第八讲 解九连环

我看到现在的小朋友有很多很多的玩具，你们知道古时候的孩子们玩什么吗？《红楼梦》里就讲到一种流传了两千多年的玩具，名字叫九连环。现在我们也能买到这种玩具。

什么叫九连环呢？它是用铁丝或者别的材料做成九个圆环，这九个圆环互相勾连，又被穿在一个封闭的长条形的铁环上。整个玩具可以拿在手里面，你要想办法把九个互相勾连的圆环一个一个拆解出来，这个游戏就叫作解九连环，只有又聪明又细心又巧手的人才能完成。《红楼梦》里面就写到贾宝玉和林黛玉一块儿玩解九连环。

一天，黛玉和宝玉正在玩解九连环的时候，住在梨香院的薛姨妈派人送来一匣子宫花。

什么叫宫花呢？就是专门给皇宫里那些尊贵的皇后、皇妃们戴在头上的用绸缎做的假花。因为是给宫里面的女人用的，所以材料特别名贵，花样也更新颖别致，做工更加精巧细致。

薛家为什么有这个东西呢？前面说了，四大家族之一的薛家世代都是为皇宫的人买东西的，皇宫里面的女人需要佩戴宫花，宫花都是由薛家给她们采办的。当然，他们从皇宫拿了银子出来买东西，其中很大一部分银子就被他们自己贪污下来了。采买的宫花除送给宫里以外，剩下的就留在自己家里，也可以随便送人。

薛姨妈拿出一匣子宫花，一共十二枝，特别好看，而且是最新的样式。她让王夫人的一个女仆周姐姐，拿着这匣子宫花送给府里面的姑娘们。

薛姨妈嘱咐周姐姐：这十二枝宫花，贾迎春、贾探春、贾惜春、林黛玉每人两枝，另外四枝就都送给王熙凤吧。前面我讲了四大家族，王熙凤是王夫人和薛姨妈的侄女，她们都是王家的人，所以薛姨妈对王熙凤也就格外地好。

周姐姐拿着这匣子宫花，就从荣国府东北角的梨香院出来，沿路经过谁的院子就进去让姑娘选两枝宫花。贾迎春、贾探春、贾惜春都选好了，周姐姐又经过王熙凤住的小院子让她选了四枝宫花。现在，匣子里还剩几枝宫花呀？你算出来了吗？还剩下两枝宫花，刚好送给林黛玉。周姐姐来到贾母住的院子，进了屋子，看见林黛玉和贾宝玉在解九连环呢。本来林黛玉心情很好，她很聪明，每次玩解九连环都会赢过贾宝玉。

周姐姐进了屋子，说：“我给林姑娘送宫花来了。”

贾宝玉忙抢着打开匣子看，高兴地说：“我先看看，哎，真好看啊！”

林黛玉并没有看宫花，而是问周姐姐：“这个宫花，姨妈是单送给我呢，还是也送给别人了呢？”

周姐姐就说：“也送给迎春、探春、惜春，还送给你们的凤姐姐了。”

林黛玉听完，就不高兴了，说：“我就知道，不是别人挑剩下的，也不会给我。”

林黛玉就是这样一种性格。她为什么心里不舒服呢？我在前面讲过，她自己的家庭不属于四大家族，又是孤零零一个人投靠到贾府来的，她感觉自己是寄人篱下。

什么叫寄人篱下呢？古时候乡村人家的房子外面有院子，院子外面是村里的路，怎么隔开呢？就用树枝、竹子编起来做成篱笆墙，表示篱笆里面是自己的家。寄人篱下，“寄”就是托付的意思，被人送到别人家去，在别人的篱笆墙下面生活，那不是自己本来的家，所以就叫作寄人篱下。

林黛玉觉得自己被父亲寄养在贾府，她的身份不如其他姐妹那么名正言顺，所以，黛玉很在意别人对待她的态度，总猜疑别人看不起她。当黛玉见到匣子里面只剩下两枝花，她就有了这样的想法：不是别人挑剩了，也不会给我。

周姐姐听了不敢说话，因为她知道林黛玉住在贾母这儿，贾母把她当作心肝宝贝，不能得罪。周姐姐不知道该怎么回答林黛玉，想来想去只能不吱声。

林黛玉就这样在荣国府里面生活。但是薛宝钗呢，她性格和林黛玉不一样，很低调，对人很和气，什么也不争，很平和的样子，穿着打扮也是淡淡的。她不是寄人篱下，而且她很傲气，薛姨妈要把宫花拿出来送给贾府里的姑娘、媳妇的时候，王夫人就说：“你留给宝钗用吧。宝钗也是小女孩，也需要用宫花打扮自己啊。”

薛姨妈说：“我们这姑娘向来不爱戴花，不爱打扮。”

林黛玉和薛宝钗的性格、脾性、说话做事的做派都不一样，她们共同生活在荣国府里能成为好朋友吗？

就在送宫花之后不久，荣国府里面就将发生一桩大事，惊动了荣国府里所有的人。是什么大事呢？