被明清史臣弄混的国家
“佛郎机”的由来
佛朗机，在明代和清代前期的著述中又写作“佛郎机”，不少书中都指称这是一种铳炮。明代在中国传教的耶稣会士艾儒略（Aleni，瞧这名字起的，显证洋人崇受明朝“儒略”）在其《职方外纪》一书中很详备地解释了铳炮为什么叫作佛郎机——“以西把尼亚（西班牙）东北为拂郎察（法国，源于“法兰克”一词）……遂称西土人佛郎机，而铳（炮）亦沾袭此名。”
但是，《明史》中《外国传》上记载的佛郎机，是这样写的：“佛郎机，近满剌加（马六甲）。正德中，据满剌加地，逐其王。”也就是说，明人和日后根据明人记述撰写明史的清初史臣，都把佛郎机误认为是满剌加的邻国。
其实，佛郎机，乃葡萄牙，由此一来，明人把欧洲的国家，一下子搬到东南亚来了。为何出现如此巨大的谬误呢？
明朝人称葡萄牙人为佛郎机，肯定的是，此译音来源于到中国朝贡做买卖的东南亚回教徒。阿拉伯、土耳其等地泛指欧洲为佛郎机，即对法兰克（Frank）一词的转读。转来拐去，发生音变，到了中国就变成佛郎机了。
其实呢，法兰克人也只是6世纪左右征服法兰西的一个日耳曼部落名称，并非代表整个欧洲。
再进一步分析，《明史》中提到的“满剌加”，位于今日的马来半岛，控扼马六甲海峡，乃大明王朝一个藩属国，明清学者认为佛郎机地近满剌加，完全出于误解。
1509年，葡萄牙殖民者塞克拉率六艘战舰登陆满剌加。两年后，十八艘葡萄牙军舰大举入侵，热兵器对冷兵器，满剌加人大败，苏丹本人也跑到了今天新加坡东南的一个小岛上躲避，而满剌加国遂为葡萄牙人占据。
葡萄牙之所以垂涎满剌加，一是因为这里乃太平洋重要门户，香料贸易的重要集散地；二是因为当地多矿，物产丰富。
葡萄牙乃欧洲古国之一，1143年正式成为独立王国，而后两个多世纪靠舰船起家，成为海上强国，在全球各处扩展殖民地。但它于1580年为西班牙侵并六十年，中间虽独立了一段时间，1703年又沦为英国的附庸。直到1891年，葡萄牙才有了第一共和国。连列宁都说过：葡萄牙是欧洲资本主义国家中的穷人。至今在西欧，看门人职业大多由葡籍人担当。葡人个个一脸憨相，圆乎乎、红润润的泥土芳芬脸，加上澳门回归顺利，我们中国人对他们印象不错。殊不知，有明一代，佛郎机（葡萄牙人）乃最最穷凶极恶的一群，沿海倭寇盗患，他们才是真正的始作俑者。
葡萄牙人占据满剌加以后，在正德十三年，乘船到广州怀远驿，冒充满剌加朝贡使节，企图骗过中国官员，得到贸易凭证（勘合）。
但是，这些西洋人鹰鼻凹目，金发绿眼，根本不像广州官员印象中的“满剌加人”。为了掩遮自己的样子，他们在打扮上把自己伪装成穆斯林，白布缠头，个个一袭长袍。
广州官员对于“外国人”见得多，很快发现这些所谓的贡使连基本礼仪都不会。破绽露出，这些人不敢不说实话，就承认自己是“佛郎机”。
广州官员索要“国书”，这些人也拿不出。朝廷闻奏后，下令地方政府好吃好喝好招待，收受“贡物”点数后，折价付银，打发这几艘船回国。同时，允许他们派几个人入京汇报情况。
在明朝人自己的《大明会典》中，没有“佛郎机”这样一个藩贡国，朝廷也想弄清楚这些相貌古怪的家伙到底从哪儿冒出来的。当然，他们被安排学习礼仪，未能立即成行。
中国对葡萄牙人不熟，他们对大明倒熟，先前已经有好几批亦商亦盗的海上商贩在明朝沿海靠岸，获利颇丰，并购买美轮美奂的中国瓷器回国，上献王室，深受嘉赏。
但是，在广东沿岸的佛郎机船队并未回国，美妙的东方新世界令这些西方野蛮人眼馋了，吃得好，玩得好，用得好，这一帮家伙就沿海停停走走，自恃手上有铳炮，不时上岸唬人抢劫商旅。对此，明人著述中说他们“烹食婴儿”。吃小孩之事可能有些夸张，但掠卖人口完全是事实。他们与两广奸民海盗勾结，掠走不少当地人民为奴，然后在海上贩卖。
由于滞留于广州的使节买通了当地任监守的太监，几个人很快得到批准可以入京。
当时，正德皇帝正借亲征朱宸濠为名在南京游玩，葡萄牙使臣佩雷斯便往南京面君。荒唐皇帝对这个回族打扮、红头发蓝眼珠的番人很有些好印象，因为他的样子很像皇宫中的波斯猫，就饶有兴趣地与他交谈了一会儿。
大明皇帝当然不会用英语或者什么葡语与他对话，都由“火者”亚三当翻译，大家相谈甚欢。翻看礼物后，正德帝又试射了几下手铳，很觉好玩。
打发佩雷斯离开后，正德皇帝把“火者”亚三留下，一方面向他询问域外的风土人情，一方面不时让他教自己几句西洋“鸟语”为乐。可以说，正德皇帝是最早学习外语的中国皇帝，不知当时他的水平够几级。
可能现在的人对“火者”二字不明其意。“火者”，不是烧火的人，是当时广东、福建一带富豪家中供驱使的阉奴。在中国，只有皇家才有资格使用阉人宦官，但闽粤名家富商，家趁人值，也怕俊仆秀奴搞大自己妻妾的肚子，就常常私阉穷人子弟为奴，称为“火者”。正是因为亚三本人也被阉过，所以他才方便入皇宫天天伺候正德皇帝。
亚三之所以得留，还在于佩雷斯当时给了正德帝宠臣江彬不少奇异洋物。有江大将军引荐，亚三入宫，自然也是佩雷斯的眼线。
这位亚三有样学样，跟随正德帝回北京，狗仗人势，见了提督主事梁焯也不下跪见礼。梁提督生气，立即叱令左右绑上这个奇装异服没胡子的东西，鞭之数十，打了个鲜血淋漓。江彬听说后，赶忙过来救人，大骂梁焯：“亚三乃与天子嬉戏近臣，又怎能向你这样的小官下跪！”
结果，正德帝转年病死，江彬被诛，亚三也被捕下狱。经过审问，他承招为佛郎机做探子，窥伺虚实。于是，验明正身，押赴刑场，在闹市被“咔嚓”，尸体焚毁。
那位佩雷斯也没走出国。他被明廷下令逮捕，流放西北地区，下落不明。