被誉为“海上马车夫”的荷兰虽是小国，却凭借一系列现代金融和商业制度的创立，让17世纪成为荷兰的世纪。由于国土面积等天然因素的限制，17世纪末，荷兰逐渐失去左右世界的霸权，但荷兰人开创的商业规则至今依然在影响世界。本书是一本轻学术的荷兰史读物，作者介绍了荷兰在17世纪这一黄金时代扩张海外殖民势力范围的历史，从20年代到40年代中期在非洲和美洲的迅速崛起，到经历联省战争、第二次英荷战争、与葡萄牙的战争逐渐衰落，并通过对荷兰水手与士兵的生活、荷兰商人与他国的交往与贸易、荷属殖民地的移民与管理等方面的叙述，展现了荷兰在广阔的大西洋世界留下的前所未有的印记。荷兰的殖民统治一方面导致了歧视、奴役和流血事件，另一方面也带去了他们自己的制度、法律实践和文化传统。本书从政治、经济、军事、文化、社会等方面，多角度展示了“海上马车夫”荷兰如何建立并最终失去一个大西洋帝国的历程。

<p>大西洋世界士兵和水手的人口统计学特征很可能类似于东印度公司商船上的士兵和水手。前往东印度群岛的水手的平均年龄为二十四五岁，只有五分之一的人已婚。1645年以后，在大西洋水域服役并在服役中丧生的水手，其活着的亲戚将多拿到这些水手1个月的薪水。这项新规定并没有使开往巴西的维特·德维特舰队上众多士兵的配偶受益，她们甚至在舰队出发前就要求在丈夫离开期间仍被支付生活费用。很少有妻子和她们的士兵丈夫一起出海。...</p>

家庭与外国人（1）