羊皮换相
公元前655年，晋献公将自己的女儿穆姬嫁给秦穆公，结成秦晋之好。在这场政治联姻中，与穆姬一同被送往秦国的还有一位改变秦国后世命运的重要人物——百里奚。
这几日来，百里奚耳闻着身边随行侍从的说笑声，心中不觉悲凉：“想我百里奚胸怀治世之才，却坎坷蹉跎半生，不得重用。临到老了，还要作为陪嫁的奴仆送往秦国，真是奇耻大辱。”
成语在线
唇亡齿寒
“唇亡齿寒”是春秋时期一个非常出名的典故，后来成为一个成语，最早出自《左传·僖公五年》：“晋侯复假道于虞以伐虢。宫之奇谏曰：虢，虞之表也；虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可玩，一之谓甚，其可再乎？谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞、虢之谓也。”意思是嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷。比喻利害密切相关。然而虞国国君认为虢国就算是亡了，和自己也没多大的关系，结果“唇亡齿寒”，等到虢国被晋国消灭了以后，下一个倒霉的就是虞国。
原来，这百里奚本是虞国人，家境窘迫，生计艰难。盛年之时为谋一席之地，出游天下，先后想去宋国、齐国入仕，但都未成功。后来在好友蹇叔的举荐下，回到虞国做了大夫。当初晋献公要攻打与虞国相邻的虢国，想从虞国借道，便向虞候送来天下珍宝。百里奚极力劝阻虞候不要答应这一请求，并讲述“唇亡齿寒”的道理，但虞候没有听从。等到晋国灭掉虢国之后，归途中也趁机灭掉了虞国，百里奚也就此被俘虏。晋献公本想任用百里奚，然而百里奚拒绝在敌国为官，于是便被充为奴仆随穆姬前往秦国。
“我这一生或许就没有做官的命吧。唉，也不知家中妻儿怎么样了。”一想到妻儿，他就满心歉疚。当初为送自己出游，妻子杀掉了家中仅有的一只母鸡，还砍了门闩做饭，为他饯行。而他却辜负了妻子的期望，颠沛流离至此。如今自己已然七旬，剩下的时光还能陪着家人吗？
他抬头望了望天，皓月当空，星汉灿烂，而身旁那些侍从因为连日来的疲惫早已鼾声如雷。如今，正是逃跑的好时机。他花费好长一段时间才解开手上的绳索，然后悄悄地走出一段距离，直到确定自己的响动再不会被送嫁的人听到，才撒开腿往前奔走。月光照在大地上，印出他佝偻蹒跚的身影，然而前路却模模糊糊看不清。
第二日，当侍从清点人数，才发现陪行的百里奚已然不见。穆姬道：“百里奚是虞国有名的干才，万不可走失。只是如今与秦国联姻事大，况且老大夫也不知奔往哪里，凭我们这几人一时半会儿也找不到，不如先赴秦国，待我向秦伯禀明，届时他再派人四处寻找，比我们自己这几人找好。”
于是一行人仍旧是吹吹打打赶赴秦国，穆姬向秦穆公说明百里奚一事。秦穆公闻知百里奚的才能，连夜便吩咐人四处打听百里奚的下落。数日后，打听的人回来说百里奚如今已在楚国，为楚王养牛。秦穆公惊讶道：“老大夫为何去楚国了？”打听的人便将事情原委一一道来。原来，当日百里奚匆忙夜逃，本想先去宋国探访好友蹇叔，没承想误打误撞到了楚国边境宛地，被戍边的士兵当作奸细抓了起来。好在百里奚擅长养牛，逃过死劫。后来他养牛的名声传到了楚成王的耳中，便成了楚国的御用牛夫。
秦穆公听后笑道：“原来如此，那看来是上天不愿让我错失良才。”于是命人取来十金，打算花重金将百里奚赎回来。
一旁的公孙支劝阻道：“国君，臣以为赎回百里奚无须重金，寻常之物即可。”
“这是为何？”
小古文
《史记·秦本纪》节选
五年，晋献公灭虞、虢，虏虞君与其大夫百里傒，以璧马赂于虞故也。既虏百里傒，以为秦穆公夫人媵于秦。百里傒亡秦走宛，楚鄙人执之。穆公闻百里傒贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：“吾媵臣百里傒在焉，请以五羖羊皮赎之。”楚人遂许与之。当是时，百里傒年已七十余。穆公释其囚，与语国事。谢曰：“臣亡国之臣，何足问！”穆公曰：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”固问，语三日，穆公大说，授之国政，号曰五羖大夫。百里傒让曰：“臣不及臣友蹇叔，蹇叔贤而世莫知。臣常游困于齐而乞食铚人，蹇叔收臣。臣因而欲事齐君无知，蹇叔止臣，臣得脱齐难，遂之周。周王子颓好牛，臣以养牛干之。及颓欲用臣，蹇叔止臣，臣去，得不诛。事虞君，蹇叔止臣。臣知虞君不用臣，臣诚私利禄爵，且留。再用其言，得脱，一不用，及虞君难：是以知其贤。”于是穆公使人厚币迎蹇叔，以为上大夫。
“国君您想，如今楚王仅仅是让百里奚养牛，那是因为他如今还不知道百里奚的真正才能不在养牛，而在治世。要是您派人花重金前去赎回，这等于就向楚王宣示，百里奚是难得的治世良才。到时候，他恐怕更加不会放百里奚回来了。”
“你说得有道理，是寡人糊涂了。”于是秦穆公重新吩咐：“那就用五张黑公羊皮去赎吧，就说百里奚是秦国的陪嫁奴仆，竟敢在途中私自逃走，要将他抓回好好治罪。”
使臣领命而出，不日，便将百里奚绑回了秦国，送到大殿之上。秦穆公亲自上前来为其松绑，安慰道：“老大夫受苦了。寡人知您贤能，用羊皮赎您并非看轻您，而是怕不这样做会引来楚国猜忌，寡人就会痛失良才了。”
百里奚见他言辞恳切，从最初的反抗逐渐平静下来，回道：“秦伯言重了。只是我哪里称得上是良才呢？我之前在虞国做大夫，最后虞国却亡国了。”
秦穆公将百里奚扶起，给他赐了坐，道：“老大夫怎能这样说？虞国的亡国本是虞候之事，哪里能怪罪于您？且寡人已经知道，当初您已极力劝阻虞候不给晋国借道，可惜虞候没听，才招致亡国之祸。这充分说明您的智慧与谋略，只是虞候不懂赏识而已。”
一番话说得百里奚五味杂陈。他看着面前这位君主，不似虞候那般心浮气躁、独断专行，或许，他才是真正的贤明之主吧。
“老大夫，实不相瞒，寡人这般费尽心机，为的就是想请您辅佐寡人，维稳内政，外拓八荒，以成不朽霸业！”
百里奚感受到了秦穆公的拳拳情意，虽内心已有触动，却还并未表示接受，而是与秦穆公说起天下大势，引得秦穆公也激动非常。此后，连续三日，百里奚与秦穆公都在殿内畅谈王霸之业，君臣和谐融洽，如鱼得水。最终，百里奚接受了秦穆公授予的相位，并且也向秦穆公举荐了极具政治眼光的好友蹇叔。
在百里奚的辅佐下，秦穆公内修国政，外启四方，使八戎来服，一统西北。秦穆公因此被任命为西方诸侯之伯，而百里奚因为这段拜相逸事被后世称为“五羖大夫”。
给孩子的话
百里奚是中国历史上的一代名相，他出身寒微，大半辈子坎坷不断，但不管遭际如何，他一直没有放弃自己的远大志向，最终被秦穆公任用，并为秦国的霸业做出了杰出的贡献。在语文教材中《三章》篇中提到——“百里奚举于市”，说的就是百里奚以奴隶身份被举用的事情。