被誉为“海上马车夫”的荷兰虽是小国，却凭借一系列现代金融和商业制度的创立，让17世纪成为荷兰的世纪。由于国土面积等天然因素的限制，17世纪末，荷兰逐渐失去左右世界的霸权，但荷兰人开创的商业规则至今依然在影响世界。本书是一本轻学术的荷兰史读物，作者介绍了荷兰在17世纪这一黄金时代扩张海外殖民势力范围的历史，从20年代到40年代中期在非洲和美洲的迅速崛起，到经历联省战争、第二次英荷战争、与葡萄牙的战争逐渐衰落，并通过对荷兰水手与士兵的生活、荷兰商人与他国的交往与贸易、荷属殖民地的移民与管理等方面的叙述，展现了荷兰在广阔的大西洋世界留下的前所未有的印记。荷兰的殖民统治一方面导致了歧视、奴役和流血事件，另一方面也带去了他们自己的制度、法律实践和文化传统。本书从政治、经济、军事、文化、社会等方面，多角度展示了“海上马车夫”荷兰如何建立并最终失去一个大西洋帝国的历程。

<p>尽管海外的荷兰人有时被描绘为只对贸易特别感兴趣，但在非洲和美洲，将福音传播给“盲目的异教徒”是归正教会传教士的既定目标之一。就其本身而言，这一目标与宗教宽容政策背道而驰。自1629年以来，十九人委员会就指示荷兰人要保障土著人的宗教信仰自由。承担传教任务的一个原因是要阻止天主教教徒做同样的事情。因为天主教传教士通常在任何一个有荷兰人出现的地方都很活跃，所以他们的出现经常会导致一场教义辩论，例如164...</p>

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