殖民化（2）

在失去圣马丁岛之后，荷兰人将注意力转移到委内瑞拉海岸附近的库拉索岛和博奈尔岛。这两座岛靠近有盐田的委内瑞拉海岸，荷兰的商人们至少自1625年以来就已经知道了这片盐田。当十九人委员会决定占领库拉索岛时，优越的地理位置和因此带来的私掠机会压倒了经济上的考量。在约翰尼斯·范沃尔贝克的指挥下，一支由6艘船组成的舰队于1634年5月4日离开共和国，在6月6日抵达上述岛屿。最初的尝试失败后，舰队中的5艘船于7月28日进入圣安娜湾，开始了一场耗时较久的征服行动。西班牙方面只有20名成年人和12名孩童在大约500名土著的帮助下进行防御。尽管防守方只有3把火枪，但225名荷兰士兵的行动几乎没有取得任何进展，这主要是因为他们所携带的武器更差。当荷兰人最终占领岛屿时，除了他们决定留下来当作仆人的75名美洲印第安人，余下的全部西班牙人和他们在当地的盟友都被运送到大陆。

尽管西班牙王室的措施似乎并未表明这个问题很重要，但失去库拉索岛可能会影响宝藏舰队的航行。委内瑞拉总督于1639年采取了驱逐入侵者的唯一举措，他开始征召士兵。即便如此，远征队在接下来的3年里也没有离开。这支临时部队确实征服了博奈尔岛，但并没有征服库拉索岛——荷兰人在那里用了8年之久的时间以巩固其殖民地。

尽管库拉索岛从来没有回到西班牙人的控制之下，但历史学家误以为西班牙—葡萄牙联合舰队于1636年夺回了该岛。这一观点可以追溯到当年在西班牙流传的一个谣言——是不可胜数的谣言之一，影响了欧洲人对新世界的看法，尽管其转瞬即逝。发生在联合省的例子不胜枚举，海牙的一名老师在1624年10月8日的日记中写道，荷兰人被驱逐出萨尔瓦多。这一描述比实际情况早了7个月。1个月后，这本日记中提到了1个错误的消息：拿骚舰队占领了秘鲁的阿里卡和利马镇。同样，在1630年的另一本日记中，我们发现了对荷兰舰队功绩的记录：他们不仅攻占了伯南布哥，还击败了西班牙舰队。1638年，关于荷兰人占领萨尔瓦多的虚假消息传到了欧洲，胡戈·格劳秀斯对此高兴不已。12年前，关于荷兰人占领波多黎各的传闻也曾从荷兰共和国传到了欧洲其他地区，甚至联省议会的议员们都信以为真，威尼斯驻法兰西大使也对此深信不疑。然而，并非所有人都相信这些传言。例如，奥斯曼帝国的高官们就对皮特·海恩在1628年俘获了整个“弗洛塔号”舰队的消息表示怀疑。这听起来太不可能了。

可能是一厢情愿的想法助长了西班牙重新征服库拉索岛的谣言。17世纪30年代，从加勒比传来的好消息对于西班牙而言是件稀罕事。当时荷兰人在大西洋上持续迅速地发动袭击，来自欧洲其他地区的殖民者纷纷迁往曾经属于西班牙的加勒比海地区。在得知关于多米尼克、玛丽-加朗特岛、瓜德罗普、马提尼克岛以及其他与圣克里斯托弗岛和尼维斯岛保持联系的岛屿被外国人接管后，波多黎各总督于1636年发出了警告。在上述提及的后两座岛上，宝藏舰队曾经常常来获取饮用水，而这些“敌人”的存在使饮水变得更加困难。许多西班牙官员并没有在北欧人之间进行区分，尽管胡安·德帕拉福斯，这位后来以普埃布拉主教名声远扬的人，单独挑出了荷兰人。德帕拉福斯在1635年给西班牙首相、政治家奥利瓦雷斯伯-公爵的一封信中写道：“我们必须用火和剑与他们作战，因为所有法律都是针对这些异教徒、反叛者和海盗的。”

在西印度群岛，荷兰人的到来不仅引起了西班牙人的不满，也引起了英格兰人的不满。就像在北美一样，荷兰人定居在已经被英格兰人宣称占有的地区，无视英格兰人的不满——英格兰人没有有效占领。所以，尽管皇家正式授予卡莱尔伯爵为巴巴多斯和背风群岛［Leeward Islands，小安的列斯群岛北部］的所有人，仍有50名荷兰人在1636年定居在空旷的圣尤斯特歇斯岛上。不过，这些年来，英荷关系通常是和平的，有时甚至是友好的。约翰尼斯·德拉埃特甚至在1641年建议英格兰议会成立英格兰西印度公司，尽管荷兰人对合资公司并不感兴趣。这两个邻居没有结成过对抗西班牙的联盟，甚至在1625至1630年的英西战争期间也没有这样做。

几个加勒比殖民地的建立，以及非洲贸易站的扩大，使得荷兰人更容易与大西洋世界进行交流和往来。所有往来信件被装在密封的袋子中，由西印度公司的船只进行运输。在荷属大西洋的动荡时期，广阔的海洋使通信成为一项持续的挑战。荷兰人在欧洲的交流和往来也是如此，无数荷兰船在波罗的海和地中海之间来回穿梭。随着时间的流逝，荷兰人为了邮政通信便利建起两个通信中继站，其中之一在丹麦的埃尔西诺［Elsinore，今天的赫尔辛格］，另一个在法兰西大西洋沿岸的拉罗谢尔。船长拿到阿姆斯特丹和其他港口的船东或租船人的信件，他们在信中更新了原始的航行指令。

当荷兰人的活动仍仅限于穆里堡时，临时中继站出现在西非。洛佩斯角是几内亚贸易船常用的取水场所，是荷兰在大西洋世界内部传递新信息的地点。例如，在1623年，拿骚舰队的军官由此得知过去几周内有哪些欧洲船停泊在那里。据一位目击者说，这些信息是“在挂着信件的光秃秃的树上”被发现的。在他们发现的信件中，有一封是来自一艘驶往东印度群岛的荷兰船，还有一封来自从东印度群岛返航的船只。西印度公司在1625年告知舰队上将扬·德克斯·拉姆，他可以在位于沙漠中的佛得角上的圣文森特岛找到前往黄金海岸探险的进一步指示。在通常的饮水地点，一堆石头下面的罐子或火枪里可以找到这些指示。

位于今天海地的蒂伯龙角在美洲充当了类似的中继站。1629年，指挥官扬·扬斯·范霍恩和一支西印度公司的小规模舰队到达那里时，发现了11天前离开的泽兰船留下的信件。有时，信息被留在某些标志物上。在经过3个月的充满困难和匮乏的海上航行之后，一艘小船抵达西非的科里斯科岛，船员们立起了一块写着船东、理事、队长名字的牌子。记录人事后写道，万一他们出了事故，那块牌子将告诉所有人他们所到之处。有些标志不是用来给荷兰人看的，他们的目的是宣示荷兰人占有该地。比如，把牌子挂在树上，后来这棵树所在的位置被称为康涅狄格的塞布鲁克角。标牌上展示了联省议会军队的武器，旨在表明这个地方归荷兰人所有。