百劫山河乱愁叠

清朝的覆亡

国弱势乱，洋人的态度，深为当事各方关注。

在列强的心目中，袁世凯应该是当时中国最强势的人物。

首先，袁世凯是一个有多年成熟从政经验的“大官”，外交娴熟；其次，他最早在山东平定义和团之乱，快刀斩乱麻，给洋人印象深刻；最后，袁世凯威权赫赫，敢作敢为，与拖泥带水的摄政王载沣相比，更具有个人魅力和决断能力。

所以，主要的西方国家，特别是英美两国，对袁世凯最为垂青。

洋人们深知，在中国，枪杆子最为重要。清末新军战斗力虽然强，但内部极其不稳定。朝中大臣，与军队关系最深入的，属这位袁大人无疑。他手中的几十万北洋系军马，是稳定中国的一个关键因素。