扬雄的早年教育

公元前53年，汉宣帝将年号改为甘露元年。这是汉宣帝第五次改年号。

就外部局势而言，这一年发生了有利于汉朝的变化。北方的世敌匈奴开始分裂为南北两部。南匈奴的首领是呼韩邪单于，北匈奴首领是郅至单于。双方内斗，南匈奴被北匈奴击败，于是开始依附汉朝。呼韩邪单于率领部众南下来到汉朝边塞附近，派遣自己的儿子右贤王铢娄渠堂入侍汉朝。北匈奴郅至单于一看，也连忙派遣儿子右大将驹于利受入侍汉朝。双方争相向汉朝示好，北方边境的形势开始缓和下来。

就国内而言，有两件事值得一提，它们对以后的历史发展至关重要。

第一件事，就是王政君就在此年被选入宫廷，这是王氏家族崛起的关键一步。

第二件事，就在此年，皇太子刘奭在陪侍汉宣帝进餐的时候，对宣帝说：“陛下过于依赖刑法，要重用儒生。”太子刘奭是宣帝与结发妻子许平君所生，母亲许平君很早以前就被霍光毒死了。太子性格温柔仁厚，喜欢儒家经术，看到汉宣帝任用的官员大多为精通法令的人，依靠刑法控制臣下，于是劝宣帝重用儒生。汉宣帝生气地说：“我大汉自有大汉的制度，本来就是王道与霸道兼用，怎能像周朝那样，纯用礼义教化呢？况且俗儒不识时务，喜欢是古非今，名实不分，不知道应该持守什么，怎能委以重任？”看到太子还想要坚持，叹息道：“败坏我家基业的人一定是太子！”

自汉武帝接受董仲舒的建议开始罢黜百家、重用儒生后，表面上儒家学说开始成为汉朝的官方意识形态，但实际上，汉朝的政策是阳儒阴法，即外部提倡仁政，内里还是严刑峻法，这就是宣帝所说的王道与霸道并用。太子刘奭继任后，汉朝在思想制度上的发展趋势是重用儒生，法家思想逐渐淡出汉朝的意识形态。不过，即使是儒家思想，也不是铁板一块，研究不同经典的儒生在学术特长和思想观念上是有很大的差异的。研习《春秋》的喜欢讲阴阳灾异，而治《诗》《礼》之学的儒生往往重视古代礼仪。从太子的建言中，我们也可以看出刘奭的思想学术兴趣。果然，自元帝之后，习《诗》《礼》之学的儒生开始更多地进入中枢机构。

就在这一年，扬雄出生了。

扬雄是扬家的独生子。从扬季到扬雄已经是五代单传，人丁不旺，除了郫邑之外，再也没有扬氏分支。在汉朝，宗族是地方上的重要势力，门第孤单，宗族弱小，社会地位不高，就容易受欺负。

童年时的扬雄不善言谈，还略微有些口吃，不能流畅地谈话，更无法与人展开论辩。家庭原因和生理因素，都使扬雄变得沉默、内向，不太爱社会交往，就喜欢读书、沉思。

41岁之前，扬雄一直生活在蜀地。这是扬雄人生中最重要的一个阶段，但很可惜，因为缺乏直接的史料，我们对扬雄入京之前的生活状况了解甚少，只能从当时的一般情形和扬雄著作中的片言只语加以推测。

首先我们来看扬雄的早年教育。

汉朝教学的一般情形，大致也分小学、中学、大学三个阶段。汉朝教小学的地方叫书馆，老师称书师，使用的教材通常是《凡将》《急就》《仓颉》等字书，目的在于让学童识字习字。这一阶段，最看重的是书法，如果字写得好，可以去考试，通过了就可以做吏员。这是学习的第一阶段。再进一步就教授《尔雅》《孝经》《论语》，这几部书相对来说较短也较为容易，大家都要学，这一阶段相当于现在的中学阶段。最后才是教授六艺，大部分是教授一部大经，如《尚书》《诗经》《周易》等。教授大经的老师有的是由教《论语》《孝经》的老师兼任，也有的是请专门研究一部经典的经师担任。

汉武帝时期设立了五经博士，他们学习儒家经典，成绩优秀者便能够在朝廷任官。因此，学习儒家经典的人越来越多，学派不断增加。当时学习经典的方法就是所谓章句之学，侧重于解释篇章字句,而不在阐发大义。一般来说一个学者终其一生专治一经，只有个别学者能够兼治其他经典。学者的知识领域非常狭窄，而对于经典的解释越来越烦琐。

由于扬雄远离当时的政治文化中心，所以他并没有被当时世俗的潮流所裹挟。按照汉朝教育的一般情形，扬雄应该是受到了很好的启蒙教育，在识字写字这方面打下了极好的基础，他认识许多的奇字、僻字和难字。正是这扎实的文字基础，使他后来成为字书的编纂者。从他所写的辞赋和《方言》等著作来看，他掌握的文字之多绝对是专家级别的。

大学阶段，他博览群书，并不专治一经；他不为烦琐细碎的章句之学，只是略通训诂。所以扬雄尽管博学，却无法走上经学取士这条道路，直到中年，依然是一介布衣。