少年英豪 临难登基
东晋重臣刘裕（小字寄奴）北伐大胜，先后灭掉南燕、后秦，光复洛阳、长安，真正是“气吞万里如虎”。
由于年岁大，来日无多，老头子无暇经营中国北方，匆匆返回建康篡位。刘裕建立宋国，为南朝之始。
老头子当皇帝才两年多，就因病崩殂，终年六十。太子刘义符继位，时年十七。
刘裕临终亲自写诏：“后世如有幼主，朝事一一委以宰相，母后不烦临朝。”他大概是怕吕后、贾后之类妇人乱政，朝事全权委托大臣。他遗诏强调，谢晦、傅亮、徐羡之、檀道济四位大臣辅政。
宋少帝刘义符，恰逢爱玩年龄，游戏无度，好与左右狎昵。遍观史书，这位继位不到三年的小皇帝，确实没有什么耸人听闻的大过错，既无凶酷杀戮大臣、又无宫闱淫乱的恶行。说到底，就是爱玩而已。
偏偏几位辅政大臣，怎么也不把少帝看上眼。
刘裕活着的时候，谢晦就劝告：“陛下年纪已高，应该考虑万世帝位的事情。君王神位至重，不应该使没有能力的人袭此帝座。”
刘裕想了想，问：“庐陵王刘义真如何？”刘义真十二岁时就跟从刘裕北伐，兴复关中后，刘裕匆忙回朝篡位，留下刘义真为兖州刺史，统管大片疆土。这个孩子不争气，不能驭下，其属下大将沈田子与王镇恶相互杀戮。混乱之间，夏国国主赫连勃勃趁机寇逼，刘义真诸将皆败，他自己也只身窜伏草中，仅以身免。当时，他还对救护自己的参军段宏说：“丈夫不经此，何以知艰难。”似乎一下子懂事许多。
这位小王爷，非常聪敏，美仪貌，神情秀彻，性爱文学，和大文豪谢灵运、颜延之相交甚厚，但本性轻佻，没有政治才能。
听说父皇派谢晦和自己交谈，刘义真暗中准备好久，很想经过一番玄谈，给这位父皇身边的红人留下深刻印象，以能当上太子爷。
谢晦对刘义真有成见，对他爱理不理，回去就对刘裕说：“（义真）德轻于才，非人主也。”
于是，刘义真被放于外州任刺史。
徐羡之、谢晦、傅亮等人暗中策划废掉少帝，次立者，理应是刘义真。可这位少年王爷，由于不为几位执政大臣看好，他们就先上书奏列他的罪恶过失，废为庶人，迁到新安软禁起来。接着，几位大臣把两位德高望重的武将——江州刺史王弘和南兖州刺史檀道济召入朝中，告以废立之谋。
当时，少帝刘义符在华林园搭了个市场，亲自穿上商贩的衣服买卖东西取乐。兴尽后，他与左右宵小登大船巡游天渊池，夜里困累之后就宿在龙船上。
檀道济奉诸文臣之命引兵突入，徐羡之等人随后。少帝未及穿衣，军士闯入，立杀两个侍者，争执间，少帝手指也受了伤。他被扶出东阁，缴收了玺绶，由士兵押送回太子宫软禁。
众大臣称皇太后令，废少帝为营阳王，迁到吴地的金昌亭软禁。为了免除后患，不久又派人去杀他。
刘义符孔武力大，见有人来杀自己，马上就挣脱而逃，一直跑到昌门的大门口。追赶的士兵赶上，用门杠猛击他的脑袋，将其打晕后勒死。
接着，徐羡之派人到新安杀掉另外一个当立的小王爷刘义真。
干完这两件事情，百官备法驾，准备迎武帝第三子、宜都王刘义隆于江陵。
祠部尚书蔡廓在事变后就对傅亮说：“营阳王在吴地，应该厚加供奉；一旦有不幸发生，你们这些大臣肯定有弑主之名。如此，想以正名立身于世，又怎么可能呢？”
傅亮当时已经和徐羡之商量好要把少帝杀掉，听此言后甚觉有理，马上派人快马阻止，可是信使到时，少帝已经被杀。
宜都王刘义隆时年十七，当时正坐镇江陵。
江陵诸将，听说少帝和庐陵王刘义真双双被杀，都疑虑重重，劝阻他不要去建康继位，以防又被当朝几个大臣杀害。
宜都王属下司马王华力排众议：“先帝（刘裕）有大功于天下，四海所服。少帝虽不堪重任，天下人望未改。徐羡之中才寒士，傅亮出身布衣诸生，都没有司马懿和王敦大将军那样篡夺的心机。在新安的庐陵王刘义真聪明严断，如果继位，肯定不能容下这几个人，故而被杀。现在，那几位重臣以为殿下您宽容慈仁，这才越过刘义真迎戴您，其实是希望您心里感激他们，由此握权自固。他们以少主待您，应该没有太多的妄念。”
刘义隆果决定断，毅然东行。见到傅亮之后，他号泣不已，哀动左右。
刚刚为宋国之不幸哭毕，刘义隆详细追问少帝及庐陵王被杀的原本根由，继而悲哭呜咽，旁边群臣莫能仰视。
傅亮又惊又窘，流汗沾背，口不能言。
刘义隆以自己的亲信严兵自卫，乘船直抵建康，即皇帝位，是为宋文帝。
彼时的宋文帝，临难不变，刚毅果决，确实有少年英主之姿。
徐羡之等人觉得宜都王原来掌握的荆州是军事重地，就委任谢晦为荆州刺史以为外应。
谢晦将行，和蔡廓道别，屏去左右旁人，问：“我能免祸吗？”
蔡廓回答：“您受先帝顾命之恩，废昏立明，道义上说得过去。但杀了人家两个哥哥，然后在殿中称臣，挟震主之威、据上流之重，以古推之，免祸太难呵！”
听了蔡廓一席话，谢晦脊背发凉，开始还怕出不了建康。
上船之后，回头一望，他高兴得大叫：“今得脱矣！”
可惜的是，谢大官人高兴得太早，总以为飞鸟出笼，能自由翱翔，殊不知一张无形天网，已向他暗中撒来。
宋文帝继位之后，先以高官厚禄稳住几位大臣，任徐羡之为司徒，王弘为司空，傅亮加开府仪同三司，谢晦加封卫将军，檀道济进号征北将军。
元嘉二年（425年），徐羡之、傅亮上表归政，文帝假意不应，两人三次上表，才获准许。
元嘉三年，见时机成熟，宋文帝下诏暴露徐、傅、谢数人的罪恶，下命令将其捉拿法办。
谢晦的弟弟正在中书省值勤，知讯慌忙派人通告徐、傅二人。徐羡之爽快，可能内心深处早就战战兢兢等待这一天了，马上跑到城郭烧陶的洞子里上吊而死。傅亮在逃跑途中被堵截，文帝派人告之：“以您江陵奉迎的诚心，当使您诸子无恙。”
于是，宋廷诛杀傅亮，流放他的妻儿于建安；杀徐羡之二子；并杀谢晦儿子谢世休。
接着，宋文帝下诏戒严，派大将到彦之等讨伐谢晦，下令王弘、檀道济等人一齐攻打。
当初，谢晦、徐羡之、傅亮为了保全自己，假借诏命使谢晦据江陵上流、檀道济镇广陵，各拥强兵，本来以为足以制扼朝廷。所以，当谢晦听说檀道济也率众讨伐自己，一时间竟惶惧失措。
文帝虽然年轻，二十岁刚过，就已经明察善任。他认为王弘、檀道济是武将，废立弑帝之谋原不是由他俩兴起，因此对两个人安抚招接，预先认定他们必能出死力。
果不其然，二将闻征而至，敬听命遣。
文帝问檀道济讨伐谢晦的策略。檀道济说：“我和谢晦从前跟随先帝北伐，入关十策，其中有九策为谢晦所献，他确实才略过人。可是他从未孤军决胜，排兵布阵的事，并非他所长。我了解谢晦的才智，谢晦清楚我的勇武，现在我奉王命征讨他，谢晦必败无疑！”
史载，谢晦“美风仪，善言笑，眉目分明，鬓发如墨。涉猎文义，博赡多通，帝（刘裕）深加爱赏，内外要任悉委之”。有一次，他与有江左风华第一的族叔谢混立于皇廷殿堂，刘裕望之，慨叹道：“一时间，竟然有两个玉人站立于此地！”（谢混这个老“玉人”因为为刘裕政敌刘毅所用，已先行被诛杀。）
谢晦率兵两万发自江陵，在彭城州小胜王师。不久，檀道济、到彦之大军继至，风帆旌旗前后相属，列舰过江，谢晦军一时皆溃。
谢晦和他弟弟仅仅带着七个随从逃走，他们想逃往北朝魏国避祸。
谢晦的弟弟是个大胖子，不能骑马，速度极慢。谢晦为了等他，耽误了逃跑，最后被追兵执捕，送至建康，兄弟子侄皆被斩于闹市。
谢家风采浑然，谢晦临刑前还口占五言诗，叹息曰：“伟哉横海鳞，壮矣垂天翼，一旦失风水，翻为蝼蚁食。”其侄谢世基非常冷静，口占接连。
谢晦的女儿，是文帝的弟媳彭城王妃，聪明有才貌。临刑之时，她散发徒跣与父亲诀别，埋怨说：“阿父，大丈夫当横尸战场，奈何狼藉都市？”言毕，泪下如雨，哀号不能自抑。
举手之间，宋文帝接连诛杀数位权臣。为此，史家赞叹少年天子刘义隆：承大难之余，居大位，秉大权，欲抑大奸以靖大乱……不贪大位，不恤私恩，不惮凶威，以伸其哀愤，则一夫之雄入于九军！（王夫之语）