被誉为“海上马车夫”的荷兰虽是小国，却凭借一系列现代金融和商业制度的创立，让17世纪成为荷兰的世纪。由于国土面积等天然因素的限制，17世纪末，荷兰逐渐失去左右世界的霸权，但荷兰人开创的商业规则至今依然在影响世界。本书是一本轻学术的荷兰史读物，作者介绍了荷兰在17世纪这一黄金时代扩张海外殖民势力范围的历史，从20年代到40年代中期在非洲和美洲的迅速崛起，到经历联省战争、第二次英荷战争、与葡萄牙的战争逐渐衰落，并通过对荷兰水手与士兵的生活、荷兰商人与他国的交往与贸易、荷属殖民地的移民与管理等方面的叙述，展现了荷兰在广阔的大西洋世界留下的前所未有的印记。荷兰的殖民统治一方面导致了歧视、奴役和流血事件，另一方面也带去了他们自己的制度、法律实践和文化传统。本书从政治、经济、军事、文化、社会等方面，多角度展示了“海上马车夫”荷兰如何建立并最终失去一个大西洋帝国的历程。

<p>在寻找贵金属的过程中，荷兰人还试图在远离家乡的地方采购更多普通的物品：鲸油和盐。尽管与英格兰人竞争激烈，荷兰人在北冰洋的斯匹次卑尔根岛和扬马延岛附近的捕鲸活动从17世纪20年代开始蓬勃发展。根据1628年的一份描述，每年夏天都会有800名男子前往北极地区为诺德谢公司工作，该公司直到1642年都垄断着这项业务。尽管收益减少，但参与贸易的运输船从平均每年18艘船增长到平均每年49艘船。</p><p>荷兰人的捕鲸活...</p>

盐矿与糖料（1）