜀之地自古以来就有天文历法研究的风气与传统，历朝历代涌现出不少优秀的天文学家。中国科技史专家吕子方先生认为，早在《山海经》成书时期，蜀地就有深厚的研究天文的风气，这为以后中国天文学的发展打下了良好的基础。司马迁在《天官书》中历叙前代出色的天文学家，提到周朝有一位苌弘，这位苌弘既是一位忠臣，也是一位杰出的天文学家，他就是蜀地人。

据《淮南子》记载，苌弘是周室的“执数者”。所谓执数者，就是掌管天文历法以及其他方术的人。苌弘学识渊博，公元前518年，孔子自曲阜西行至洛邑，向老子请教礼制，特意去拜访苌弘，向其请教“乐”的知识。由此可以看出苌弘的学识和地位。《淮南子·汜论》是这样描述他的：“天地之气，日月之行，风雨之变，历律之数，无所不通。”但他擅长的领域主要还是在天文。据《左传》记载，他曾经根据岁星在天上的位置准确地预测了蔡国和楚国的灾祸，并根据地震预测周敬王一定能大胜王子朝。更准确地说，苌弘擅长的是占星术，但占星术要以天星的变化作为预言的基础，所以他们不得不去探究天星的变化等问题，这样就促进了天文学的进步。

到了汉武帝时期，巴蜀之地又出现了一位杰出的天文学家，那就是落下闳。落下闳字长公，巴郡阆中人。落下闳对天文学的贡献主要体现在三个方面：

第一，参与制定了太初历。从秦献公开始，秦国一直使用颛顼历，统一天下后，开始在全国范围内实行。所以，到武帝元封七年的一百多年间，全国一直采用的是颛顼历。但是，当时的颛顼历已经和实际天象之间有了较大的差距。据北平侯张苍说，很多时候在朔、晦之日能看到月亮，该出现弦月的日子看到的却是满月，而在望日看到的是月亏之象。朔、晦为农历每月的初一和最后一天，这两天是不应该看见月亮的；弦是半月，不当见满月；望是农历每月的十五，为满月，不应见亏月。朔、晦月见，弦满望亏，说明颛顼历已然不符合实际天象。再加上已经改朝换代近一百年，便有了改历的强烈呼声。

武帝元封七年十一月初一是甲子日，到夜半的时候，又正好是冬至的节气点。而古人治历的基本观念是一定要以甲子日那天、恰好又是初一的夜半冬至点作为起算点，称之为历元。因此，这是一个十分难得的时机。经司马迁等人提议，汉武帝下令改定历法。由邓平、长乐司马可、酒泉侯宜君、侍郎尊负责，加上以著名方士唐都为代表的民间治历者，共二十余人，一起实施改历。落下闳经同乡谯隆推荐，由故乡来到京城长安，参与了这次改历。

改革后的历法称为太初历。从精度上来说，比颛顼历反而退步，但它有很多优点。比如，将原来以十月为岁首改为以正月为岁首；开始采用有利于农时的二十四节气；以没有中气的月份为闰月，调和了太阳周天与阴历纪月不相合的矛盾。这是我国历法上一个划时代的进步。太初历还根据天象实测和多年来史官的记录，得出135个月的日食周期。太初历不仅是我国第一部比较完整的历法，也是当时世界上最先进的历法。这部历法施行达183 年之久，成为我国古代著名的四家历的第一家。

第二，为了更精确地制定太初历，落下闳还制造了浑天仪。虽然落下闳制造的浑天仪还较为粗疏，却使人们能够较为直观地看到日月星辰运行的轨迹，更重要的是，这表明浑天说成为制历的理论基础。这以后，浑天仪、浑天像的制造越来越精密，但落下闳具有开创性的贡献。

第三，同样是为了制定太初历，落下闳和唐都还重新测定了二十八宿相距的度数。古代推历必须先测二十八宿，而二十八宿相距的度数是一个重要问题。二十八宿沿赤道广狭不同的度数有二十八个基本点，这些基本点是以显著的星座为标准的。尽管由于岁差现象和恒星自行的原因，随着年代的推移，其值稍有差异，但二十八个基本点的位置相传至今，大体没有变动，这就建立了我国观测二十八宿的基础。

无论是太初历的历法体系，还是浑天仪的制造，都深刻地影响了扬雄的宇宙观念和《太玄》的写作。