发生在一百五十多年前的太平天国运动，不断被人们改写和重塑。出于不同目的的涂抹，让这段迷雾重重的历史更加混乱难辨。
鸦片战争后的清朝内外交困，殆势已至，一世之雄，因之而起。洪秀全勃然而兴，开挖清朝的第一锨墓土。“西征”战役中，天才干将石达开，开启“个人英雄主义”的绝佳表演，继而“负气出走”。来自香港的“干王”洪仁玕，呈献《资政新篇》，却成一纸空文。杨秀清被杀，李秀成被俘，天京城内血如潮涌……以曾国藩、左宗棠为代表的湘军，自筹饷，自练兵，最终消灭了太平天国，立下“不世之功”。太平天国运动十几年中，清廷、洋人、农民起义军各种势力在纷繁复杂的局势中博弈，最终使得这一轰轰烈烈的“理想”运动化为一场幻梦泡影。
洪秀全、杨秀清以及他们身后那些念着“天国”咒语的幢幢幽灵，在国人心中徘徊了一个多世纪。我们现在不需要武断肯定或简单否定地下结论，我们恰恰需要发自内心深处的冷静的审视，从昔日的破坏中寻找建设的起源，重新寻找逝去年代的精神体验。

华尔祠堂在清朝灭亡后曾经衰败，无人打理。第一次世界大战结束后，有一群美国兵崇拜华尔，对祠堂加以修复，自此每年都会有美国人在美国南北战争士兵阵亡纪念日这天到松江扫墓。“珍珠港事件”后，日本人摧毁了祠堂设施，并将其用作兵营。日本投降后，美国牧师发现华尔坟墓还在，但周围松柏皆已被日本人砍去当柴烧了……至此，笔者交代一下常胜军在华尔死后的情况，主要是讲一讲白齐文和戈登。华尔死后，其副手白齐文接任“常...

美丽而残酷的东方“新世界”（四）