被誉为“海上马车夫”的荷兰虽是小国，却凭借一系列现代金融和商业制度的创立，让17世纪成为荷兰的世纪。由于国土面积等天然因素的限制，17世纪末，荷兰逐渐失去左右世界的霸权，但荷兰人开创的商业规则至今依然在影响世界。本书是一本轻学术的荷兰史读物，作者介绍了荷兰在17世纪这一黄金时代扩张海外殖民势力范围的历史，从20年代到40年代中期在非洲和美洲的迅速崛起，到经历联省战争、第二次英荷战争、与葡萄牙的战争逐渐衰落，并通过对荷兰水手与士兵的生活、荷兰商人与他国的交往与贸易、荷属殖民地的移民与管理等方面的叙述，展现了荷兰在广阔的大西洋世界留下的前所未有的印记。荷兰的殖民统治一方面导致了歧视、奴役和流血事件，另一方面也带去了他们自己的制度、法律实践和文化传统。本书从政治、经济、军事、文化、社会等方面，多角度展示了“海上马车夫”荷兰如何建立并最终失去一个大西洋帝国的历程。

<p>艾萨克·斯威尔斯正是一个依靠自己朋友圈的人。艾萨克是东印度公司董事阿伦特·斯威尔斯之子，他在18岁时就由在东印度群岛发迹的兄长萨洛蒙负责照顾。萨洛蒙对他进行了6～7个月的培训，教他抄写日志、法案、合同、遗嘱和其他文件，为他以后可以在西印度公司或东印度公司工作做好准备。在朋友的帮助下，艾萨克得到了2个机会：做前往亚洲的轮船上的初级商人或前往巴西的轮船上的押货员。他选择了后者，部分原因是他另一个兄弟亚...</p>

人口、职业和家庭（3）