被誉为“海上马车夫”的荷兰虽是小国，却凭借一系列现代金融和商业制度的创立，让17世纪成为荷兰的世纪。由于国土面积等天然因素的限制，17世纪末，荷兰逐渐失去左右世界的霸权，但荷兰人开创的商业规则至今依然在影响世界。本书是一本轻学术的荷兰史读物，作者介绍了荷兰在17世纪这一黄金时代扩张海外殖民势力范围的历史，从20年代到40年代中期在非洲和美洲的迅速崛起，到经历联省战争、第二次英荷战争、与葡萄牙的战争逐渐衰落，并通过对荷兰水手与士兵的生活、荷兰商人与他国的交往与贸易、荷属殖民地的移民与管理等方面的叙述，展现了荷兰在广阔的大西洋世界留下的前所未有的印记。荷兰的殖民统治一方面导致了歧视、奴役和流血事件，另一方面也带去了他们自己的制度、法律实践和文化传统。本书从政治、经济、军事、文化、社会等方面，多角度展示了“海上马车夫”荷兰如何建立并最终失去一个大西洋帝国的历程。

<p>欧洲士兵加入西印度公司都是基于同样的理由：“有些人是为了逃离个人窘境——难以忍受的家庭状况、让一个女孩怀了孕，还有可能面对刑事诉讼、判刑入狱甚至更糟的情况。有些人则是被这个机会吸引——可以突破狭窄的眼界、摆脱农场或作坊里的枯燥生活。在一个出行困难且费用昂贵、人们对脱离周遭环境而去外面工作充满质疑的年代，参军是穷人们能够看到世界的少数方式之一。然而，最重要的原因是，男人因贫困而被迫入伍……”</p><p>在17...</p>

普通士兵们（1）