以天道明人事的思维方式（1）
扬雄创作《太玄》的一个基本出发点是推天道以明人事，以类比的方式从自然的规律中揭示并证明社会人类的基本准则，这也是《周易》、道家的基本思维方式。《四库全书总目提要》说：“夫《易》者，推天道以明人事者也。”我们仅在《彖传》中就可以找出好多以天道证人理的典型例子：
天地交而万物通也；上下交而其志同也。
天地不交而万物不通也；上下不交而天下无邦也。
天地以顺动，故日月不过，而四时不忒。圣人以顺动，则刑罚清而民服。
天地养万物，圣人养贤以及万民。
在《老子》一书中，我们同样处处可以看到以天道证人事的思维方式：
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生……是以圣人后其生。
道常无为而无不为，侯王若能守之，万物将自化。
江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之……是以圣人处上而民不重。
天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。
扬雄继承了这一传统的思维模式，试图通过对自然规律的把握，为社会人事服务。他说：“观象于天，视度于地，察法以人。”“上拟诸天，下拟诸地，中拟诸人。”在《玄莹》中，他更提出了“贵其有循而体自然”的观点：
夫作者贵其有循而体自然也。其所循也大，则其体也壮；其所循也小，则其体也瘠；其所循也直，则其体也浑；其所循也曲，则其体也散。故不攫所有，不强所无。譬诸身，增则赘，而割则亏。故质干在乎自然，华藻在乎人事也。其可损益欤？
在这里，扬雄进一步指出了观察自然现象、把握自然规律中的一个基本原则，那就是主观认识要符合客观实际，要体现自然的原貌，而不能歪曲它。事物有大小曲直之分，则述作有壮瘠浑散之别。“上索下索，遵天之度；往述来述，遵天之术；无或改造，遵天之丑。”不夺其所有，不强其所无。事物的性质是客观的存在，人的作用是把它表现出来。
扬雄对自然规律的揭示基本上反映了当时对自然的认识水平。由于将世界的本质属性区分为阴阳两大类别，所以，有对立统一辩证法的发现；从一年四季周而复始的流转和日月星辰的运行中，便有对事物发展中循环性规律的认识。然而，对社会人事准则的准确把握光靠对天道的客观认识是不够的，如他所说的：“天地设故贵贱序，四时行故父子继，律历陈故君臣理。”“昼夜相承，夫妇系也；终始相生，父子继也；日月离合，君臣义也；孟季有序，长幼际也；两两相阖，朋友会也。”从天地设、四时行、律历陈，推衍出贵贱、父子、君臣间关系的准则，从昼夜相承、孟季有序、两两相阖中推衍出夫妇、长幼、朋友的关系准则，这里我们不能说他对自然规律的把握不客观、不准确，但是用类比的方式而非逻辑的方式，依然无法得到准确的认识。
实际上，所谓“以天道明人事’，大部分不是从天道推衍人道，而是以天道证明人道，所以扬雄并不能自始至终坚持其客观主义的立场。当事关封建社会的纲常伦理时，他往往是让天道顺从人道了。比如扬雄反复论述：“尊尊为君，卑卑为臣；君臣之制，上下以际。”“夜道极阴，昼道极阳，牝牡群贞，以摛吉凶，则君臣父子夫妇之道辨矣。”“阳动吐，阴静翕；阳道常饶，阴道常乏：阴阳之道也。”“阴以知臣，阳以知辟；君臣之道，万世不易。”“君子养吉，小人养凶。”“君子得位则昌，失位则良；小人得位则横，失位则丧。”按照扬雄的客观认识和一贯表述，阴和阳是可以互相转化的，但事关上下贵贱的礼教时，他就否定了等级地位相互转化的可能性，从而把这种不平等关系凝固起来。君子永远是君子，小人永远是小人。
又比如，道家认为天道自然，因此自然而然地得出应该无为而治的观点。扬雄尽管也认为天道是自然无为的，他说：
或问“天”。曰：“吾于天见无为之为矣。”或问：“雕刻众形者匪天欤？”曰：“以其不雕刻也。如物刻而雕之，焉得力而给诸？”
但推衍到人事时，却否定了自然无为的统治方式：
允治天下，不待礼文与五教，则吾以黄帝、尧、舜为疣赘。
或问“无为”。曰：“奚为哉？在昔虞、夏，袭尧之爵，行尧之道，法度彰，礼乐著，垂拱而视天下民之阜也，无为矣。绍桀之后，篡纣之余，法度废，礼乐亏，安坐而视天下民之死，无为乎？”
可见，扬雄“以天道明人事”的立场并不彻底。在很多场合，扬雄认为天道与人道是互为因果的，所以《玄告》说：“故善言天地者以人事，善言人事者以天地。”《玄莹》说：“一辟、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，少则制众，无则治有，玄术莹之。”扬雄关于朝廷官位等级的这一设想，正是他构思一玄三方九州二十七部八十一家的原型。由于存在一个“人道”的先设立场，所以，很多的“天道”——自然规律，乃是扬雄根据封建社会的宗法秩序倒推而得到的，也就是说，有一些自然的法则，皆非出于客观的研究，而是出于主观的比附。在此处，“人是宇宙的立法者”。
比如关于五行的关系，在扬雄以前的自然论当中，五行是可以相生相克的，它们之间有着互相制约、互相生成的关系。扬雄虽然也承认五行相生相克，但认为它们只能按一种固定方向进行，不可逆转，这是由父子、君臣关系不可倒逆而倒推得出的“天道”。《玄告》说：
玄一德而作五生，一刑而作五克；五生不相殄，五克不相逆；不相殄乃能相继也，不相逆乃能相治也；相继则父子之道也，相治则君臣之宝也。
这样转化就不是事物运动的普遍现象，形而上学占了上风。