矢尽道亦穷，空拳冒白刃（一）

漠北大战后，武帝君臣鉴于国内马少，对匈奴进逼的态势稍松。攻势稍松，并不意味着精神松懈，汉武帝依旧视匈奴为强虏大敌。他们仍然在一步步，有计划地向匈奴施加压力。

在光禄、居延、今居，汉武帝指示汉朝军民在那里武装殖民，开拓今宁夏、甘肃等西北要地，通沟渠，置屯戍，步步为营，以之作为日后汉朝向西发展的基地。

同时，汉朝对西域的经营也没有放松，派张骞二去西域，远结乌孙，交通大宛、康居、大月氏、大夏、安息以及于阗、身毒（印度）等国，重新树立汉朝在西域的威望。

在国内，武帝继续平定南越，巩固对西南夷的控制，并实行了一系列经济改革，出台新经济政策，鼓励百姓养马。

元鼎三年，匈奴单于伊稚斜病死，其子乌维立为单于，由于国力衰弱，他没有像先辈那样当单于后立即入侵汉地。

不久，西羌十多万人造反，联合匈奴夹攻汉朝西北边郡，想夺回匈奴的河西走廊故地。为此，武帝非常重视。元鼎五年，汉朝派陇西、安定、天水等地军队，配合河南、河内十多万兵士，由李息和徐自率领，奋击西羌，平灭了当地与匈奴联合的叛乱。而后，为确保河西走廊畅通，武帝下令在武威、酒泉两郡之地，再辟置张掖、敦煌二郡，是为“河西四郡”。

这年冬天，汉武帝亲自率军北巡，经雍过陇西，登崆峒，出萧关，与大军狩猎于新秦中，耀兵于境上。

由于匈奴常有小股骑兵在河西骚扰通西域之道，汉军分为三路，发兵征讨。汉朝这次作战规模不大，军事打击对象也是河西匈奴残部及若干部族游骑。

元封元年冬十月，武帝又亲率大军北巡，自云阳发军，向北经上郡、西河、五原，出长城北，登单于台；又至朔方，临北河，耀兵十八万骑于境上。而后，汉武帝派遣使臣郭吉面见单于，警告说：

南越王头已悬于汉北阙。今单于能战，天子自将待边；单于即不能，即南面而臣于汉。何徙远走，亡匿于幕北苦寒无水草之地！

看似国书，实则武帝的豪言壮语。单于大怒，把汉朝使者郭吉扣押于北海，同时，确实慑于汉之兵威，不太敢轻举妄动。而后，单于数次遣使于汉，但已经不像从前勒索大言，而是卑言甘辞地求和亲。

汉朝方面，外交军事双管齐下，一面继续充实河西四郡之民，断绝匈奴和西羌的联系；一面派使臣到匈奴，让单于遣子入侍汉朝。

匈奴方面，以冒顿单于和汉高祖前约为辞，拒绝遣子入侍，并数遣游骑侵扰朔方及东边诸郡。

汉朝和匈奴双方都使尽外交、军事手段，从对方手中争取、分化西域诸国，以为己用。

武帝是个征服欲非常强的帝王，对匈奴这边随时待战不说，他还派遣楼船将军杨仆及左将军荀彘两路大军东征朝鲜，并于元封三年秋平定其地，在朝鲜远地置乐浪、真番等四郡。

元封六年，匈奴乌维单于卒，其子乌师卢立。由于年少，时号“儿单于”。

主少国疑，此时匈奴国势更加衰落。

趁着匈奴国内不安，武帝分遣二使者，一至单于王廷，一至右贤王处，想离间单于君臣。当年冬天，北方暴风大雪，匈奴牲畜冻死无数。由于新继位的“儿单于”年少凶暴，国内不安。匈奴左大都尉很想杀掉新立的“儿单于”，先派人秘密告知汉军，请求汉军接应。

武帝大喜，于太初元年夏，派公孙敖筑受降城准备接应。

太初二年夏，思虑久之，武帝认为受降城距匈奴太远，就又派遣赵破奴率二万骑出朔方西北，远行二千余里到达浚稽山；再让人秘约匈奴左大都尉，让他杀单于后到浚稽山和赵破奴汉军会师后归汉。

结果，等汉军到达后，才得知匈奴左大都尉谋泄，已经被单于杀掉。由于知悉了汉军和自己手下的预谋，单于诛杀左大都尉后，马上命令左部兵迎击赵破奴。

赵破奴很被动，率军且战且退。汉军勇猛，远道奔袭不成，困疲之余，依旧在撤退途中杀敌数千。

当汉军退至受降城北四百里时，单于率八万骑兵包围了汉军。由于众寡太过悬殊，汉军不敌，随之宁死不降，全军覆没。奇怪的是，汉军皆战死，汉将赵破奴与儿子两人倒逃出了战场。结果，半途被匈奴斥候生擒。四年之后，他和儿子才趁匈奴不备而逃归汉朝。

此役，赵破奴一部汉军全军覆没，但匈奴内部已经出现大乱征兆。

息战数年之后，汉朝和匈奴的大战又将展开。

当时在西域有个地方叫伊吾卢地，就是今天新疆伊吾、哈密等县西北天山山脉附近地区，水土丰美，资源富饶，是当时的战略要地。一旦汉军得此要地，即可西控西域三十六国，东制匈奴右翼。

漠北大战后，匈奴西撤。休战近十年后，汉武帝再次发起对匈奴大规模的征战，而这个阶段双方的主战场，就西移至距汉地本部数千里之外的西域及天山以北地区。

太初三年夏四月，武帝派大将徐自出五原塞数百里，沿途千余里悉心经营，修城建亭，西至庐朐。而后，武帝派遣将军韩说、卫伉等人率兵驻守，又派出路博德率领汉军屯于酒泉张掖附近。

这一年，匈奴的乌师卢单于病死，其子年少，国人拥立右贤王呴犁湖为单于。这个单于很“传统”，当上单于后为了马上立威，就派遣两路大军南侵，左路入定襄、云中、五原、朔方，一路破坏徐自所筑的城池亭障，杀掠数千人；其右路骑兵在酒泉、张掖等地杀伐，大肆破坏汉人屯戍据点，强掳数千人而去。汉军追击，夺回不少被匈奴所掳百姓。

入冬之后，汉朝的贰师将军李广利攻破大宛，斩其王头，得良马数千匹，威震西域。震恐之余，诸国皆派子弟跟随李广利来汉为质子，臣服于汉。

此时，匈奴见汉军军盛，袖手而不敢出击。不久，新立不久的呴犁湖单于病死，其弟左大都尉且鞮侯被国人立为单于。

由于且鞮侯单于初立，国人不附，很怕汉军大至，就派使臣赴汉，卑辞下意地对汉武帝说：“我儿子，安敢望汉天子。汉天子，我丈人行也。”

为了进一步示好于汉，且鞮侯单于把从前所拘留的汉使尽数礼送回朝，并遣使贡献。

天汉元年，汉武帝派遣苏武为使，张胜为副使，前往匈奴。表面上是要厚赂单于，实际上张胜暗地里已经提前和先行的汉朝使者秘密联系，准备在接见时趁匈奴无备，劫持单于和其阏氏归汉。可惜，事情泄露，汉朝使臣一行皆被匈奴拘留。

奇计失效，武帝决定还是要以武力摧毁匈奴。

天汉二年，汉武帝派出三路大军进击匈奴，贰师将军李广利将三万骑出酒泉，目标是匈奴右贤王。骑都尉李陵率所部五千，为李广利主力监护辎重；公孙敖率万余精骑，出西河，杀奔涿邪山；强弩都尉路博德，率万余骑出居延，目的是抵达涿邪山与公孙敖会师。

出发前，骑都尉李陵不愿意了。他所率五千兵卒，皆为荆楚勇士，一直教射于酒泉张掖之间，跃跃欲试。此次出军，竟然被编为后备队监护辎重，大家深感耻辱。于是，李陵上书武帝，请自为：“臣所将屯边者，皆荆楚勇士奇材剑客也，力扼虎，射命中，愿得自当一队，到兰干山南以分单于兵，毋令专乡贰师军。”

那么，这个李陵，到底何许人也呢。

李陵，乃“飞将军”李广之孙！

当初李广自刭，李广之子李敢对卫青怀恨在心。借一次参见的机会，把大将卫青臭揍了一顿。卫青为人非常谨慎，没敢告诉汉武帝。但卫青外甥霍去病不干了，利用一次陪同皇帝打猎的机会，暗箭射杀了李敢。汉武帝当然不愿意自己的爱将因杀人而得罪，私密其事，对外声称李敢被鹿撞死。

李广有三个儿子，李敢是三子，长子李当户，次子李椒。李当户早死，李陵就是李当户的遗腹子。

将门出将。李陵长大后，作为贵族子弟，被选为建章监，充任宫内卫队的骑兵总管。和祖父李广一样，李陵善射，友爱士卒。汉武帝见李陵勇武，曾经派他率领八百精骑，深入匈奴地界两千余里，过居延，侦查匈奴战略地形。一路上，李陵如入无人之境，不损一骑而还。

回朝后，武帝拜为李陵为骑都尉，率领丹阳楚地勇士五千人，教射酒泉、张掖，保卫边疆，抵拒匈奴。

对李陵果敢有直接的认识，汉武帝同意李陵所请，改派路博德将兵半道接应李陵部。但路博德得知自己做接应部队，耻于在李陵之后，于是他也上书武帝说：“如今正值秋高马肥之际，匈奴未可与战，希望您能允许我和李陵所部俱留，到春天我们一起出击。”

看到这封路博德发来的疏奏，武帝以为李陵后悔不想出兵，而教唆路博德上书，大怒。于是，武帝诏令路博德先击西河匈奴部队，又令李陵九月出发，抵至东浚稽山南龙勒水上，沿路行进，侦察匈奴动静。如果不遇匈奴，则率兵到达受降城休整。

李陵有口难辩，只得率部于九月出发，率步卒五千加上少数骑兵从行，同时，以兵车载箭矢百余万，出居延北。汉军一行走了三十多天，到达浚稽山，扎营短暂修整。

李陵把沿路所绘制的山川地形图集中起来，令飞骑陈步乐回报武帝。武帝接见后，陈步乐详细向皇帝说明了李陵一路进兵的情况，报告说在李陵率领下，汉军斗志旺盛。武帝大喜，即刻封陈步乐为郎官。

但陈步乐走后，让李陵意料不到的事情发生了。李陵所部正在修整的五千汉军步兵，忽然遇到了匈奴且鞮侯单于本人率领的三万骑。

天降恶魔一般，三万匈奴劲骑，居高临下，把李陵五千多人团团围住。

由于汉军扎营于低地山谷之中，李陵便下令汉军以兵车为营垒，绕列一圈，然后，箭矢外向，出营为阵，前排持大戟、盾牌，后排持弓、弩以拒匈奴大军。

匈奴见汉兵少，即冲前攻。李陵指挥汉军千弩俱发，冲上来的匈奴骑兵无不应弦而倒，只得退还上山。汉军乘势，追杀数千人。

人数如此悬殊，汉军不惧反而迎战得胜，使得单于大惊，他即刻下令，招来八万精骑与自己合军，共击汉军。

由此，汉军和匈奴军之间的军力更加悬殊，五千对十一万！

由于远离根据地，汉军且战且退，向南后撤。匈奴在单于指挥下，紧追不舍。相斗数日，汉军抵达一山谷之中，与追及的匈奴交战数阵，汉军中箭的人也越来越多。

李陵有条不紊，安排伤员，中三箭者以辇载之，中两箭者凭车，中一箭者依旧随军战斗。如此众寡不敌情况下，李陵神机妙算般指挥，汉军又斩首三千！

接着，李陵引兵东南，循龙城故道疾走了四五天，抵达一处大泽芦苇荡中。匈奴紧随，见汉军入芦苇丛，就在上风纵火，想借机把汉军都烧死。李陵非常懂得行军自救之道，他马上命令兵士也在自己军中点燃芦苇，纵火自救。