05 明代的宦官之祸（2）

知识拓展

明朝太监的权力

明朝的太监职权以司礼监为首，司礼监的权力来自明朝特有的票拟与批红制度。内阁大臣代皇帝审阅官员们的奏章并给出“票拟”，呈送给皇帝。皇帝确定最终意见后，交由司礼监秉笔太监用红笔批写在奏章上，称为“批红”。奏章批红后，再交给掌印太监审核盖印。最后，才是交给内阁据此撰写诏书颁发。因此，掌握了批红、盖章大权，实际上就成了皇帝的代言人。从权力大小上来讲，掌印太监这个“盖章的”，权力还要大于秉笔太监这个“抄写的”，是太监中当之无愧的老大。

一开始，大臣们对刘瑾这些太监并没有在意，以为不过是带皇帝找点乐子罢了。等到皇帝都被鼓动去“搞房地产”，乃至不顾朝政了，他们才发现八虎的危害，于是纷纷上书，要求罢黜刘瑾等人。但此时的正德哪里听得进去？没有了刘瑾，他去哪找乐子？

当正德皇帝的心思都在玩乐上面时，朝政大权就落在了刘瑾等太监的手中。在皇帝的宠信下，刘瑾开始结党营私，权势熏天。为了立威，刘瑾用廷杖和重枷对付那些不听话的大臣，甚至很多大臣被刘瑾指使锦衣卫用廷杖打死，或者折磨致死。刘瑾为了掌握更多的权力，就跟皇帝玩弄各种心思手段。他往往在皇帝玩得高兴的时候，拿出奏章请皇帝批示。皇帝玩得正在兴头上哪有工夫处理，就对刘瑾说：“我用你是干什么的？别拿这些事烦我，你自己看着办就行了。”朝会时皇帝坐在龙椅上，刘瑾就站在旁边。大臣们都知道，刘瑾才是那个最后决策的人，于是暗地里称正德为“坐皇帝”，而称刘瑾为“站皇帝”。

刘瑾爱财，不但大肆受贿，甚至不惜拿大明王朝选拔人才的科举考试作为敛财工具。正德三年会试，大学士王鏊为主考官。就在试院的大门已经上锁，准备考试时，刘瑾递进来一张写了50个人名的小纸条，要求王鏊录取他们。很显然，这些人不是刘瑾的朋党，就是向刘瑾行贿的人。王鏊心里虽不情愿，却也没有办法，碍于刘瑾的权势只得答应下来。不过他还算有良心，不愿因为这50人而影响其他考生的前途，就在这科的录取中多加了50个名额，这一科的进士竟然多达349人。

刘瑾的专权，最终引来了其他太监的妒忌，他们联合那些不满刘瑾的大臣们，向皇帝揭露了刘瑾总共17条大罪，而且证据确凿。正德皇帝不禁大吃一惊，命令将刘瑾抓捕审问，刘瑾也对自己的罪行供认不讳。第二天，正德皇帝亲自跑到刘瑾的家里抄家，从中查抄出大量的金银财宝，共计黄金250万两、白银5000余万两，其他珍宝细软无数。如果当时的明朝要评选首富，那么刘瑾肯定会当选。即便是这样，正德皇帝还是不想杀他，直到从刘瑾经常手持的扇子中发现了两把匕首，知道刘瑾可能要刺杀自己、阴谋造反，这才下令将刘瑾凌迟处死。

“九千九百岁”魏忠贤

在中国古代，天下臣民尊称皇帝为万岁。然而在明朝，有一位太监被人称为“九千九百岁”，离皇帝的万岁只差100岁。他就是明朝历史上最臭名昭著的太监——魏忠贤。

魏忠贤原名魏进忠，小的时候家里穷，父母没钱给他读书，不读书识字也就没法考取功名，只能整天在街上厮混。有一次，他跟人赌博欠了很多钱，又没有钱还债，听说当太监能够飞黄腾达，一狠心就挥刀自宫，然后进宫当了太监。

刚入皇宫时魏忠贤的日子并不好过，直到他巴结上了朱由校的乳母客氏。因为这层关系，魏忠贤很快就迎来了人生的转机。1620年，朱由校即位，是为天启帝。一个月后，天启帝封客氏为奉圣夫人，十分宠信，魏忠贤也跟着沾光，被任命为司礼监秉笔太监。所谓秉笔太监，就是帮皇帝抄写批示意见的，然而魏忠贤不识字，这样的人怎么能胜任呢？但因为天启帝宠信乳母客氏，魏忠贤得以破例。于是，文盲魏忠贤开始了他恶名昭著的太监生涯。

天启帝执政初期，朝廷中的大臣们多是东林党人。东林党是明朝末年以江南士大夫为主的官僚阶级政治集团，他们势力庞大，是魏忠贤把持朝政的最大障碍。魏忠贤为了扫除这个障碍，授意自己的亲信举报东林党人结党营私、图谋不轨。天启帝热衷于在宫中做木匠，将朝政都交给魏忠贤。于是在魏忠贤的授意下，东林党大都被编进了奸党名单，锦衣卫大肆抓捕，将他们投入监狱，严刑拷打，很快就把全国的东林党人打压殆尽。

仗着天启帝的宠信，魏忠贤在皇宫内遍布爪牙，宫外也有众多的文臣武将依附于他。文臣有崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕，主谋议，称为“五虎”，武将有田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元，主杀戮，称为“五彪”。另外还有吏部尚书周应秋、太仆寺少卿曹钦程等人，称为“十狗”，又有“十孩儿”“四十孙”等名号。可以说，从内阁、六部到四方总督、巡抚，遍布着魏忠贤的死党。与此同时，魏忠贤还利用锦衣卫、东厂等特务组织监视全国，但凡有人对他稍有不满，很快就能掌握。据说，有四个人夜里在密室饮酒，其中一个人喝醉之后谩骂魏忠贤，另外三个人吓得不敢出声。等那个人还没骂完，东厂的爪牙已经到了，将四人押到魏忠贤的住所。结果，那个谩骂者被处寸磔，另外三人则赏以金子。这三个人茫然地捧着金子，已经被吓得魂不守舍了。

各地的官员为了讨好魏忠贤，几乎无所不用其极。在大肆贿赂魏忠贤的同时，官员们还做出了历史上独一无二的创举——给太监建生祠。所谓生祠，就是为活人建祠堂以做纪念和供奉。此风一开，各地官员不甘落后，纷纷为魏忠贤建立生祠。短短一年的时间里，明朝的大地上就树立起40多座魏忠贤的生祠。甚至有人上书称，魏忠贤可与孔子相提并论，建议把魏忠贤的像请进孔庙，与圣人孔子并尊。他的理由还很“充分”，说孔子著《春秋》，魏忠贤著《要典》；孔子诛少正卯，魏忠贤杀东林党人。更过分的是，这个建议竟然得到了主管教育的国子监官员的认可，准备马上施工。要不是很快魏忠贤就倒台了，恐怕孔子这位儒家圣人，在千年之后真要与一个太监并列。

在魏忠贤的党羽和各种马屁精的吹捧下，魏忠贤的地位越来越高，已经到了无以复加的地步。大臣们对他行跪拜之礼，尊称他为“九千岁”，更有甚者尊称他为“九千九百岁”。一个目不识丁的文盲，一个泼皮无赖出身的破落户，在皇帝的宠信下，不但拥有一人之下、万人之上的权势，甚至还要和孔子并列，这样的荒诞即便在封建专制社会，也可以称得上“妖孽”了。

然而，魏忠贤的权势是皇帝给的，换一个皇帝就可以把它收回。明熹宗朱由校死后，他的弟弟朱由检即位，史称崇祯皇帝。他即位后的第一件事，就是处死魏忠贤。但此时的大明王朝已经积重难返，到了要覆灭的时候了。