被誉为“海上马车夫”的荷兰虽是小国，却凭借一系列现代金融和商业制度的创立，让17世纪成为荷兰的世纪。由于国土面积等天然因素的限制，17世纪末，荷兰逐渐失去左右世界的霸权，但荷兰人开创的商业规则至今依然在影响世界。本书是一本轻学术的荷兰史读物，作者介绍了荷兰在17世纪这一黄金时代扩张海外殖民势力范围的历史，从20年代到40年代中期在非洲和美洲的迅速崛起，到经历联省战争、第二次英荷战争、与葡萄牙的战争逐渐衰落，并通过对荷兰水手与士兵的生活、荷兰商人与他国的交往与贸易、荷属殖民地的移民与管理等方面的叙述，展现了荷兰在广阔的大西洋世界留下的前所未有的印记。荷兰的殖民统治一方面导致了歧视、奴役和流血事件，另一方面也带去了他们自己的制度、法律实践和文化传统。本书从政治、经济、军事、文化、社会等方面，多角度展示了“海上马车夫”荷兰如何建立并最终失去一个大西洋帝国的历程。

<p>荷兰人与其他大西洋地区的殖民地居民的不同之处在于，无论是作为奴隶贸易商，还是货物的承运人，他们都是整个加勒比海以及北美洲和南美洲沿海地区殖民者的贸易伙伴，而不用去考虑对母国的忠诚。进入外国殖民市场的一种方法是船队海上巡航，巡航并不是荷兰人的发明，在他们开始探索大西洋水域之前，就有几代法兰西人尝试过。船队沿着大洋南部路线航行，到达巴西海岸，然后从那里航行到加勒比海任何允许进入的港口，通常一次巡航即可...</p>

与英属美洲和法属美洲的贸易（1）